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事，已经是他们的福分了。平日里给的封赏已经不少，过年的时候还有其他的赏赐。他们感恩才对，哪里有不舒服了？”
这话听在魏水耳中固然舒服，但魏水却并将这种情绪没有表现出来，“他们是他们，你是你，你不觉得不舒服，不代表人接也不觉得不是舒服。行了，你也忙了一年，除夕就不要过来了。我知道你没有家人，就自己好好地找个地方消遣消遣吧，当做是我犒劳你的了。”
239 ·失火的清宁宫
嘉者，家也。靖者，尽也。民穷财尽，糜有子遗也。
这是嘉靖末期，民间流传的对这位笃信道教的暴戾皇帝治内的评价。但此时正是嘉靖登基改元的第一年，经历了正德皇帝朱厚照的荒唐统治，大明治下的百姓们得到了喘息的时间。前朝的虐政在这一年基本被革除废止，民间一派百废待兴。
大年初一，杨廷和府上。
内阁辅臣、六部尚书们一个不少，尽数到齐了。
“魏水已经放出来了，接下去，陛下的问题，就不用我们这些老骨头再忙前忙后的了吧。”
对于魏水被放出的事情，是内阁达成了协定，然后再去操作的，但其中，总有些人比较乐见其成，而有些人对这样妥协的结果自然是不太满意的。杨慎并非是阁老，但却是首辅大臣杨廷和的长子，又是状元及第的翰林学士，参与这种事情被看做是理所当然。而阁臣中，和他的意见最为相似的，大概就是刑部尚书彭子麟了。
当然，这样的意见在魏水被放出来之后，也就只能化作是一股子酸溜溜的气息。除了杨慎这样自以为年轻气盛得不得了，处处看不上魏水的清高文士之外，没有谁还会再提出反对的意见。
“爹。”在彭子麟一口酸气吐出来之后，杨慎不甘寂寞的开口，对杨廷和说道，“魏水现如今已经失去了诏狱的保护，又没有做好准备，应该处于最为薄弱的时候。这个时候，我们如果对他下手，想来……”
“闭嘴！”杨廷和极少在众人面前如此失态，但这一次，他是真的被杨慎给惹急了。丝毫不顾及杨慎身为翰林学士的面子，出口指斥道，“杨慎！你以为你很聪明是吗？你以为你在背地里头背着为父做了什么为父都不知道吗？买凶杀人，你可真是出息了！你如若是买凶杀人，将魏水给杀死了，为父什么都不会说。但现如今怎么样？你看看你找的是什么人？一群蠢材，竟然找到魏水的属下头上了！为父跟你讲过的话，你都忘记了不成？嗯？你以为你是谁？你想杀谁就杀谁？简直是将朝官的脸面都丢尽了！”
见杨廷和发火，吏部尚书、华盖殿大学士梁储连忙替杨慎说话，“首辅，你也不必恼怒。用修（杨慎，字用修）的想法还是好的，只不过处断的方式有些急躁罢了。稍加磨砺，假以时日，必定能够成为我大明的栋梁之才。”
杨廷和‘哼’了一声，就着梁储给他搭的台阶下来，又叹了口气说道：“不管怎么说，这最艰难的时候，我们都已经联手拿下来了。接下去，只需要让魏水稳住陛下。圣天子，垂拱而治。朝廷上的事情，由我们这些做臣子的来掌握，身为皇帝，就不需要太过操劳了。”
杨廷和这句话，无疑是从大禹开创夏朝伊始，直至如今，千年封建时代，皇权与臣权交锋达到顶峰才会出现的事情。
大明朝廷，自历经胡惟庸案之后，朱元璋便废除了丞相之职。但由于皇权与臣权的争锋，和皇帝驾驭百官的需要，才有了内阁的出现，并渐渐成为文官的喉舌，成为大明朝廷的权柄所在。
内阁存在的意义，就是将朝官们分为几派，选出统帅、代表来，几个人代表所有的大臣，来协商解决朝廷的大事。至于皇帝，在朝廷上真正的效用越来越小。虽然朝臣们在大多数情况下都会重视皇帝的看法，皇帝比较强势的时候，内阁甚至会沦为傀儡。
但是，现如今，朱厚熜显然没有掌握到朝廷的大权，而朝臣们则明显在争斗中占据着上风。这种情况下提出‘圣天子，垂拱而治’，无疑就是有着要将朱厚熜架空的意思。
“这样……不知道魏水会不会答应啊？”蒋冕露出为难的神色，魏水毕竟是个街头混混，而前朝的钱宁、江彬等等，佞臣的影子，似乎就附着在魏水的身上一般。
毛纪摇头道：“这一点毋庸置疑。魏水是一个很会审时度势的人，可以说他是顺毛的驴子，也可以说他是墙头草。既然如此，只要摸清他的脾气，给他他想要的，让他做出退步，乃至于劝着陛下将权柄下放，都绝对不是什么困难的事情。”
杨廷和对此表示赞同，点头道：“的确如几位所言，魏水出狱之后，便对我们示好。交代了一件事情！”
事情？所有人的目光都集中到了杨廷和的身上。
杨廷和却笑而不语。
正月十四，花灯未上，清宁宫突发大火。
火势虽然及时的控制住，没有殃及到其他的宫殿，但清宁宫却被烧成了一片废墟。
清宁宫？什么地方？
虽然在明清两代有着不一样的用途，但是都是十分重要的宫殿。不过，这个地方似乎真的带着邪气，两朝之中，数次被大火引燃，烧成一片废墟。
有明一代，大典之前，皇帝往往会在清宁宫更衣，册立皇后、皇太子之时，皇帝会在此殿接受朝臣们的朝贺。
这样一个地方失火，即便没有事情也会说出事情来，更何况，在魏水与杨廷和早已通过气，这一次的火灾，绝非是偶然，而是人为所致。只不过，即便找得到人为所致的理由又能怎么样呢？在内阁的强势压迫和与魏水交好的宦官们一力隐瞒的情况下，即便是人为所致，也会被断定是天灾。
“怎么样？诸位的奏折都准备好了吗？”杨廷和对魏水的示好显然是十分的满意，这样的失火事件，发生在绝不该失火的时候，简直是太好了，“这一次，必定要逼的陛下死心不可！”
就在当晚，朝臣们的奏折堆满了朱厚熜的书房。朝臣们无一例外的，都提到了清宁宫失火，是祖宗显灵，神灵降罪，是因为朱厚熜固执己见，不顾礼法，要给兴献帝、兴王后上‘皇’字尊号的缘故，惹恼了上苍。
书房内，朱厚熜暴怒的将奏折挥在地上，紧咬着牙关，恶狠狠地说道：“去，马上去，请魏先生进宫！”
240 ·局中寻胜
“不就是意外失火么，这种事情，不追究人为，反而臆测天道……陛下，这不是内阁占据了上风的表现。”魏水入宫，见到朱厚熜后的第一句话，就这么说道。
朱厚熜本想率先和魏水倾诉，却无奈被他抢了先。此时又听他这么说话，立时便由无奈变为了欣喜，脸上的表情也愉悦起来，“魏先生，你具体说一说。明明是内阁向朕发难，而且朕还全无还手之力，为什么能够说内阁没有占据上风呢？”
魏水早在安排人故意放火之前就已经想好了跟朱厚熜的说辞，此时，立马回答道：“陛下，事情其实很简单，道理也很容易就能够想明白的。内阁如果占据了上风，必然会在朝堂政务之上卡陛下的脖子，万万不会拿神鬼来说事。反倒是他们黔驴技穷，这个时候，才有可能用这些捕风捉影、有的没的，来跟陛下拉扯，以求能够找到一个突破口。这么看来，岂不是内阁并没有占据上风啊？”
朱厚熜听罢，顿时便觉得魏水说的很有道理。于是，急急地接着问道：“魏先生，那你有什么好的解决办法吗？现如今他们都以神鬼说事，说朕是因为要给朕的亲生父母上尊号的事情，被上天震怒降罪，魏先生觉得呢？确实如此吗？”
听了这话，魏水立马嗤之以鼻，“陛下，仅仅是些捕风捉影之事，那岂能当真啊！内阁这种雕虫小技，他们会用，我们就不能用了吗？他说清宁宫着火是因为陛下妄加尊号，那陛下还可以反过来就说着清宁宫着火，分明就是内阁不尊君父，罔顾人伦，让陛下难以对父母尽孝！因此上天才会震怒，才会降下火来。”
“可是……”朱厚熜有些犹豫道，“魏先生，你要是这么说的话，那岂不就是朕与内阁拉锯扯皮，岂不就在这个问题上无休无止的纠结下去了吗？”
“陛下误会了，草民既然说了，当然是已有对策。”魏水一副成竹在胸的样子，对朱厚熜说道，“拉锯扯皮能避则避，而且，就算是拉锯扯皮，那也是陛下占着上风。毕竟，陛下下旨要给兴献帝、兴王后家尊号之时，上天并未降怒。反而是内阁封驳了陛下的圣旨之后，看陛下对内阁的手段无力回击，上天这才降下火来，烧掉了地位重要的清宁宫。这岂不就是铁证？上天因何而发火，这不是明摆着的吗？”
朱厚熜听罢，眼睛一亮，拍手笑道：“这下就好了，内阁那些老臣们，总是拿这些事情来聒噪朕。从前是万不得已，将魏先生你关在狱中。这下好了，你已然出狱，朕会革去你的罪籍，还要给你封官！到时候，你就可以……”
“陛下。”魏水及时打断了朱厚熜的话，“听草民一言。现在的状态，是陛下与内阁妥协的结果，切不可因小失大。草民并无做官的心思，只想让自己，让身边的人都能过得舒服一点而已。陛下不需要为草民的身份费神，反倒是现如今的事情，陛下需要妥善应对啊！”
朱厚熜听罢，顿觉魏水是一心为自己着想。想想魏水素来都是从自己的角度上考虑问题，而内阁的老臣们反倒不顾自己的脸面，频频让自己难堪。朱厚熜不禁觉得，与其让那些老臣们占据着高位，却不能够胜任，还莫不如将魏水这样的人推成首辅，那该有多痛快啊？
当然，这也只是想想罢了。
大明一朝，非进士不选翰林，非翰林不入台阁。魏水一个罪籍的百姓，别说进士，就连童生都不是，又怎么可能入得了阁，选得了翰林呢？
在心中喟叹一声可惜，朱厚熜打起精神来，对魏水问道：“那不知魏先生有何高见？朕到底应该如何应对，还请魏先生直言无妨。”
魏水假作沉思，片刻后，回答道：“陛下如今只需要做这么几件事情，第一，下诏书承认错误……”
“认错？！”朱厚熜不禁疑惑道，“魏先生，你不是刚刚还在说，这都是内阁的问题吗？为什么要朕认错？”
“陛下，草民平生最喜欢下象棋，虽然下的不好，但却从中明白了一些道理。比如说：得势舍车方有益，失先弃子必无成。又比如说：他强己弱须兼守，彼弱吾强可横行。这两句话，显现出的意思，正是陛下如今的处境。陛下看似得势，但依旧属于他强己弱的态势，陛下既然不能一下子掐住内个的七寸，就不妨兼守待敌，静静地积攒实力。而此时微微得势，舍弃一些小小的利益，而换回对方的失误，这不是绝佳的好事吗？”
朱厚熜反应极快，这么一说他便明白过来，“所以说，魏先生，你要朕先认错，就是要摆出态势来。朕已经认错了，内阁就该做出大度的态势来。如果再穷追不舍，就是他们不对了！”
“陛下天资聪慧，思虑得很对。”魏水小小的恭维了一下，接着说道，“陛下认错只不过是第一步。虽然天降怒火并非是陛下的错