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另一名校尉将早已准备好浸湿的破布挂在面盆上方半人高左右的架子上。
水滴滴落在面盆中发出滴答滴答的脆响。
这一切发生的太快，侯方域甚至没有反应过来发生了什么。
直到把这一系列事情联系起来，他才猜出陈天笑干了什么。
“宰杀牲口前都要先放血，侯公子猜猜你的血流干要多久？”
侯方域虽然已经猜出陈天笑做了什么，但听其亲口说出又是另一番意味。
这厮真是太狠毒了，竟然想要让他失血而亡！
“你，你！”
侯方域这下彻底慌了。
听着滴答滴答的声音侯方域只以为是自己手腕伤处流下的血滴在了盆中，因为紧张心跳也变得越来越快。
“怎么侯公子怕了？这才刚刚开始呢。”
陈天笑戏谑道：“我估计侯公子的血全部流干要好一阵时间。不如趁这机会咱们好好聊一聊。”
侯方域咬牙切齿道：“本公子和你没什么好聊的！”
虽然他极力的表现出决绝，可因为恐惧声音中已经带了颤意，陈天笑更加笃定侯方域是在强自苦撑，已是吃定了他。
“啧啧，侯公子还真是嘴硬呢。你觉得陈某若是请媚香楼的香君娘子出面佐证一番会如何？”
侯方域暗暗叫苦，心道这娼妇真是把我害惨了。
“你想凭借一个妓人的指证就给我定罪？哈哈哈哈……”
他强装出不屑道：“实话告诉你，李香君是因为我要和她分开才报复性的说出那番话的。那都是她编造出来的，全部是子虚乌有！”
侯方域仿佛觉得还不够强硬，便搬出亲爹来壮胆。
“你可知道我父亲是前户部尚书，门生故吏满天下。你要是敢对我不利，他们便会把你扒皮抽筋，挫骨扬灰！你不过是个区区总旗，还以为能够对抗满朝忠良吗！”
陈天笑噗嗤一声笑了出来。
“哎呀呀，侯公子说笑了。令尊确实在朝中颇有人脉，可那人脉应该都是东林一系的吧？你可知道前不久有一场东林官员与勋贵密谋发起的叛乱？这其中便有东林党魁钱谦益，你应该知道钱谦益是被凌迟处死的吧？最后割下来的肉片子都被百姓抢光了。啧啧，此次逆案牵扯到的东林系官员近百人，都被砍了脑袋。不知令尊还有多少人脉在？”
陈天笑的这番提醒让侯方域彻底崩溃。
他当然知道东林党牵扯到前不久的逆案，朝中势力被连根拔起。不然他运作父亲起复一事也不会如此之难。
难道真的没有大佬能救他了吗？
难道就凭借李香君一面之词，皇帝就能定他投敌叛国之罪？
侯方域十分惊恐，滴答滴答的声响更是让人心烦意乱。
可他能怎么办呢？
陈天笑见火候差不多了，便咳嗽一声道：“怎么样，现在侯公子想和陈某坦诚聊一聊了吗？”
……
……
得知儿子被锦衣卫逮拿至诏狱，侯恂直是心急如焚。
没有人比他更清楚诏狱的恐怖。
他曾经因罪两次被崇祯皇帝打入诏狱，每一次都是生不如死。
要不是李自成拿下了北京，把他从诏狱中放了出来，侯恂还不知道自己要被关到多久，牢底坐穿都有可能。
如今侯方域欲投东虏的消息弄得举城皆知，侯恂自然也不例外。
对此他是绝然不信的。
自家的儿子自家清楚，侯方域是他手把手教出来的，怎么可能做出投虏背国的事情？
这其中一定是有什么误会！
侯恂此刻心中满是舐犊之情，甚至想要去求见天子。
虽然他现在不是官身，但念在昔日功劳上天子总会召见他吧？
官场混了一辈子，侯恂早有些倦了。
若不是因为侯方域这事，他真不想再和朝廷有任何瓜葛，只想酿酒参禅，闲云野鹤的过一辈子。
偏偏老天爷跟他开了个天大的玩笑，逼着他腆着这张老脸去向天子求情。
罢了罢了，儿子是一定要救得。这张老脸不要也罢！
侯恂下定决心，便准备去往紫禁城求见天子。
可他刚一出门便见十几名身着飞鱼服腰挎绣春刀的锦衣卫校尉站成一排。
其中一个百户模样的上前两步抱拳道：“老大人，某奉陛下之命接老大人入宫陛见。”
闻听此言侯恂心中咯噔一声。
天子这是早有准备吗？
还是因为侯方域出事后想要叫他入宫接受质询？
难道天子怀疑他也想要投虏？
侯恂只觉得一阵天旋地转。
不论如何这件事他是毫不知情的。虽然他在诏狱中对烈皇有过不满，却也从未想过投虏。
侯恂在心中暗暗下定决心，要是天子不相信他，他就一头撞死在乾清宫大殿的柱子上，也好成全名节。
他侯恂绝不能在史书上留下污笔！
“那便有劳了！老夫正想入宫面圣！”
侯恂一振袍服，中气十足的说道。
“老大人请！路途较远，还是坐轿子吧。”
侯恂也不矫情。
此刻他仿佛回到了户部尚书的身份，背负双手拔步朝轿子走去。
待侯恂在轿子中坐定，那百户模样的锦衣卫一甩手，八名锦衣卫校尉便把轿子抬起一路朝紫禁城而去。
……
……
第九十一章 问罪
当侯恂双脚踩在紫禁城的青石砖上时心情直是无比复杂。
儿子身陷囹圄，自己却无能为力，只能把希望寄托在天子开恩上。
侯恂自然见过当今天子。当年天子还是东宫太子，随侍烈皇听政。
在侯恂的印象中太子是一个很文雅的人，和烈皇很像。
转眼间神京陷落，烈皇殉国，太子践祚。
侯恂还没来得及反应过来，年轻的天子便雷厉风行的树立了自己的权威。
整吏治，杀贪官，平谋逆，收山东，怎么看都是一副中兴之主的样子。
就连侯恂也不得不承认当今天子比烈皇更有帝王的气魄。
乱世之中需要这么一个强势的君王乾纲独断，力挽狂澜。
不知不觉间侯恂已经来到了乾清宫前。
内监前去禀报的时候，侯恂索性闭上眼睛思忖一会该如何应对。
毫无疑问，天子诏他入宫和儿子侯方域的事有直接关系。
明君圣主是不能容忍任何欺瞒的，是以侯恂决定将自己知道的东西原原本本的禀奏圣听。
当然，侯恂仍然坚信自己的儿子是冤枉的。
侯家以诗书传家，怎么可能教出一个投虏叛国的败类？
过了半盏茶的工夫，侯恂便听到内侍高声喊道：“宣侯恂陛见！”
他睁开眼睛振了振袍服，昂首阔步的拔步而去。
侯恂拾阶而上，从两侧的锦衣卫大汉将军旁走过时心跳不由得加快。
他两度被下诏狱，对锦衣卫已是本能的畏惧。一想到儿子如今也在诏狱中，侯恂便轻叹了一声。
臣子面君有一套完整的仪式，庶人面君则是完全不同的另一套。
侯恂是前朝重臣，但已经罢官，故而既可以臣礼陛见，也可以庶人身份面君。
若是以庶人身份面君，则仪式更为繁琐。
庶人要先沐浴熏香，再穿上一件干净整洁的白袍。之后才能由内监带着入宫面圣。
当然，这种情况并不多见。
皇帝深居宫中，能够见到的就是臣子、宦官、宫婢，主动召见庶人的情况极少。
侯恂是以臣礼面君的。
一来他之前的官位极高，即便已经罢官也不可像对待庶人一般。二来此次天子召见极为突然，根本没给侯恂留下沐浴熏香的时间。
虽是如此，侯恂亦不敢有丝毫的轻视，做足了臣子礼数。
一进到暖阁，侯恂便拜倒在地，山呼万岁。
侯恂恭敬的跪着，等候天子叫他平身。
出乎他意料的是，过了良久天子仍没有发声。
侯恂不由得紧张了起来。
忖度上意一直以来便是臣子最需要掌握的本领。
只有猜到天子心里在想什么才能针对性的做出应答。
若是猜不到天子在想什么，那就只能被动的等着，被牵着鼻子走。
此刻侯恂便是如此。
朱慈烺将手中的珠子捻了几十遍这才冷冷道：“侯恂你可知罪？”
侯恂吓得连连叩头道：“罪臣愚钝，请陛下明示。”
想不到天子竟然直接问罪于他，这叫侯恂一早准备好的说辞无法祭出。
当然，侯恂为官多年与君王斗智斗勇的本事也是一绝，只一句话便把难题化解了几分。
但朱慈烺显然是有备而来，见侯恂把球踢回给他，便沉声道：“侯方域意欲投虏之事你可知晓？”
侯恂心中咯噔一声。
“回禀陛下，罪臣并不知晓。”
话刚一说完侯恂便觉得有些不对劲。
若是回答不知晓，证明确有其事，只是他不知情。
皇帝陛下这是在给他挖坑呢啊！
偏偏他还傻傻的往里跳。
侯恂心中叫苦不迭，朱慈烺却没打算停下来，继续质问道：“即便你不知晓，这一个失察之罪也逃不了。子不教父之过，侯方域犯下如此大罪，你觉得朕该怎么处置？”
“罪臣，罪臣……”
侯恂只觉得自己完全被天子牵着鼻子走，一点招架之力都没有。
“罪臣恳请陛下严查此事。”
无奈之下侯恂只得表态。
“不用查了，这份供词你自己看罢！”
说罢朱慈烺将一张记录口供的册子甩了下来。
侯恂连忙捡起来看，内容大体是侯方域承认想要离开南京北上前去投靠东虏以求出仕做官。末尾还有侯方域的签字画押。
侯恂只觉得一阵天旋地转。
糊涂，这个孩子真是糊涂啊！
对大明天子而言，投贼和投虏都是大罪，若天子真要严责，一个凌迟处死侯方域是逃不掉的。
比起降虏，主动投靠的罪名显然更重。毕竟降虏是被迫的，投靠却是主动的。
但无论如何侯方域都是侯恂的儿子，是他倾尽心力培养的儿子。
作为一名父亲，侯恂绝不会眼睁睁看着儿子被明正典刑。
“陛下，这逆子虽然孤傲，却不会做出这等目无君父的事。这一定是有什么误会！罪臣请陛下改由三法司会审此案。”
虽然侯恂没有明说，但意思就是锦衣卫有屈打成招的嫌疑。
侯恂是东林党，和厂卫本就不对付。
何况事情牵扯到他的宝贝儿子，自然更要将锦衣卫狠狠踩上一脚，才有为侯方域洗脱罪名的可能。
在侯恂看来这一招还是很有效果的。
毕竟锦衣卫恶名在外，诏狱更是臭名昭著。
在诏狱中惨死的朝廷忠良数都数不过来，按照这个逻辑，他的儿子侯方域自然也可以是被冤枉屈打成招的。
在侯恂看来锦衣卫和诏狱的存在本就不合理。只要天子一道旨意，锦衣卫便可以随意拿人，并将大臣投入诏狱拷打。
如此嚣张，简直是对刑部、大理寺、督察院三法司的蔑视，是对朝廷公器对大明律的侮辱！
是以锦衣卫审讯得出的口供自然是不能够作数的。
如果天子想要让他服气就得改由三法司会审侯方域。
朱慈烺心中冷笑。想不到侯恂胡搅蛮缠的本事这么厉害。
这位官场老油条十分善于偷换概念，一张口就把锦衣卫与严刑逼供连接在了一起。
“三法司会审？投虏叛国这种案子三法司审的了？”朱慈烺厉声斥道：“这是朕钦定的逆案！”
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