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“这便要看抚台的了。”堵胤锡深吸了一口气道：“功成与否在此一举。”
……
……
第七十章 何腾蛟与左良玉
堵胤锡此时静静等着何腾蛟做出决定。在这个计划中最重要的一环便是说服左良玉，要做到这点无论如何都得何腾蛟出面。
良久，何腾蛟方是叹了口气道：“便试一试吧。”
堵胤锡闻言大喜，连忙道：“有抚台出面，宁南候必定会采纳这个计划。”
“希望如此。”何腾蛟双手朝南京的方向拱了拱道：“我这一切都是为了朝廷，为了圣上啊。仲缄也帮我做个见证。”
“下官愿为抚台鞍前马后。”
……
……
宁南候府。
左良玉正兀自把玩着一柄玉如意，有下人来报，湖广巡抚何腾蛟有请。
左良玉将玉如意放下，沉声问道：“何巡抚可说是为了何事？”
“禀老爷，传话的人只说有万分紧急的要事。”
左良玉捻了捻胡须，呵声道：“备马！”
片刻的工夫后左良玉便在一众亲兵的侍奉下翻身上马，打马扬鞭朝巡抚衙门而去。
见一队骑兵扬尘飞驰而来，沿途街道上的百姓十分识趣的闪到一边。
敢在武昌城中如此肆无忌惮的跑马，不用说一定是总兵府的人。
若是被总兵府的人撞倒踩死了，那便是白死。知府衙门、巡抚衙门难道会为了一两个升斗小民的性命得罪总兵府？
一行几十骑一路疾驰，不多时的工夫便来到巡抚衙门前。
左良玉一踢马镫，轻巧的跳下马背，随手把马鞭扔给一个上前的门子，也不待其通报，阔步朝巡抚衙门大门迈去。
对于这帮祖宗爷，门子哪敢得罪，陪着笑脸迎了进去，再叫人来帮左良玉的一帮亲兵把马拴好。
左良玉一路穿堂过院来到后衙，见何腾蛟正自在院子里舞剑，便凑步上前。
“啪啪啪！”
他连着鼓了三掌，哈哈大笑道；“何抚台这套剑法真是犀利，左某佩服。”
何腾蛟见左良玉来了，连忙收剑入鞘，摇头道：“让侯爷笑话了，快请屋里坐。”
何腾蛟单臂向前做了个请的手势，左良玉也不推让，径自迈步朝前走去。
二人一前一后进了花厅，又有仆人端上上好的菊花茶，何腾蛟抿了一口道：“怎么样，本官这菊花茶味道可还合侯爷的口味？”
左良玉也呷了一口，闭上眼睛细细品着滋味：“这菊花茶的味道真是清润，可左某喝不惯，左某还是喜欢喝酒。”
“哈哈，来人呐，把本抚珍藏的那坛上好女儿红端上来！”
何腾蛟也是爽快，当即便命人取酒来。
他亲自启开泥封，为左良玉斟了一杯道：“侯爷尝尝这酒。”
左良玉接过酒杯仰起脖子一饮而尽，只觉得喉咙火辣辣的，十分的畅快。
“还是喝酒带劲，何抚台，这坛子酒便赠予左某可好？”
何腾蛟微微颔首道：“别说是一坛，便是侯爷要把本官酒窖里的陈酿都搬走，本官也不会皱一下眉头。”
“那不能够，君子不夺人所好嘛。”
左良玉十分得意的掉了句书袋道：“何抚台也是好酒之人，左某就拿一坛好了。”
何腾蛟轻捋了捋胡须，和声道：“尚怜秦痔苦，不遣楚醪沉。楚地有好酒，江陵之酒尤烈，可惜本官和侯爷尝不到啊。”
左良玉虽然是个粗人，但如何听不出何腾蛟有弦外之音？
他咳嗽一声道：“何抚台先是舞剑再是吟诗的，把左某都弄糊涂了。有话不妨直说。”
“爽快，侯爷果然是爽快人！”
何腾蛟双手向南京方向拱了拱道：“圣天子在位，一心恢复大明山河。作为臣子，为君分忧自是本份。本官虽然不才，但也知道湖广是天下粮仓。如今闯贼窃据关中，其部白贼占荆州、襄阳、德安、承天四府。白贼利用四府之地所产粮食，源源不断的供给关中群贼，这才让闯贼能够有实力对抗朝廷。若是侯爷率兵取了四府，仅靠关中产粮，闯贼迟早会饿死。”
何腾蛟的这番分析不是没有道理。
关中地狭人稠，粮食一直便不够吃。
李自成麾下几十万军队，仅仅靠关中产粮肯定是无法维持的。
所以，长久以来李自CD依靠白旺部将湖广四府的粮食运到关中填窟窿。
若是李自成在湖广的地盘丢失了，很可能军心涣散，不用朝廷派兵去打，自己就溃散了。
朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。
早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。
杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。
吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。
不当差，不纳粮，大家快活过一场。
这是李自成起事已来流传甚广的一首打油诗，其核心便是李闯能够带领大伙吃饱饭。
但若是这个允诺不能实现，那些投靠李自成的人会作何反应？他们还会跟着李自成干？
当然不会！
在乱世有奶便是娘。别管是李自成、张献忠还是朝廷，谁能让大伙儿吃饱饭，大伙儿便拥戴谁。
若是左良玉赶走了白旺，便等于釜底抽薪，断了李自成的活路。
何腾蛟把话说得这么明白，左良玉自然不能再装糊涂了。
长久以来他和何腾蛟之间相处的很愉快，他甚至一度认为何腾蛟是个妙人。
二人同样支持东林党，政治立场相同。
在具体事务的权力分配上，二人亦很有默契。
何腾蛟除了自己的巡抚标营几乎不染指兵权，只负责文政。
而左良玉坐拥几十万大军，成了湖广当之无愧的军头。
何腾蛟需要左良玉的支持以坐稳湖广巡抚的位置，左良玉也需要何腾蛟的身份维系和东林党的关系。
他二人一直以来都用共同的利益。
可今日，何腾蛟却做了一件蠢事。
收复荆州、襄阳、承天、德安四府，于他左良玉有什么好处？
何腾蛟也许可以因功升为湖广总督，但他左良玉还有升的可能吗？
总兵已经是武官的顶峰了。
至于爵位，他已经是宁南侯，再往上只有国公。而大明除了太祖、成祖封了开国、靖难功臣国公爵位，往后的历代君王可有不吝赐臣下国公之爵的？
……
……
第七十一章 博弈
左良玉与何腾蛟的关系看似亲密，实则十分微妙。
至少在此时此刻，左良玉觉得何腾蛟并不是和他一条心。
收复四府，说的轻巧！
白旺部虽然只有七八万人，但都是李自成部的精锐，绝非裹挟的流民夫子。
对付这样的精锐顺军，左良玉自问没有十足的把握。即便他的兵力是对方的数倍，也很难一举溃敌。
何况左良玉并不想灭掉白旺部。
如今的楚镇和当年的辽镇很类似。
当年崇祯帝征收辽饷，一年几百万两银子养着关宁军，为的就是对抗东虏。
可祖大寿却不急着主动出战，而是躲在城里做缩头乌龟。
道理很简单，若是东虏灭了，朝廷还会一年给祖大寿拨几百万两，养着这帮兵大爷？
养寇自重，是任何手握大权将领的必备素质。
正所谓狡兔死，走狗烹。
左良玉如何不明白这个道理？
如今的白旺部就像当年的东虏，而他左良玉就是当初的祖大寿。
要想继续过着土皇帝般的日子，左良玉就不能消灭白旺部，必须以此为筹码要挟朝廷，获得源源不断的好处。
当然，有祖大寿的前车之鉴在，左良玉也不会放任白旺部壮大。
如今的他夹在顺军和朝廷中间，是最理想的情况。
若是白旺部继续蚕食湖广府县，他左良玉的地盘就会缩小，甚至有可能被吞并，就像当年的祖大寿，降清当了奴才。
维持现状是左良玉的想法，故而主动进攻白旺部控制下的四府绝不是个好选择。
“何抚台公忠体国，左某是敬佩的。不过荆州、襄阳、德安、承天四府城坚易守，恐怕没有那么容易攻克。”
左良玉刻意把语调放的冰冷，只希望何腾蛟能够意识到错误，收回方才说的一番蠢话。
何腾蛟却是心中冷笑一声，暗道这个老狐狸，真是难对付。
不过他已经提前想好了应对之策，笑声道：“侯爷误会了，本官并没有说让侯爷强攻四府啊。”
左良玉听得一愣。
这何腾蛟莫不是傻了吧。若是他不派兵强攻四府，难道白旺还能率领麾下顺军乖乖退出城去吗？
“何抚台有何计策不妨明说。”
何腾蛟清了清嗓子道：“侯爷何不派出一二营诈降？”
诈降？
左良玉连连摇头：“不妥，白旺又不是傻子，若是诈降他怎可能看不出？怕到时反倒要平白折损了兵力。”
“诈降当然要真实，若是侯爷麾下嫡系各营前去诈降，白旺当然不会信。但若是与陕西群寇有着同乡之谊的金声桓、马进忠二位将军前去，恐怕白旺多少会动心吧？”
何腾蛟这番话让左良玉有些犹豫。
金声桓、马进忠都是陕西人，其部众也基本都是陕西兵。
当初二人先后投降于官军，被左良玉收编纳入麾下。
虽然二人所部不是左良玉的嫡系，但却是左良玉手中最能打的军队。对此，左良玉的内心其实也有些矛盾。喜的是他可以依靠二人所部做先锋破敌。忧的是二人不是嫡系生死存亡时刻能否靠的住还是两说。
“若是白旺接受了金、马两位将军的投降，那侯爷在白旺军中便有了内应，可以轻而易举的收取四府。”
何腾蛟咽了一口吐沫道：“至于侯爷担心鸟尽弓藏、兔死狗烹，本官觉得大可不必。白旺部虽然强悍，但与李自成本部、张献忠部比起来就是蝼蚁与巨象的差距。灭了一个白旺，还有李自成、张献忠、东虏在。侯爷麾下将士乃是大明最精锐的，朝廷还指着侯爷呢，怎么可能自毁长城？”
何腾蛟最是善于忖度人心，他看出左良玉对此事态度冷淡是因为害怕朝廷过河拆桥，便准备了一番说辞。
这番说辞虽然不怎么华丽，但直击人心，让左良玉都有些动摇。
是啊，楚镇的情况虽然和当年的辽镇类似，但并不完全相同。
辽镇面临的强敌只有一个东虏，而楚镇面临的强敌不光是白旺，还有李自成、张献忠，甚至是东虏。只能说白旺部是楚镇面临的最直接威胁。收复四府，统一湖广只是第一步，距离光复神州还远的很。这种时候朝廷自然不太可能直接翻脸。
换句话说，朝廷不是不想过河拆桥，但在天下平定之前不会。
这么看来若能在不折损太大兵力的前提下收取四府，即便不能在封爵之事上更进一步，获得一番金银赏赐也是不错的。
“即便有内应，大军调动也是要消耗巨大的。粮秣之事何抚台可能保证？”
左良玉的态度终于有所软化，何腾蛟听在耳里，喜在心中。
“侯爷请放心，粮秣之事包在本官身上。至于破城之后侯爷如何行事，本官不会干预。”
左良玉闻言不由的眼前一亮。
何腾蛟是在暗示破城之后可以肆意抢掠吗？
毕竟如今四府是在顺军统治下的，那么破城之后纵兵抢掠也就没有什么问题了。
一直以来左良玉也是这么做的。
他麾下各营成分太过复杂，仅仅靠军令很难约束。故而左良玉