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到了皇太极时期更是控制了以沈阳为中心的辽东地区。
到了多尔衮主政，更是走了狗屎运，遇到个献关的吴三桂。
鞑子不费吹灰之力入关顺势拿下了北京。
之后的事情便不用说了。河南、山西、陕西一个个被鞑子占据。
除了朝廷控制下的山东，整个北方大地都落入异族之手。
看到此情此景，当时曹凤年是极为愤怒的。
好在陛下英明神武，重用了高杰。
高杰也没有让天子失望，以一次漂亮的北伐狠狠抽了鞑子的耳光，告诉鞑子大明不是好欺负的。
现如今鞑子好了伤疤忘了疼，竟然敢来主动挑衅，身为大明将领曹凤年自然有责任狠狠的教训他们一番。
可惜他现在是有心杀贼无力回天。哪怕是他杀的鞑子再多，也无法阻止吴三桂夺取郧阳城了。
曹凤年十分清楚吴三桂拿下郧阳只是时间问题，也许半个时辰就能攻入城中。
他已经做了能够做的一切，却仍然无法阻止这一幕的发生。
真的有些遗憾啊。
曹凤年是不会让鞑子把他俘虏的。
等到他力战不敌时就会挥刀自刎，绝不使国体受辱。
他的亲兵们大概也会追随他自杀。都是曹凤年带出来的兵，这点操守还是有的。
渐渐的曹凤年眼前的景象有些迷离。
他只觉得一个个人影在他的眼前晃动，他却分不清楚这些人究竟是敌是友。
他实在是太累了，好想永远的休息啊。
“将军快看，是援军！”
“曹军门，援军来了，我们得救了！”
恩？不是在逗他吧？
曹凤年眼神不由得一亮。
他定睛瞧去，只见一支大军真的朝郧阳城的方向杀来。
见那大军的气势足有数万人之多，再看他们打出的旗号不正是朝廷的吗！
援军真的来了！
曹凤年不由得狂喜。
不仅为他和麾下将士可以活命，更为城中的万千百姓。
这些老百姓都是无辜的，为何要惨死在鞑子的屠刀之下？
堵巡抚，一定是堵巡抚派兵来救他们了！
男儿有泪不轻弹，可是此刻曹凤年的鼻头酸了。
眼眶之中的泪水不争气的流了出来，他深吸了一口气，继而狂吼道：“援军来救咱们了，大伙儿加把劲，把鞑子赶下城去啊！”
“杀鞑子，杀鞑子，杀鞑子！”
郧阳城头上原本已经绝望的明军复又恢复了斗志。
他们只要再撑一刻，就能和援军将鞑子合围于此。
所有的屈辱、痛苦都在此刻转化为愤怒。
汉家儿郎根本不应该遭受这样的苦难，他们受到的苦难必定要让鞑子十倍百倍的偿还！
……
……
第四百五十七章 吴三桂退兵
吴三桂的脸色铁青，拳头紧紧攥起。
他怎么也不敢相信，就在几乎拿下郧阳城时明军又有援军杀出。
这可和他攻打荆门时如出一辙。
两件几乎一模一样的事放在一起让他很难相信这一切都是巧合。难道说他的一举一动都被人监视了？
真是该死！
如果说荆门是湖广腹地，明军杀出还情有可原。郧阳可是湖广的边界地带，在这个地方突然杀出明军，只能理解为提前有布置了。
那么究竟是谁在暗中布局？
吴三桂百思不得其解！
现在该怎么办？
继续硬着头皮打不是不可以，可要冒着极大的风险。
明军如果对他包夹合围，他很可能被困死在这里。
唯一的办法是先击溃一边的明军再去攻打另一方，实行各个击破。
但吴三桂觉得胜算不足五成。
他从不打无把握之仗。如今无数双眼睛在盯着他，他输不起。
只要一输，轻则被降职处分。重责被剥夺兵权幽禁至死。
一想到这里吴三桂便感到不寒而栗。
汉人在清廷眼里终归只是奴才。唯一的区别是有实力的奴才和没实力的奴才。
吴三桂当然想做有实力的奴才，这就要求他必须尽可能的打胜仗，不能给人一种外强中干的感觉。
什么是实力？手中有兵，有精兵就是实力。
对吴三桂而言这些本家兵就是实力的体现。
清廷册封的三顺王麾下士兵加在一起都没有吴三桂的本家兵多。这也是吴三桂的地位高人一等的原因。
可要是就这么撤退，吴三桂就只能返回陕西了。
此次征讨湖广吴三桂是被寄予厚望的，如果一场胜仗都没打怎么也说不过去。
吴三桂内心十分犹豫挣扎，到底撤还是不撤？
便在这时金声桓率领的明军骑兵已经开始对吴三桂的中军发起冲锋。
吴三桂骇了一跳，心道这年头敢主动跟他本家兵对冲的人还真是不多见。这厮有些魄力。
思忖良久吴三桂还是决定撤军。
继续打下去对他百害而无一利，损兵折将不说也未必能够拿下郧阳。即便拿下郧阳也是亏得。
海螺号声响起，吴三桂鸣金收兵。
这些攻打郧阳的清军士兵早就没了心气，听到鸣金收兵皆是如释重负的长松了一口气。
撤退的过程并不顺利，金声桓不断的率部袭扰，弄的吴三桂不胜其烦。
好在骑兵的机动性还是很强的，在付出一些代价后吴三桂最终逃出升天。
……
……
金声桓在追杀的过程中斩获三千余首级。
这个成绩放在一年之前绝对是不可多得的大胜。但在经历对清军数次大胜，尤其是四川之战后便不那么显眼了。
但胜利毕竟是胜利，尤其是这种反败为胜的，极为鼓舞士气。
郧阳总兵曹凤年命人打开城门，亲自出城迎接。
金声桓也是满满受了曹凤年之礼。
若非他及时赶到，鞑子破城没有悬念，这城中军民包括曹凤年在内都得做鞑子的刀下鬼。这么算他对曹凤年可算是有救命之恩。
“曹总兵，本将奉巡抚大人之命赶来驰援，一路上快马加鞭急行军，不敢有丝毫耽搁。看到郧阳无忧，本将便放心了。”
金声桓淡淡说道。
果然是巡抚大人的命令！
曹凤年心中感慨道。
照理说巡抚大人是文官，郧阳闹出文武失和的事情，他理当偏袒吴文道。可是事实上却没有。
自始至终巡抚大人都是以军国要事为重。这令曹凤年钦佩不已。
他自问若是换做自己是做不到这么中正的。
看来他和巡抚大人还有很大的差距，应该多多学习啊。
“金将军救命之恩在下记在心上了。以后若有需要在下的地方，金将军尽管开口，在下赴汤蹈火，在所不辞！至于巡抚大人的恩情，末将自不敢忘。”
“曹将军言重了。你我都是朝廷的将领，巡抚大人也是朝廷的官员，我们都是替朝廷做事的，何必分的这么清楚？”
金声桓顿了顿继而道：“不过有一事某有些不明，据说郧阳文武失和这才给了鞑子可乘之机，不知可有此事？”
曹凤年心中咯噔一声，心道该来的还是来了。这算是兴师问罪吗？
“此事说来话长，不如金将军先随某进城去，待某与你慢慢道来如何？”
金声桓点了点头道：“如此也好。”
……
……
吴三桂被赶出湖广后并不敢返回陕西。
他离开陕西前可是和阿济格闹了些小别扭。
若是取胜还好，像他现在这样灰溜溜的回去难保不会被阿济格穿小鞋。
无奈之下吴三桂只得往河南方向挺进。
到时随便找个借口往朝廷一报，相信摄政王也不会太过为难于他。
当然为了表示他并不是仓皇落败，吴三桂还是要拿出一些东西证明的。好在他此前在湖广的时候屠了不少村子，斩下数千首级。这些首级他一直命部下带着，现在却是有了用处。
只要把这些首级呈递上去，邀功不说至少能够抵过。
此番吴三桂虽然损兵折将，但大多是绿营兵。他自己的本家兵折损兵并不严重。
在硬实力没有受到太大损伤的情况下吴三桂相信朝廷和摄政王不会对他动手。
不然若是把吴三桂逼反岂不是雪上加霜？
如今清廷的日子也不好过啊。
吴三桂决定先在河南休整一番，待恢复了元气再向朝廷请命出征。下一次他一定要向孔有德讨要几门红衣大炮。
这玩意可是破坚城的利器。
这次湖广之行，不管是打荆门还是郧阳都是功败垂成。
吴三桂深刻反思之后发现就是因为他的军队攻坚能力不足。投石车还是差点意思，若是换了红衣大炮没准早就打下来了。
所以未能有所建树也不都是他的锅。换做别人如果没有红衣大炮也不可能表现的比他更好。
相信摄政王心中也有一杆秤，不会对他苛责。
不过吴三桂自己却在心中暗暗发誓，迟早有一天他还会率部杀回来的。届时他必定要让这些明廷将领付出代价！
……
……
第四百五十八章 桂王举兵
郧阳大胜！
消息传到南京，满朝上下欢欣鼓舞。
尤其是天子更是降下圣旨，嘉奖有功将士。
金声桓救援有功，自然要赏。曹凤年守土得力，也应当赏。
最让朱慈烺感到高兴的是，此次大胜彻底挫败了吴三桂的锐气，使得他不得不仓皇逃往河南，短时间内不敢再打大明的主意。
紧接着宁波府也传来消息。
郑成功统领的水师大破倭寇，收复九山岛。
双喜临门之下大明一片欣欣向荣之势。
朱慈烺也隐隐觉得大明已经从被动防御向战略总攻转变。或许再过多则两三年，少则一两年就能北伐中原，恢复神京了。
偏偏就在这时，内厂军情司急奏，广西方面桂王不安分了。
他先是让广西巡抚以剿匪为由调动兵马，随后又从丁魁楚那里借兵合兵一处径直北上。
兵部那边的塘报兴许已经在路上了，可在此之前内厂军情司急奏已经先行一步，让朱慈烺有了一个大概的认知。
他的这个堂叔还真是不安分啊。
朱慈烺原本是想等着大局已定再收拾桂王，可看现在这个样子是等不了了。
攘外必先安内，若不能清除桂王这个隐患，大军怎么可能放心北伐？
要是将士们在战场上和鞑子血拼，桂王却在背后捅刀子这可了得。
“来人呐，宣兵部尚书觐见。”
如此紧要的事情朱慈烺当然要和路振飞商议。
事到如今必须下狠心了。
……
……
“臣路振飞拜见陛下，吾皇万岁万万岁。”
路振飞进入暖阁后跪倒在地行礼如仪。
朱慈烺的父亲崇祯皇帝喜欢在平台召见臣子。朱慈烺却喜欢在暖阁。
一来是这里暖和一些，二来也可以更私密的和臣下交流。
“本兵请起。”
朱慈烺上前将路振飞扶起，和声说道：“朕接到密奏，桂王意图谋反，已经举兵。”
路振飞听到这个消息直是骇了一跳。
桂王图谋不轨这他是知道的。可是怎么会如此突然的举兵起事？
“陛下，消息来源可靠吗？”
“是内厂急奏，应该不会有问题。”
朱慈烺顿了一顿，继而道：“本兵，这种事情宁可信其有，不可信其无啊。”
路振飞默然。
皇帝陛下说的不错。谋反这种事情自然不能有丝毫的大意。
那可是关系到皇位归属。