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“喏！”
……
崇康十三年，九月二十七。
京杭大运河镇江段。
一艘三层楼船在江面上漂浮着，将在此处转入长江。
桅杆上，挂着偌大一面旗帜，上书“锦衣指挥使”五个大字。
船尾又有一面旗杆，上挂稍小些的旗帜，书“荣国府”三个大字。
前者代表朝廷乃至天子体面，后者代表荣国府贾家的尊严。
有这两面大旗在，楼船自北而来，沿路无数关卡，一路畅通无阻。
楼船船舱为船工们所居，一楼为贾琮一百名亲兵所居之处。
二楼则住着随行的诸多嬷嬷、厨娘和粗使丫鬟，以及养伤中的薛蟠。
三楼上，住的是楼船主人贾琮、薛家姑娘薛宝钗、及贾琮身边的一众婢女。
平日里无事，一楼之人绝不允许踏上二楼，二楼未得允许，同样不得上三楼。
旁人倒还罢了，闺阁中的女孩子，被小小一方天地圈了十多年，别说在船上看两个月的风景，就是再长些也能坐得住。
可已经将伤养的七七八八的薛蟠却差点闷出病来，整日里被拘束在二楼，和一群臭婆子、粗丫头为伍，楼下又是一群石头一样的丘八，连个说话的人都没有，薛蟠想死的心都有。
楼船在水上已经行驶了两个月了，连日阴雨天难得今日放晴，楼船又要靠岸码头，修整一下，还要补充些净水和新鲜的瓜果蔬菜及肉食。
这个机会薛蟠说什么都不愿错过，便非让婆子请了妹妹宝钗下来，闹着放他上岸去逛一天。
这艘楼船不止上船不易，就是想下船，也不是随便能行的。
没有宝钗和平儿两人一起点头，别说薛蟠，就是船上的亲兵都不准下船。
站在二楼地板上，看着哭丧着脸闹喊着要下船的薛蟠，宝钗沉着脸，一言不发。
她不是她母亲薛姨妈，绝不会在这等要紧事，漏出半点破绽。
虽然她也是上船后才得知了许多事，但她能想到“机事不密祸先行”的道理。
眼见薛蟠愈发闹的不像，宝钗正要训斥时，忽然听到下面楼梯口处传来沉沉的脚步声，脚步声止时，来人却未露头，只在楼梯上传话：
“请嬷嬷上去传话，江南甄家大爷甄畈⒄蚪р奚蠹笕恕！�
此言一出，别说宝钗等人色变，连薛蟠都不闹了，睁着铜铃大眼，一时间不知该如何是好。
他虽浑赖粗傻，但还没蠢透。
贾琮摆了那么大一个阵势，瞒天过海，若是让人拆破了，用屁股想也知道不是好事……
素来持稳冷静的宝钗，此刻也不禁慌了神。
换个人哪怕是镇江府知府，都可以轻便打发过去。
之前二月里楼船靠岸补给时，也不是没人前来请安问好，但只要说一声不便相见即可。
可如今是江南甄家……
那是贾家的世交老亲，按理说就是来个嬷嬷都要贾琮亲自接见，更何况还是甄家大爷亲自求见，哪里是能随意打发掉的？
过了好一阵后，到了不得不下决定时，宝钗方咬着不抹而红的朱唇，有些艰难的一字一句道：“取些都中土产来，另备上等文房四宝四件，请朱嬷嬷和刘嬷嬷带人送给甄家大爷和府学廪生，就说……就说三爷这几日过了病气，见不得外客，请甄家大爷海涵。等到了金陵，三爷必去府上拜会请罪，请甄大爷万万见谅。”
看着朱嬷嬷和刘嬷嬷两个老成的嬷嬷带了四个丫头下去后，宝钗长长的呼出口气，目光却丝毫不见轻松，万一甄家大爷不善罢甘休，要亲自登船探望呢？
宝钗心中不宁，只能祈祷最好能将此事混过，不然……
日后，她该怎么见他？
第三百零二章 大鱼
两个月光景过去，宝钗似乎清减了许多。
无忧无虑的闺阁生活中，凭白被压上了一座大山，是真正的压力山大。
虽未得贾琮亲口叮嘱，可也得书信一封。
短短的一封信，寥寥百余字，却将这艘船上二百余人都托付于她和平儿。
平儿又是凡事以她为主，所以宝钗怎能轻快？
她在上船前的那一夜，幻想过无数船上的温馨、惊喜和幸福，唯独没想过会是这样的情形……
不过，她倒并不觉得难过或是失望，心底反而有种“男主外女主内”的感觉。
她的本性便是凭风借力上青天。
轻轻呼出一口气后，根本没有再多言，宝钗用眼神就让薛蟠那鸟人闭上嘴到床上去挺尸了。
对于这个极出色的妹妹，薛蟠是又爱又畏。
而后宝钗就回到三楼，静候消息。
……
楼船三楼其实就好似一套精巧的宅院，虽不大，但同样按布局分了好些房间。
正房、暖阁、厢房、耳房、倒座……
正卧房自然是为贾琮所留，他不在，其他人不好入内。
宝钗和莺儿住东厢，平儿与晴雯在西厢，小红、春燕等人也均是一房二人，可相互照应。
“宝姑娘，下面如何了？”
见宝钗回来，只知道她是去安抚她那不省心的兄长，平儿关心问道。
宝钗神色却不似寻常，只微微摇头，竟没有答话。
她走至窗前，悄悄拉开厚厚的帷帐一角，看向外面眺望。
三楼算是闺阁，为防码头上的行人观望，此刻都被帷帐遮蔽。
从来没见过宝钗这等动静，心细的平儿便知有异，让晴雯将追打顽闹的春燕、香菱、小角儿一伙关到小屋子里安静后，她走到宝钗身旁，轻声问道：“姑娘，可是出了何事？”
宝钗没有隐瞒，将烫手的甄家大爷来访之事说出，平儿闻言自是唬的变了脸色，一时间没了言语。
宝钗虽然心中沉重担忧，面上却平静了下来，静静的看着窗外。
楼船距离码头只有几十步的距离，虽然看不真切，但从窗边也能看到靠近楼船的码头上，站着十数人。
个个身穿儒衫头戴璞巾。
刘嬷嬷和朱嬷嬷引着四个丫头下了船，将礼送给了中间一个男子，说了一阵话，自然听不清……
不过能看到人群似发生了一阵骚动，好些士子往前挤了挤。
然后中间那个男子，应该就是那位甄家大爷甄睿恢椭戽宙钟肓蹑宙炙盗诵┦裁础�
没过多久，两位嬷嬷就带着四个丫鬟折返回来。
待两位嬷嬷重上三楼后，宝钗面色凝重的急问道：“两位妈妈，外面人说了什么？”
朱嬷嬷道：“姑娘，那位甄大爷说，既然三爷病着不便见客，那他们也不好强求。只是想求三爷一副墨宝，最好是那首中秋词的手稿，另外问三爷可有新作没有？”
宝钗闻言，海松了口气，平儿站在她身边，甚至能感到她紧绷的身子放松。
却听宝钗吩咐道：“去将琮兄弟留下的那两首词包裹好，让妈妈送下去。”
平儿忙去正屋准备，没一会儿取了两个纸卷来。
宝钗接过后，在纸卷上摩挲了番，似心中不舍，不过到底眼前事重要。
她将纸卷交给朱嬷嬷，道：“嬷嬷告诉甄大爷，就说除了中秋词外，另一首《临江仙》是前日所作，请甄大爷及镇江府的诸位朋友先贤雅正。”
朱嬷嬷闻言，忙领命而去。
不过宝钗却又叫住了刘嬷嬷，道：“劳烦妈妈去一楼告诉齐副队正，就说今日有人拦船，之后必有人窥伺行舟，这是三爷交代过的，请齐副队正打起精神来，务必小心仔细，不是顽笑的。”
刘嬷嬷闻言不敢大意，匆匆下楼。
未几，又上来复命，说齐副队正请姑娘放心，伯爷早有预料安排，必万无一失。
等刘嬷嬷再下去后，平儿正想夸宝钗，却见她摇晃了下身子，似站立不稳。
平儿唬了一跳，忙上前搀扶住，候在东厢门口的莺儿也几步跑了过来，哭腔叫道：“姑娘……”
宝钗长长呼出口气，雪白的额前浮着一层细汗，正要说什么，却听到外面隐隐传来一阵叫好声。
她赶紧走到窗边，挑起一抹帷帐外望，就见码头上一众白衣士子们正激动的围着甄畲笊泻谩�
甄钆踝乓徽胖骄恚圃诖笊卸痢�
朱嬷嬷已经折身回返了，只是还未上楼。
平儿也挑起一角帷帐外望，正好看到码头上好些人，竟对着楼船作揖行礼。
礼罢，众儒生一起转身离去。
朱嬷嬷这才上楼来，转述道：“宝姑娘、平姑娘，外面那位甄大爷看了三爷的字后十分满意，还劝三爷好生休息，他说不日也要回应天府，到时候一定请下东道候三爷大驾光临。”
宝钗闻言，对莺儿点了点头，莺儿会意，忙从袖兜里取出荷包，拿了一锭二两左右的银子递给朱嬷嬷。
朱嬷嬷推辞，宝钗笑道：“请妈妈和刘妈妈喝茶。”
平儿也劝道：“宝姑娘素来大方，妈妈们领受了才好。”
朱嬷嬷这才千恩万谢的下去。
等人走后，看着宝钗清减的脸，平儿埋怨道：“三爷也忒不知心疼人了，宝姑娘何曾这样劳过心？也没和姑娘商议，就这般欺负人。等回头见了面，必让他给姑娘赔不是。姑娘快坐……”
宝钗由平儿和莺儿扶着落座后，垂着眼帘轻笑道：“咱们这算什么累？坐着船好吃好喝，下面还有说书的女先生和小戏班子，每日里教你们读点书写点字，做做女红……却不知，琮兄弟现在如何了。”
平儿闻言，心头一颤，焉能不心忧？面上却依旧强笑着宽慰道：“宝姑娘尽放心，三爷说了，让咱们十月十五到金陵，他必会在那日到达金陵。”
宝钗闻言，看着平儿笑道：“怪道琮兄弟最看重你，忒可心了些。”
平儿羞笑道：“姑娘又拿我取笑……”
二人正说着，就见刚被关进小屋子里的小角儿、香菱等人又跑了出来。
宝钗看着小角儿，真真有些无奈，道：“你又怎么了？”
小角儿笑眯眯道：“宝姑娘，咱们中午再吃长江鱼可好？”
平儿噗嗤一笑，捉过小角儿，捏了捏她肉呼呼的脸蛋儿，道：“你就不瞧瞧你胖成什么了，和福娃娃一样，还嘴馋？”
小角儿理直气壮道：“香菱姐姐才嘴馋！”
众人一笑，也没错，除了小角儿，便只有心思最单纯的香菱无忧无虑。
她母亲封氏也在船上帮忙，不似其她人还挂念家人，在船上吃的好顽的好睡的好，活动范围却有限，怎能不胖？
不过香菱不似小角儿胖成福娃娃，她只是丰润了许多。
听到小角儿的出卖，香菱急的跺脚，否认道：“才没有！”不过好看的眼睛还是滴溜溜的转。
宝钗和平儿对视一眼后，好气又好笑，不过忽然又都有一种大人为孩子遮风避雨，保护成功家的安详宁静后的自豪。
又挑开帷帐看了眼窗外，见那些士子已退后，宝钗放下心来，想了想笑道：“想吃江鱼……香菱你自去和你妈说，让她给下面人交代一声。不过都不能贪嘴了，女孩子太胖了到底不好。”
香菱耿直，笑眯眯的应道：“嗯！姑娘以前胖，现在就好了……”
连平儿都跟着笑了起来，笑了两声又觉得不妙，嗔退了香菱。
宝钗却并未着恼，反而跟着笑了声，期盼道：“再过半月就好了……”
平儿心里明白，嗯了声。
再过半月，就能重逢了呢……
……
崇康十三年，十月初六。
江南各省大雨，官道多为山洪与泥石流所阻。
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