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话说，自从天气越来越冷后，苏寒苏医生便忙碌起来了。只是在忙碌的工作，也抵挡不了吃货对美食的热情。白天去医寮坐诊，朝食苏医生可以随便应付，但晚上的哺食，只要情况允许，苏医生简直是风雨无阻，一定要回来吃的。
在冬天的第一场雪下来之前，池塘里的藕终于采完，算是大大的丰收。薛朗早早让人准备好沙子，新鲜的藕采下来之后，洗干净泥巴之后，便一层沙子一层藕的方式，把莲藕保存起来，这样，冬天又能多一道菜。
挖完莲藕，万思明终于送来让他找人制作的弹棉花的工具。递给薛朗后，便很有眼色的告退了，虽然心中十分想知道，但也知趣的没有留下来看上司如何处理棉花，生怕不小心看到什么不该看的东西。
其实薛朗也不会弹棉花，只是小时候见人弹过，知道操作方法，拜现在的好记性所赐，倒也能把步骤复制出来，但能不能成还需要亲自上手做。
薛朗让腊梅、冬至给他准备了一个宽敞的空房间，让腊梅给他找了块面巾，捂住口鼻，然后便开始了弹棉花从理论到实践的转变——
每天处理完手头的事情，空闲的时候，干干净净的进去，满头满身的白色棉絮的出来。弹了三天，居然慢慢的找到手感，棉花在他的手下越来越蓬松，渐渐有了被子的雏形。
棉花弹松软后，取出一堆，让腊梅她们纺成细棉线。纺线对古代女性来说是必备家常技能，然而，腊梅在公主府里居然没学过，反而是平民出身的冬至很快便能上手，看着一团团的棉花在她手中慢慢变成线，薛朗大手一挥：“赏冬至十贯！”
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第217章 棉花的文章
棉花弹出来了，棉线也纺好了，棉被做出来就容易了。为了让棉线更耐用，薛朗让冬至在棉线里混纺上点儿丝线，先弹了一床褥子，一床被子，扛着直接去见平阳公主。
做了一套铺盖，薛朗让长俭、万福扛上，去给公主殿下献宝。重量并不重，不过，体积略大，一路上收获了不少好奇的目光。
进了公主殿下的院子，守门的暮雪见了，不由失笑：“敢问薛咨议，这拿的是什么东西？可是要赠与娘子的？”
薛朗点头道：“这是用棉花做出来的铺盖，重的那个是褥子，轻一些的是被子，麻烦暮雪姑娘收一下，算是新产品试用。”
薛朗并没有让人做褥子和棉被的套子，留着让公主殿下的侍女做。薛朗要是让人给做了，那就太冒昧了。
“幼阳来了？进来罢。”
公主殿下的声音传来，薛朗依言进去：“见过殿下。属下用库中收获的棉花，先做了一套铺盖出来，请殿下试试，看可有羊绒被暖和。”
公主殿下立即就来了兴趣，问道：“棉被已做出来了？暮雪，拿来给我看看。”
“喏。”
暮雪几个直接把铺盖卷抬进来。公主殿下直接让人摊开，上手摸了摸：“好生厚实，也十分柔软！”
说着，伸手拉起一床，试了试重量：“比羊绒被重。这些用了多少棉花？”
薛朗道：“这床是褥子，用了六斤左右的棉花，比较厚实，垫在床上软和又暖乎。这床是被子，只用了三斤多棉花，冬天盖也足够了。”
平阳公主看他一眼，伸手压了压褥子，显然懂了薛朗贪图舒适的心思，微微一笑，倒是没说什么。吩咐道：“暮雪抬进去罢。”
“喏。”
暮雪带人把铺盖卷抬后院去。公主殿下在心里默算一下，道：“做一件你说过的棉袄要几斤棉花？”
薛朗道：“做一件棉袄，一般一斤到两斤左右的棉花就够了。”
公主殿下这才面露惊色：“这般说来，一亩地所产之棉花，即便是多口之家，也用之不完？”
薛朗点头：“正是！属下从库中拿了一卷皮棉，如今不过是用掉零头。另外，棉花相比羊绒、羊毛之类的东西，更为经久耐用。棉被只要在每年入冬前拿出来晒一晒，拍打拍打，又能恢复蓬松柔软，也不影响保暖，用上十年也不是什么难事。”
“此话当真？”
“绝无半句虚言！”
平阳公主双目微垂，双手拢入袖中，似尊美丽的雕像般，一动不动。这等养气功夫，薛朗甘拜下风之余，再次自叹不如。
“好！甚好！”
片刻之后，平阳公主方才轻声道，拢在袖中的秀手紧握成拳，道：“棉袄还需几日才能做出来？”
“针线娴熟的人赶一赶，最多两天就可以出来一件。”
薛朗说得胸有成竹，想起此来的目的，顺势请教道：“属下有个问题请教殿下。”
平阳公主聪明睿智，语气近乎肯定的道：“圣人之衣食自有内三省负责，不过，本宫身为女儿，给阿耶进一件衣裳表表孝心也是可以的。”
薛朗的心立即就放到肚子里了，立即拱手道：“殿下见微知著，闻一知十，属下佩服。”
平阳公主似笑非笑的看他一眼，道：“我这便派针线上的人过去，学习如何缝制棉袄。”
“喏。那属下这就回去安排一下。”
薛朗立即就想去安排。公主殿下摆手道：“不忙，幼阳且安坐，关于棉花，我尚有些疑问。初雪，拿些白叠布来。”
“喏。”
初雪立即回转后院，拿了一卷白叠布来。薛朗接过看了看，这是纯棉布，柔软贴身，透气性好。缺点也很明显，容易缩水，易皱不说，穿着上确实比不上绸缎挺括美观。优缺点一目了然。
平阳公主道：“白叠布在我大唐并不流行，权贵多不喜之，这些还是胡商从高昌国贩来的，数量不多。故而，一直未有人探究过白叠布的织法，白叠子也只做观赏之用，原来是弄错了方向，故而不得其法。”
唐朝的纺织技术其实不错，但这个不错是指桑蚕制品。普通老百姓家多穿的是麻布、葛布织成的布料缝制的衣服。在这时候，织布、缝制衣服简直是女子的必备技能，这是持家必备技能。
说到棉布，薛朗道：“以棉花的产量和用量，比之桑蚕更易在民间推广。棉布的织法嘛，不要用纯棉花去纺织，可适当的加入丝麻混纺，如此一来，就能很大程度上解决和减少棉布的缺点。”
平阳公主来了兴趣，问道：“还能与丝麻混纺？”
薛朗肯定的道：“当然能！殿下如能找些擅长纺织的能工巧匠来，研究一下，应该能成。”
平阳公主当机立断：“可！如圭尚在京中，我让他在京中探访，待冬日过后便把人请来，好好研究这混纺棉布的织法。”
薛朗看看平阳公主，道：“当日我在长安，圣人曾问我，在我看来殿下可有回京的意思。圣人说，苇泽关生活清苦，怕殿下吃苦，伤了身子。圣人叮嘱属下，让我转告殿下，殿下如若想留在苇泽关，便尽可留着；如若想回长安，也会好好安置殿下。一片慈父心肠，即便是我这般的旁人看了也感动。”
平阳公主一怔，似是想不到薛朗会突然说这个，叹了口气，道：“阿耶之心思，我自然懂。只是，目前还不到回长安的时候。”
既然公主殿下不说，薛朗就不问，只点点头，说起自己这几天的打算来——
“既然殿下是这般想法，那属下便好安排接下来的章程。殿下待我，恩重如山，属下万死不足以回报万一。然则，我从长安回来时，看圣人的意思，调我去长安已成定局。属下愚笨，用尽手段，最多也只能拖过明年，到时回长安势在必行。”
平阳公主不动声色：“所以，幼阳想说什么？”
薛朗道：“殿下，食君之禄，担君之忧。
属下身无长物，没有什么可以报答殿下的，唯有一些学过的知识，或能帮助殿下一二。所以，这混纺棉的织法，恳请殿下不要上报，留在殿下手中吧！”
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第218章 捷报传来
“薛朗，你可知你在说什么？”
平阳公主表情冷肃，语调低沉的问道。薛朗坦然道：“回殿下，知道！请殿下稍安勿躁，让属下说完。”
平阳公主看薛朗一眼，没说话，只是点点头。
薛朗道：“属下知道混纺棉如何纺，也知道织机是什么样子，只需要找来工匠，花费些时日研究一下，很容易就做出实际的产品。相比起丝绸只能卖给权贵，棉布的客户群更加广大，没有律法限制，权贵也好，平民也罢，都能穿着。其中的利润，将十分丰厚。殿下名下又有绸缎庄，想来也有织造坊，做这门营生正合适。”
“本宫并不缺钱。”
平阳公主语气冷淡。薛朗认真的看着平阳公主，道：“殿下，人生在世，谁都缺钱！即便是殿下贵为公主，也会有缺钱的时候，甚至圣人，也会缺钱。殿下不缺小钱，可是却缺买来超然地位的大钱。”
平阳公主眼神突然掠过一丝利光，旋即恢复平静，安然端坐，不言不语。
薛朗见她没出声反对，便继续往下说：“圣人年事已高，弹压不住太子，也弹压不住秦王，以致形成太子、秦王相争之局。殿下军功赫赫，又有进献祥瑞的功劳在，如今再加上进献棉花使用方法的功劳，想来已能安心。只是，我希望殿下能占据主动位置，手中握有的筹码能多些。这混纺棉的织法便是殿下的筹码，如若将来的新圣人能容人，殿下自可安稳过富足的生活，如若遇上新圣人手头紧，还可以捐点儿小钱，换取名声、地位；如果将来的新圣人有想法，未免殿下陷入受人磋磨的境地，可把这棉混纺的织法献上，换个安稳。”
这世间，最珍贵是人心，最丑陋也是人心。平阳公主有功劳在身，性命无忧。然而，人心鬼蜮，要磋磨一个公主，能用的方法也不是没有。谁让这古代，生为女子，天生就站在弱势的位置上。
薛朗感念平阳公主的恩情，不想公主殿下受委屈，才有了这个打算。当然，如若他在朝中，必定会尽全力护公主殿下周全，但并不妨碍公主殿下手中多握一些筹码就是。
薛朗印象中的平阳公主殿下，是睿智端庄，高贵优雅的公主殿下，如果可能，他希望殿下能一辈子都保持着她的尊严与骄傲，不用向谁低头，不用求谁垂怜。骄傲高贵的活一辈子！
“薛朗！”
平阳公主几乎一字一顿的叫薛朗的名字，薛朗拱手应道：“属下在。”
“为何如此……罢了，本宫不再问。此事，待我想想。”
“喏！”
“不许抬头！出去，我今日不想再见你。”
语气倒是没有生气的感觉，一如往日公主殿下惯有的语气和语调。
薛朗愣了一下，依言告退：“如此，属下告退。恳请殿下多加思虑，如能采纳属下的建议，属下将不胜欣喜。”
“知道了，退下罢。”
听着就像在赶人似的。
薛朗只得告退走人，也不知道公主殿下有没有把他的话听进去。虽说在公主殿下度过生死大劫前，说这些还为时过早。不过，不预先做好打算是不行的。
今天说的有点唐突，也不知道公主殿下有没有觉得冒犯？不知道生气没？
薛朗有些忐忑，不过，倒是真心希望公主殿下能采纳他的建议。有名望有功劳，再加上