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不觉已经傍晚时分，陈到匆匆吃了几口干粮，便在城头巡视起来。今日曹军攻城比起昨日又强硬了一些，使得城头上的守军伤亡更多。此时民壮正从城头上搬运战死将士的尸体，同时从尸堆之中寻找是否还有活人。
苦战数日的将士们看起来非常疲惫，神情有些麻木。陈到并没有因此而斥责他们，能从残酷的厮杀中活下来的将士，多半都是这种看淡生死后的麻木，并不是针对自己。
“看来今天能睡个好觉了！”望着陈到渐行渐远的背影，一名靠在女墙上的什长对身边的兄弟们说道。他已经四十出头，看上去却仿佛五十多岁一般，常年动荡不安的戎马生涯，使他的脸庞看上去很是沧桑，鬓角的头发已经有些花白了。
躺在什长身边的是个年轻的士卒，唇上一层淡淡的绒毛，神情还未脱尽稚气，闻言笑道：“那俺现在就睡！”
“急什么？吃点干粮！”什长不由分说的一把将他拽起来，从怀中摸出一块布包。面饼的清香透出布包，在刺鼻的血腥味中很难分辨，但还是被那个年轻士卒闻到了，他兴奋的瞪大双眼，迫不及待的接过来。
小心的翻开裹在外层的布之后，一块完整的面饼出现在他的眼前。
“吃吧，喝点水，别噎着。”什长怜惜的看了眼年轻士卒，叮嘱道。他们是同乡，确切的说，他和年轻士卒的父亲是同乡，都是汝南人。只不过年轻士卒的父亲已在去年战死，死的时候一句话都未曾留下。从此之后这名什长便把他当儿子一般，看着他年轻的脸庞，什长常常会想，要是自己的儿子没死，如今也这般大了吧？
从汝南而来的士卒并不一定都是跟随陈到投奔刘备的，不过这名什长和年轻士卒，却是陈到的同乡，虽然从未因此而受到特别的优待，但汝南兵却对陈到颇为忠诚。
什长的职位严格算起来，也不过是士卒而已，不过这名什长却早就盘算好了，要趁着自己没死，将年轻士卒锻炼出来，早晚要让也成为什长，甚至比自己更高。至于能否实现这个小小的愿望，就要看能否活下去，只有活下去，才会有希望……
☆、第一百二十四章 饱食餐饭跃城头
秋意不觉入肃杀，萧瑟风过，渐枯渐黄的叶子有的随风飘落，有的仍不肯就去，瑟缩地在枝头抖动着，彼此摩擦，发出阵阵“哗哗”声响，不似松林若涛声，却也让人不禁思绪纷纷。
当然，队伍中的将士们大多不会有这种情绪，他们虽然沉默着，但气氛并不压抑，只是颇为严肃。
刘琮骑着战马在道路旁的小丘上回首望去，蜿蜒的队伍一眼望不到头，秋风吹过旌旗猎猎，在铠甲的铿锵声和将士们的脚步声中，显得愈发肃杀。金戈之气，直冲云霄。
此处距离叶城尚有四五十里之地，不过已经能够看到北方青色的山峰，连绵的山脉。
从襄阳出发之后，刘琮及所率领的两万余步骑只在宛城稍歇了一天，便直接往叶城而来。这一部分人马是此次出兵许都的中路，之前魏延、黄忠以及张辽等将，已各领人马出了邺城，兵分数路往父城、昆阳、定陵而去。
根据特卫营的探查，曹操虽然率领大军北上，但许都仍然有一万余众留守，统帅便是曹洪，若是加上马超的五万余关中联军，以及郡县之兵，总计大约有近十万人马。
当然这近十万人马之中，真正有战斗力的，还是马超的关中联军和许都的曹洪所部罢了。曹洪所领部众应是曹操所练精兵，自不待言。而关中地近西戎，风俗劲勇，民皆习战。自商鞅变法，秦人以耕战为本，遗风流披，影响深远，形成与关外东部地区迥然相异的社会风尚。
所谓“关东出相，关西出将”便是刘琮在《后汉书》中所见，而且刘琮后世所知，自南北朝后期，鲜卑军事贵族与北方汉姓士族结合，形成的集团势力——关陇集团便成为西魏、北周、隋和初唐统治的基础。
在荆州军序列之中，也有许多关中子弟。其中比较集中的，便是张绣所率的那支部队。虽然经过南阳新政、荆州军制重编混编之后，大部分关中将士都已分散到各军各部之中，但其中的佼佼者，如飞熊军等，仍然是独自成军。在荆州军数次战役中，飞熊军及其他各部中的关中将士，都表现出彪悍好战，遇强更强的特质。
近几年虽然刘琮不断在流民中招揽关中子弟从军，不过所征募到的人数却越来越少。用徐庶、杜袭等人的分析来看，是因为关中逐渐安定之后，流民日渐减少，而关中诸将对于人口的控制，也在逐渐加强，使得流民轻易难以离开。
此次关中诸将联军而出，虽然给进攻许都增加了困难，却使得刘琮意识到可以借此机会平定关中。为此刘琮与贾诩、法正、以及诸葛亮、庞统、鲁肃等人商议之后，决定由赵云、高顺和张绣分兵三路从汉中、南阳向关中进攻。一方面可以使得关中联军分心应对，另一方面则可以调动关中联军，给自己与马超等部会战创造机会。
也正因如此，原先的出兵计划便有所更改，经过一番紧急调动之后，高顺率领一万余人马，自汉***兵，同时张绣领兵从叶城北上，往潼关而去，赵云则率部从汉水逆流而上。
如果韩遂、马超等关中联军不回师的话，恐怕关中老巢就将被荆州军一锅端掉。从这个意义上来说，便是刘琮对盟友刘备最大的帮助。
从战略上而言，刘琮认为邺城固然也非常重要，但北方的争衡，常表现为关中与河北之间的争衡，其重点便是并州。若是从地图上来看，太行山脉如同一条纽带，将河北诸州与并州高原联系起来。因此并州便如同一个楔子，楔入河北与关中之间。对于当下的曹刘之争来说，能不能控制太行山形势，便关系到双方生死存亡的成败之点。
在太行山山脉一线，有数个关隘扼住其往来通道。经营好太行山诸关隘，可保右翼的安全，且自并州南下中原或西入关中，都有高屋建瓴之势。相比之下，地处中原，无险可阻的许都便和不适合。在刘琮看来，这也是曹操一定要北上攻伐刘备的原因之一。毕竟地势是否有利，在这个时代而言还是颇为重要的。
然而刘备能否立足于河北，关键还在于他和曹操之间的实力对比。丢掉邺城不可怕，哪怕并州被曹军攻占大半，也不可怕。只要刘备能够在曹操攻克邺城之后，抢先消灭袁尚、袁熙，守住幽州、青州及部分并州，仍然有与曹操抗衡的资本。
就在荆州军各部陆续出兵北上之际，邺城已陷入了最后的苦战之中。
残破的城头上，陈到睁着满是血丝的双眼，沉声对身边的诸校尉、司马说道：“还望各位能与我一同坚守到天黑，彼时从东门突围之后，便立即北上！”
“喏！”诸人都郑重应诺，虽然人人都声带沙哑，但看上去都颇为镇定，并没有因为要放弃邺城突围，而感到害怕忧虑。
能够在曹军的进攻下抵抗数十日，已经颇为不易了。陈到的目光在众人的脸庞上一一扫过，却不再多说什么。
此时无声胜有声，众人行了军礼之后，纷纷散去。也许到天黑之前，还会有人倒下，但只要有了希望，现在便充满了斗志。
城下的曹军暂时收兵，退下来的将士们显得颇为兴奋，很显然守军已经快守不住邺城了，却不知谁会将破城首功给夺走？
喷香的饭菜味道使得激战了一上午的将士们，立即感到饥肠辘辘，他们抓起面饼，端着粗糙的木碗，也顾不得碗里的热汤滚烫，吸溜吸溜地小口喝着。
席地而坐的士卒们，大口吞咽着散发着香气的面饼，这些北方汉子们对军中粗糙的饮食早已习以为常，再者说这年头有口吃的已经很不容易，谁还会去挑剔口味如何？
“今天这汤可真不错！舍得放盐！”一名老卒摇晃着脑袋赞叹道，看他那模样，仿佛端着的不是一碗热汤，而是什么珍馐一般。
他的话引得众士卒纷纷附和，和饭食相比，盐粒就更加弥足珍贵了。人若是长期摄入不了足够的盐分，便很容易体质虚弱，对于在刀口上讨生活的将士们来说，盐粒的作用便更加重要。
“这算什么？将军可说了，只要攻下邺城，各部都有许多犒赏呢！”一名司马也抓着面饼端着木碗，大大咧咧的往地上一坐，高声对周围的部下们说道。
他身边的都伯憨笑道：“犒赏啥？能给俺赏个媳妇不？”
司马抬腿在他屁股上虚踢一脚，连忙又端平了木碗，笑骂道：“整天就想着媳妇！这次攻下邺城，俺亲自给你挑个十六岁的黄花大闺女好不好？”
“那，那怕是不太好吧？”都伯挠了挠乱糟糟的头发，可他那嘴角流出的口水和脸上的笑容，已经将他心中真实想法全都表现出来了。
按说以他在军中的地位，比上不足比下有余，讨了个媳妇是没任何问题的，只是之前的结发妻子前些年病故之后，他随着大军东征西讨，竟然将此事拖到了现在。随着年纪越大，他这娶媳妇传宗接代的想法，便一天比一天强烈。
那名司马说笑了几句之后，正色对部下们又道：“看样子守军就快抵挡不住了，咱们下一次攻城的时候，可要加把劲！若是能……”他转头看看周围，见附近都是亲信部曲，这才接着说道：“若是能夺了破城首功，俺固然要论功行赏，你们也少不了好处。”
另一名都伯迟疑道：“话虽如此，可兄弟们这两天的伤亡不小啊。俺这里已经折损了两个什长，三个伍长了！”
“是啊，这破城首功虽然挺诱人的，但咱们也得量力而行。依我看，兄弟们的劲头现在已经比不上前两天了，若是全力强攻的话，伤亡可真难估计。”这名司马的近卫低声说道。
正议论间，就听中军传令，各部准备攻城，这司马连忙三口两口吃光面饼，咕嘟咕嘟喝了几口汤，抬起手一抹嘴：“都给老子拿出点精神气来！这一战谁敢不出全力，看老子不砍了他的脑袋！”
可惜平日里他却不似这般凶神恶煞，部下见状嘻嘻哈哈的应了，各自起身去招呼士卒。这名司马瞪眼对近卫道：“看看，这些小兔崽子，都成什么样了？”
然而到了攻城之时，这名司马的部众却突然变得凶猛起来，可惜攻城之时未曾安排他们从城墙坍塌的豁口处进攻。
那名总是喜欢憨笑的都伯身先士卒，从云梯登上了城头，虽然在攀爬之时箭头被射中一箭，但跃上城头之后，他却仿佛丝毫未曾受到影响，挥动一柄厚重锋利的环刀左冲右突，砍翻了数名精疲力竭的守军士卒。
从他身后的云梯上，麾下士卒正不断向城头攀爬，只要能守住这一小片地方，得到支援之后，便能在城头上打开一个缺口。就在这名都伯大声招呼手下登城之时，陈到率领数十名近卫突然杀到！
☆、第一百二十五章 怎可私自行毒计
陈到在城头上率领近卫到处接应，见那名曹军都伯凶悍异常，守在那里的数名将士都被他砍死砍伤，便连忙带着近卫杀将过来。那都伯也是久经战阵之人，虽然只是眼角余光瞥见，但心中已是警讯大作，当下屏气凝神，横刀于胸前，心中暗自打定主意，即便死也要死在城头上。
长枪上的镔铁枪头带着一抹