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说话间，已能看到那烟尘之前数十个黑点，从方向上判断，必然是白马湖大营而来的曹军骑兵。那名同伴见状，连忙跃上马背，与这名弓手合乘一骑，手中牵着另一匹战马的缰绳，兜转马头向盱眙方向疾驰而去。
被俘的曹军斥候被押回来之后，便由前锋朱桓亲自审问，得知自从昨日开始，白马湖曹军大营便加强了戒备。朱桓盘问再三，直到再问不出什么，这才挥了挥手，让人将其押了下去。
自从盱眙之战后，朱桓行事愈发谨慎，这次出兵淮阴，周瑜再度将其选为前锋，朱桓心中感激，更不愿如从前那样莽撞行事。对于曹军在白马湖与破釜塘之间立营防守之事，他之前虽早已得知，但仍然不断派出斥候探查，这次抓回来一名曹军斥候，所问口供与之前的情报互相参照，使得朱桓对于敌军的情形更为了解。
朱桓所率人马虽然只有步骑两千余众，但后面七八里之地便有凌统等部紧随其后，因此并不担心白马湖之敌军会出寨设伏。只是听斥候回报，前面道路愈发曲折狭窄，尤其是敌军设营之处，战局地形之利，易守难攻。
好在今日只是先行试探，为大军安营扎寨进行掩护，并没有向敌军进攻的计划，所以朱桓打算领麾下五百骑兵亲往敌营窥探，其余步卒在后方接应。
行出十余里地之后，还未见到曹军白马湖大营，却远远看到数十骑敌军正迎面而来。那数十骑见了朱桓所领骑兵，却并不惊慌逃窜，只是兜转了马头，徐徐退走。
朱桓见状，对身边近卫说道：“曹军已有了防备，大伙儿切不可大意。”
“将军，敌军既已发现我等，会不会引营内大军来攻？”一名近卫有些担忧的问道。
朱桓摇头道：“我等只远远观望敌营即可，即便敌军出动大队人马，咱们退回去便是了，有何可虑？”
那近卫皱眉说道：“就怕敌军已经设下伏兵，将军不可不防啊。”
“此地空旷平坦，即便有地势低洼之处，又能藏下多少伏兵？”朱桓稍稍放缓了马速，举目往去，很是笃定的说道。
正说话间，就见那数十骑曹军加快速度疾驰起来，朱桓眯了眯双眼，对身边诸近卫说道：“想来是离敌营近了！”又往前行出数里，果然见曹军数座大营，将道路截断，营前数百骑正在列阵。数十斥候往两翼散出。
“将军，此地不宜久留，还是先退回去吧！”之前那名近卫见状，又对朱桓劝说道，这次其他近卫也多有附和者，朱桓略一蹙眉，对众近卫说道：“敌军分明是固守之势，怕个什么？”
朱桓并不是一味逞强，他只是想亲自看看敌军营寨的大小、位置等，好做到心中有数，然而当曹军骑兵跃跃欲试地向这边缓缓逼近时，众近卫担心陷入敌军重围，便一再苦劝，朱桓只得率领众人退走。
见荆州军骑兵退走，曹军骑兵也收兵返回寨中，并不追击。
“敌将欺人太甚，竟来亲自窥营！”张喜站在辕门上方，手扶着栏杆对何夔说道。
何夔字叔龙，陈郡阳夏县人。何夔早年避乱淮南时曾被袁术强召为下属，后来逃回家乡投奔曹操，曾任司空掾属，现为高邮令，本来他即将往许都，升任西曹掾，只是荆州军大军压境，曹仁麾下将领虽多，却少谋士，便暂时留住何夔，先令其领张喜等将校驻守白马湖大营。
“且看他能嚣张到几时。”何夔年约四十，一身文士打扮，相貌温雅，但却绝不文弱，反倒因乱世历练之故，显得颇为干练。
白马湖大营虽在白马湖和破釜塘之间，但却更靠近白马湖，从盱眙通往淮路在此处颇为险要，为了加强白马湖大营的防守，曹仁还令人送来了数十架霹雳车。
张喜见敌军缓缓退去，心有不甘，只是如今他暂归何夔麾下，不敢擅自行事。见何夔不慌不忙，很是镇定的摸样，心中不由暗自疑惑，若是荆州军大举来攻时，却不知何夔是否还能如眼下这般镇定如常？
“敌军斥候遮蔽甚严，不知张将军有什么办法破之？”何夔捋着胡须，对张喜问道。
张喜自从当涂战后，对荆州军都有些惧怕了，闻言皱着眉头思虑片刻，回道：“荆州军斥候往往三五人一队，彼此相隔又不很远，呼啸即至，因此我方斥候与之遭遇，总是吃亏。若是要破其斥候遮蔽窥探，则必以数倍之兵围而攻之。”
何夔点了点头，又问道：“若是我军设伏，专一擒杀荆州军斥候，会否有效？”
这法子张喜虽然未曾试过，但以他的经验来看，恐怕很难奏效。何夔听了之后，叹了口气说道：“如今我方情形，恐已为敌军所知，但敌军之情形，我等却只知其大概，如何能与之相争？”见张喜低头不语，何夔便拍了拍栏杆，对他说道：“好在我方各营占据地形之利，荆州军若是来攻，却也没那么容易攻破我军营寨！”
☆、第七十四章 忽闻敌军潜己后
朱桓率骑兵与麾下步卒会合之后，便在曹军白马湖大营十余里之外寻了大军扎营之地。不多时，太史慈等将也领兵而至，等到周瑜观看了地形之后，各部便按立营之法各自行事。待运送辎重的车队抵达之时，各部营寨外的壕沟已大致完成。
荆州军立营时，曹军斥候虽远远看到，但因荆州军斥候遮蔽甚严，并不知其营寨虚实，无奈只得报与何夔。
何夔得知后，并未调动人马出寨迎击荆州军，对此张喜也颇为赞同。在张喜看来，与荆州军野战，实在难有胜算，据守营寨的话或许还能坚持些日子。
白马湖大营要据险死守，但曹仁知道一味防守必然不能长久。在曹仁看来，必须将己方的优势发挥到极致，而在与荆州军的作战中，则要利用敌军的劣势不断削弱对方的实力，然后寻找战机，将荆州军一举击败。
正所谓“以己之长，攻敌之短”，荆州军即便训练有素，战力强大，但绝不会无懈可击。因此曹仁才会在白马湖险要之地设立营寨，以为淮阴防御的第一道防线。荆州军想要进攻淮阴，就必须从此地经过，如此一来，曹军便可以借助地形之利加以阻挡。只要能够将荆州军大部牵制于白马湖附近，不断消耗荆州军的实力，便总会有机会将其消灭。
为此曹仁甚至已暗下决心，不惜将白马湖大营的五千将士都消耗于此，甚至在必要的时候，向白马湖增派援军。即便白马湖大营被荆州军突破，还有以淮阴城为核心的第二道防线。
在这条防线上，曹仁布置了数十座大营，两万余曹军将士，其中有四千水军，自淮河水寨与城外各部大营彼此相接，互为犄角。至于淮阴城内则以五千步骑固守，另有四千精锐步骑在淮阴和盐城之间立营驻扎，以备总攻之用。
荆州军大部自盱眙出兵之后，曹仁便得了斥候探报，待何夔派人报告周瑜已令大军至白马湖大营外十余里之地，曹仁便亲自出城，往中军大营召集各部将校。
曹仁早在荆州军出兵前，便已安排了数千人马往高邮等处潜伏，此时再度召集各部诸将，除了告知敌军进犯的情形之外，主要便是重申军纪。他深知麾下这四万余人马来源复杂，既有曹军中的精锐，也有收编的各路降将降兵，还有很多在之前与荆州军的战斗中损失惨重，补充了许多新卒。
若是用一盘散沙来形容的话或许有些过了，但这些部将彼此之间缺乏配合，却是不争的事实。为此曹仁在这一个月内多次三令五申，严明军纪。现在荆州军大举来攻，如果还像以前那样恐怕还是难以与之相争。
路招等将校见曹仁如此重视，自然不敢轻忽，纷纷郑重应诺。
“却不知周瑜所领大军有多少人马？所运辎重粮草，可供应多久？”于禁见曹仁并未提及此事，便出言问道。他所部人马虽在盱眙城下损失惨重，但后来又陆续收拢了近千步卒，加之新募之兵和牛盖、何茂等人的残部，以及从广陵调来的人马，如今于禁部下又有五千余步骑。
曹仁闻言，捋着胡须看了一眼于禁，沉声道：“若斥候所报不虚，周瑜所领人马当有步骑两万五千余众，另有四千水军，至于辎重粮草，当可供应其三至四月。”
诸位将校听了面面相觑，心知若是如此，周瑜在这一个月内也陆续从各处抽调了人马进行补充，否则当不会有如此多的人马。虽然在知道荆州军进犯之时都已有了预料，但现在听了曹仁所言，还是忍不住有些心情沉重。
倘若单纯从数量上对比的话，曹军自然是占有优势的。不过路招、于禁等人都心知肚明，同样数量的人马，己方绝非荆州军的对手。至于两者之间的差距，恐怕也不能仅仅从数量上进行比较。好在曹军处于守势，无论如何，总是能抵消一些敌军的优势的。
至于荆州军的辎重粮草，因有淮河水利之便，又逢粮食收获季节，在这方面荆州军是绝不会有缺乏粮草之虞的。
曹仁见众将校神情多少有些紧张，便又仔细分析了敌我双方的优势劣势，极大的鼓舞了诸将校的斗志。
白马湖大营距淮阴大营近百余里之地，荆州军晌午之前抵近白马湖，何夔便立即派骑兵告知了曹仁，而此时天色还不算太晚。就在曹仁召集诸将校之时，荆州军大营也已大致立起。
周瑜与太史慈等将在中军帐中，正围着一个很大的沙盘观看地形，这沙盘是由数名参谋郎根据地图和斥候探查出的情报制作而成，倘若刘琮在此，几乎也无可挑剔。
“敌军大营依白马湖而设，阻断道路，虽无险关峻岭，但也殊为难攻。”周瑜一身白色锦袍，愈发显得丰神如玉，只是他现在面容凝重，与平时令人如沐春风的感觉稍有不同。他用手中的细长木杆指向曹军设立的数座大营，对围在沙盘旁边的诸位将校说道：“曹仁在此处设营防守，无非是要将我军迟滞于此，消耗我军兵力和粮草，待我军师老兵疲之后自行退走。”
凌统笑道：“既如此，我军何不在此虚张声势，大军却乘战船绕过此处？彼时我军或直扑淮阴，或回师从其背后猛攻，岂不容易许多？”
周瑜听了之后赞赏的看了他一眼，嘴角微翘，扭头对太史慈说道：“子义以为如何？”
“以末将看来，也不用大军全都走水路绕过此处，只需五千精锐即可！彼时自两面夹击，曹军白马湖大营必破！且五千精锐绕行敌军大营与淮阴城之间，易于隐蔽，不使消息走漏，令敌军更难防范。”太史慈略一思忖，对周瑜说道。
周瑜点头道：“子义所言甚是！吾亦有此意，不如就由子义领本部人马，本都督再调一千精锐骑兵与你，一同乘水军战船绕行敌后，与大军夹击白马湖大营如何？”
太史慈肃容拱手道：“末将定不负使命！”
旁边陈武一直在低头沉思，此时抬头蹙眉说道：“五千步骑，若是全部乘水军战船，恐不敷使用，还须征集民船才是。”
众将校也纷纷提出自己的建议，有的说要多带弩兵，有的则建议太史慈用火攻，还有的更是愿领本部人马，以为太史慈所部先锋。
“兵法之要，在于虚虚实实，敌莫能测，虚则实之，实则虚之。”周瑜含笑道：“待进攻之前，子义可遣千余人往淮阴，虚张声势以为疑兵，若是白马湖曹军大营被我军攻破，也可阻击曹军溃散之兵往淮阴而去。”
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