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心理准备。然而江东之战自虎林战役后局势大变，形势发展之快连刘琮都有些惊讶。而此次入蜀却是在提前布局了近两年时间，然后在各种因素的推动之下，受刘璋邀请出兵。
从道义上而言，刘琮的所作所为可谓大失人心，不过这个“人心”多半还是指益州，然而刘琮很清楚在这样的乱世中，任何温情脉脉都是要不得的，最后撕开这层面纱终究还是要比双方谁的实力强大，谁的拳头更硬。
望着在夜空中越升越高的孔明灯，刘琮知道攻城的时刻就要到来，他的心头不禁也有几分紧张。此次攻城，成败对于双方来说都至关重要。
当东南门的吊桥缓缓放下时，还是将城头附近的士卒给惊醒了。毕竟那绞车释放缆绳时的“咯吱咯吱”声，在这个寂静的夜里听起来格外刺耳。
“什么人？”一名什长大喊一声，提着环刀便向绞车处冲了过来。然而还未等他看清楚到底是谁，一把锋利的短刀便从黑暗中突然刺出，扎入了他的脖颈之中。
环刀从无力的手掌中掉落在城头上的青石上，发出“当啷”一声脆响。
紧靠在残破不全的垛口处睡觉的益州士卒，此时多数都已被这名什长的大喊声所惊醒，看到什长捂着脖子栽倒在地，而他身前那几个人已亮出了兵器，任谁都知道不对劲。
“不好！吊桥已经被放下去了！”有人打着火把向城下张望，顿时大惊失色。
几乎没有任何迟疑，放下吊桥的数十名荆州将士，如同下山猛虎般冲了过来。而对面已经有所戒备的益州士卒，虽然反应有快有慢，但还是很快与之厮杀起来。
城头上的异动很快波及到了城下。然而未等城下睡眼惺忪的益州将士搞清楚状况，就听城门正在缓缓开启。
“怎么回事？城楼上怎么打起来了？”一个益州别部司马揉着眼角，仰面向城头上望去，及至听到打开城门的声音，他立即脸色一变，大声喊道：“谁敢擅开城门？”
从他身边匆匆跑过的一名偏将怒喝道：“还愣着干嘛？快带兄弟们去夺回城门！”
那司马下意识的应了，随手抓过一个士卒问道：“可是荆州军攻上城了？”
士卒哪里知道？支支吾吾的说不出个所以然，这名司马将他放开之后，扭头望向附近的城门，脸上阴晴不定。他出身世家大族，麾下两百余士卒其实就是家族中的佃户和门客，还有些亲戚在内。这几日族长派人暗中传话，让他不要凡事都冲在头里，有些事睁一只眼闭一只眼就好，总之一句话多一事不如少一事。
想到传话那人隐隐约约透露出来的意思，这名别部司马的神色越发犹豫。其实不用族长派人来说，他自己也抱着保存实力的想法。看样子家族中应该已经与荆州军方面进行过接触，只不过还未取得实质性的进展，所以才会派人说那些话吧？
“大哥，咱们怎么办？”紧跟在这名司马身旁的部下见状，不由出言问道。
这名司马扭头瞥了他的兄弟一眼，语气颇为淡漠：“看看再说！”
看看再说？部下挠了挠头，有些不解。
有人选择观望，也有人却无从选择。那名偏将是邓贤所部，正是负责守卫此门的将领。他也算尽忠职守了，这些天夜里都在附近的戎帐内休息。然而连续半个月都平安无事，使得他一直紧绷着的神经，也逐渐放松下来。即便如此，这名偏将还是在第一时间便反应过来。
当这员偏将领着数十名近卫冲到城门口时，那两扇大门已经开启了一多半，偏将见状更不多言，举起手中环刀便上前厮杀。他知道眼下形势危急，要是调来弓箭手，只怕即便能将这些混入城内的荆州军全部射杀，但城门必然关不住了。彼时城外的荆州军大举攻入，这东南门失守也就是早晚的事。
城楼上放下吊桥的数十名荆州将士并没有一味厮杀，他们冲入人群之中后，很快便趁着混乱的场面脱身而出。因为他们知道，城头上很快就要成为更加危险的所在。
“那，那是什么？”有个益州士卒瞥见城下突然亮起很多火堆，紧接着就见大大小小的火球腾空而起，使得他不由大声喊叫起来。
有人很快反应过来，厉声叫道：“火攻！荆州军要火攻了！”
意识到即将面对什么，所有人都向马道蜂拥而去，拥挤的人群中有人甚至被挤下了女墙，惨叫着摔了下去。也有人被推倒在地，很快便被踩得奄奄一息。
“轰！”一个火球带着令人窒息的热浪猛地落在了城头上，在铺着条石的甬道上弹起后又继续向前，撞碎了城上的女墙翻滚坠落。而紧靠着城墙根下，却是一大片守军营帐。
这枚火球的内核还是石料，外面捆缚着大量稻草和碎布等易燃物，此时经过撞击，燃烧着的碎布条和稻草束散开之后，宛若漫天火雨，纷纷扬扬地飘落下来。至于正落在火球下方的戎帐，立即被引燃，附近的数十个益州士卒因闪避不及，此时都成了火人，嘶吼声惨叫声让人听了不寒而栗。
霹雳车发射的火球有大有小，小的却也如同头盔般大小，一次发射几十枚，就如同在夜空中编织了一道火网，而火网笼罩下的城头，顿时如同炼狱一般。
当那名副将刚与一个身材矮小但却非常壮实的汉子交上手，荆州军的火弹攻势便猛然爆发，使得这名副将心中一凛，手上不觉便慢了一下。生死相搏的时候怎能分心？与他对敌的杨校尉见状立即横刀劈砍，偏将猝不及防收刀格挡不及，被杨校尉一刀砍在了肩膀上。好在偏将退步及时，却也免不了被劈烂了甲胄，在肩膀上留下一道深深的伤口。
吃痛之下，这名偏将却激发了凶性，悍不畏死的大步冲上前，手中环刀更是威猛无铸，一时间将杨校尉逼得连连后退。可是城门洞内就这么大一点地方，他又能退到哪儿去？
就在杨校尉颇为吃紧的关头，一支长枪突兀的从他身侧“唰！”地刺出，若非那偏将经验丰富，侧身险之又险的劈开，只怕这一枪就能捅穿他的胸腹。
跟随这名偏将的数十个益州士卒，都是他的亲信近卫，此时见偏将受伤，又被敌人以多欺少，便立即涌了过来。并不宽敞的城门洞内，立即杀得血肉横飞。
杨校尉喘着粗气紧张的回头张望了一下，洞开的城门外面，已经燃起无数火把，只这一瞥，他便心中大定。
来吧，即便老子现在战死，兄弟们也能从城门冲杀进来了……
面向城外的偏将，早已看到城外的动向，他面沉如水，心中却颇为苦涩。
“将军，退吧！退到内城还有机会！”一名忠心耿耿的护卫对偏将大声喊道。虽然城洞外面还有很多益州将士，但若是被荆州军从城门冲杀进来，首当其冲的便是己方这数十人。
偏将手中环刀上下翻飞，咬着牙大声吼道：“不能退！”他知道，此时若是后退就更没有机会了，外城若失，仅凭内城就能守住了吗？
☆、第七十六章 夜半忽闻敌军至
东南门放下吊桥的时候，往东门而去的荆州军将士尚未登上城头。
并不是他们出发的晚，而是在路上为了躲避巡夜的益州军，不得不多绕行了一会儿。正是这一会儿的功夫，使得他们未能按照预定的时间摸上城头。
说起来特卫营的兄弟们已经将巡夜的规律了解的很清楚，但今晚也不知是哪儿出了问题，以至于这支巡夜的小队伍比平时早了半个时辰。
突发情况打乱了之前的部署，好在率领这些荆州将士的那名校尉并没有因此放弃。
东南门与东门相距七八里，因此当那边的孔明灯升起之后，这个姓刘的校尉便立即决定也放出信号。他这个决定可谓非常大胆，若是放出信号之后，他未能按照原来的计划顺利放下吊桥，夺取城门，那么冲到城下的荆州军将士，很可能会陷入非常被动的境地。
所以在放出孔明灯之后，刘校尉干脆让兄弟们列好队伍，迈开步伐向城门跑去。
如此大的动静自然惊醒了在城门守卫的益州士卒，不过口令什么的刘校尉对答如流，使得在城门值守的益州校尉放松了警惕，只是有些疑惑这些人半夜三更来做什么？
就在他张口欲问时，东南门传来了厮杀声，刘校尉一脸严肃的喊道：“杨都督令我等前来协助防守，据说有荆州军混入城中，试图作乱！”
那益州校尉下意识的点了点头，听口音这刘校尉当然是益州人无疑的，而且似乎还是同乡，所以这名益州校尉的注意力便立刻被他所说的话吸引了。
“东南门莫非是出了什么变故？”这名益州校尉按在腰刀上的手不觉松开，向东南方向张望道。杨怀今日领七千白水军入城之事，他自然也是知道的。眼前这些人又都穿着益州军战袍盔甲，这校尉便愈发不疑有他。然而当他尚未看清楚东南门到底发生了何时，就觉得眼前黑影一闪，借着城墙上插着的火把和火盆中燃烧的火光，他只看到自己眼前突然多了一张狰狞的面孔。
至于从心口处传来的痛楚，却是他倒在地上之后才感觉到的。
刘校尉暴起发难，使得周围的益州兵都有些傻眼。然而跟随刘校尉的荆州将士们，却早有准备，当下亮出兵刃砍杀起来。猝不及防的数十个值守将士还未怎么抵抗，便纷纷倒下。
只是如此一来，他们的身份便立即暴露，那些被惊动的守军纷纷涌出帐篷，从两侧向城门冲杀过来。
“快去放吊桥！直接砍断绳索！”刘校尉当机立断，让部将按照原地计划行事，自己则率领近百名兄弟冲入城洞。
火把的照耀下，厚重的城门仿佛两座大山，好在并未被益州军用长钉钉死门闩。饶是如此，沉重的门闩也需要数十个壮汉才能勉强抬起。
城门洞口处，面对蜂拥而至的益州士卒，刘校尉那张刀条脸上，露出一抹轻蔑的微笑。这轻蔑并不是针对敌人，而是针对死亡！
从潜入城中的那一刻起，刘校尉就从没想过自己能活着出去。只是这一刻，他忽然很怀念当年跟随甘宁当游侠儿的那段日子。那时正值年少，快意恩仇，逍遥人间，何其快美！
不过这种对于往昔的怀念只是在他脑海中一闪而逝。下一刻，他手中扬起的环刀，已经带着风声狠狠地劈向了敌人的面门！
城门处的激战吸引了守军大部分的注意力，混乱中刘校尉麾下的那数十人已经悄悄的混入人群，顺着马道登上了城头。
东门因遭受霹雳车轰击最为严重，所以城头上被破坏的也就非常凄惨。原先耸立着的三层楼高的城楼，早已变成了一堆废墟，除了几根粗大的立柱犹自屹立之外，残墙断壁之间，就只有成堆的瓦砾碎石了。
而且城头上并没有多少人值守，光秃秃的城头上谁敢搭建帐篷，夜宿于此？就是有那么几个人在城头守夜，也不过是为了防止荆州军夜间攻城而起个警戒作用，大部分守军在夜里都是宿于城下营帐之中。
当然在吊桥绞车附近，还是有几个人值守的。他们也被突然爆发的战斗所惊醒，只是一时不知具体情况，正商量着是不是要派人下去看看，就见一队益州将士大步行来，为首那人还骂骂咧咧的：“都睡死了不成？一个个都在这里挺尸，没听到下面都打起来了吗？”
这几个人中的伍长连忙上前，对那人说道：“怎么？可是有�