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曹军闻言全都浮现出兴奋之色，可看到曹操脸上那副毅然决然的表情，他们马上便明白自己活下来的代价是什么。
见全军上下无一人肯迈出一步，曹操怒道：“违令者，斩！”
许褚大步走上前来，单膝跪地，苦劝道：“主公，拼死一战，未必不能逃出生天啊！”
曹操望着身后的败兵残部叹了口气，这个时候，还拿什么去拼死一战呢？
“许褚将军若是有心，可以随曹丞相一起留下。”刘赫仍是一脸轻松的说道。
许褚猛地站起身，咬牙切齿道：“这个不用你说，我自当与主公同生共死！今日就算拼死一战，我也要……”
“仲康！”曹操大声呵斥道，可望着许褚那异常坚毅神情，他的语调又轻柔了许多，“仲康，你想留下便留下，但他们……还是让他们走吧。”
许褚默然许久，长叹一声，朝身后的士卒挥了挥手，示意他们火速离开。
见仍是没人动，许褚转过身，怒道：“你们聋了么？敢违抗军令不成？”
他举起手中的大刀，一刀向站在最前的一名校尉砍去。曹军向来奖惩严明，而作为曹操贴身侍卫的许褚，更是对于违反军令者从不手软。
可就是那个为了维护主公的权威对属下从不姑息的虎痴将军，在看到那名校尉脸上坚毅无比的表情之时，大刀却停在了半空，始终没能落下。
又是一阵沉默，许褚终于放下了大刀，轻声道：“你们先走，我会保着主公追上你们的。”
虽然这些士卒不久之前刚刚经历了一场极为惨烈的生死之战，但这个时候仍能留在曹操身边的，全都是极为忠诚之人。
那名站在最前的校尉扑通一声跪倒在地，“将军，我等愿誓死追随主公，绝不做那苟且偷生之事。”
许褚上前一把将那名校尉扶起，“你若想报答主公，就带他们走，才算是没有辜负了主公的一片苦心。”
校尉如坠冰窖，他看了看始终背向自己的曹操，一咬牙，第一个带队向前走去。
士卒们一个接一个的跟在队伍的后面，从阵列森严的韩家军之中穿行而过，他们并没有对对方手里的墨刀有丝毫的畏惧，只是脸上全都带着一种难以掩饰的失落。
转过眼前的山脚，就算离开了华容道的地界，而在他们面前的，将是一片一望无际的平原地带，这片平原的尽头，便是那座皇城，许昌。
士卒们回过头，看向那个始终不肯多看他们一眼的男人。
一群七尺男儿，最终抹着眼泪，转过最后一个山脚，消失在视线之内。
曹操终于肯收回仰望天空的空洞视线，向已是无人的山脚处望了一眼，接着正了正衣衫，昂首阔步走到刘赫面前，朗声道：“先生，动手吧。”
刘赫翻身下马，来到曹操面前，笑道：“咱们先聊几句？”
许褚闻言大怒，一刀向刘赫砍来，“你要杀便杀，却不能羞辱我家主公！”
刘赫望着那把迎头砍下的大刀，没有一丝的慌乱，反而是轻松的一笑。
他并没有急着躲避，等大刀落到离头顶只有寸许，这才微微的一侧身，十分轻松的躲开了许褚这势大力沉的一刀。
在许褚的全力之下，大刀深深的嵌入了地面，碎石飞起无数，向四面八方激射而去，刘赫举起一手，在身前轻轻弹了几下，便将几块碎石弹开。
而他面前的曹操，任由碎石在脸上划出数道血痕，却始终纹丝未动。
许褚见曹操受伤，心中更是急躁，刚想将大刀从地上拔出来，却被刘赫一手将大刀按住。
许褚大吃一惊，眼前这位在印象里只是个手无缚鸡之力的文弱书生，能躲过他刚才那一刀已是让人难以置信，而更加匪夷所思的是，自己数次尝试，竟不能拔起大刀分毫。
“许褚将军，说了只是聊聊天，何必动刀动枪的呢？”
刘赫左手仍是死死的按住大刀不放，同时右手向前一探，搭在了许褚的肩上。
许褚只觉一股强大的力道在自己肩膀上用力的一推，接着整个人就向后滑行出数步。
他在站定之后并没有急着再次出手，这倒不是他对刘赫有所畏惧，只是刚刚在他肩上的那一掌，对方明显是有所保留，似乎是在表示并无恶意。
这种武人过招时微妙的情绪波动，只有真正的高手才能体察到，而此刻的许褚却是进退两难。
作为一个习武之人，他明明感到刘赫的些许善意。
可作为一个随主公南征北战的将军，他又怎能相信敌人会在这种占有绝对优势的情况下，放过这个一举消灭对手的大好机会？
第二百二十九章 不杀的条件
就在许褚犹豫不决之时，却见曹操冲他摆了摆手。
见到曹操此举，刘赫淡淡一笑，将地上的那柄大刀拔起，走到许褚面前，双手奉还。
许褚迟疑了一下，还是双手将刀接了过来。
刘赫回到曹操身边，指了指道路旁一条崎岖的小路，笑着说道：“咱们便走便说？”
华容道一面是高山，另一面是险滩，而这条悠长的小路，竟然在高山与险滩之间，另辟蹊径。
两人在半山腰缓缓而行，山脚下，是一路跟随的韩家军和忧心忡忡的许褚。
一路无话，最终还是曹操率先开口，打破了僵局。
“先生有什么话，大可明言，曹某兵败于此，败军之将，什么结果都能接受。”
刘赫的嘴角露出一丝淡淡的笑意，这场看谁能沉得住气的比试，看来是自己赢了。
“这场仗打输了，恐怕你只能称王，无法称帝了。”刘赫平静的说完了这句话之后，坐在了小路旁的一块大石上，还对曹操做了个“请坐”的手势。
曹操也没有推辞，大方的坐在刘赫的身边，“不瞒先生说，我曹操这辈子，从来没想过要当皇帝。”
刘赫笑道：“不想当皇帝？难道是为了天下苍生么？”
曹操苦笑着摇了摇头，“这种大话，我不敢说，可我想先生应该能够理解，到了我这个份上，如果不想当皇帝，又不想庸庸碌碌，那多少也会想做点事情。是为了满足自己的虚荣也好，是为了青史留名也罢，不管出于什么样的原因，总想试着去改变点什么。”
刘赫有些意外，这位被后世称作乱世枭雄的男人，说话竟如此坦诚，甚至透着几分实在。
“你想改变什么？”刘赫问道。
曹操望着远处，沉默了许久，缓缓说道：“站在那座许昌城的城头，一眼望去，一片繁华。我经常在想，这到底是汉家王朝的希望呢，还是最后的垂死挣扎。直到有一天，正巧一队迎亲的队伍锣鼓喧天的从城头下经过，我看了许久，发现那些百姓的脸上，无一不是发自内心的笑容。那一刻，我才明白，这天下不是他汉家的，更不是我曹孟德的，而是这些百姓的。先生可知，自从黄巾之乱后，天下的户数减少了多少？”
具体的数字刘赫不得而知，但他知道，三国时期，是中国历史上人口减少的最为严重的历史时期，人们的平均寿命，更是低到了不到三十岁的可怕地步。
而位极人臣的曹操，身处许昌城，更是对天下户籍的情况了如指掌，面对曹操的提问，刘赫试着猜测道：“减少了一半？”
曹操摇了摇头，轻声道：“十剩其三。”
刘赫皱了皱眉，“即使是这样，这仗你还要打么？”
曹操叹了口气，“正因为如此，这仗才必须要打。先生可记得董卓入京？董卓之后，又有李傕郭汜，这些人把持朝政的时间虽然不长，却使得天下大乱，各地诸侯四起。汉室王朝，受累于宦官与外戚的权力之争，已是几乎失去了皇室的威严，再加上董卓这帮人这么一闹，如今剩下的，只有血脉正统这一项了。世人都说我挟天子以令诸侯，可笑啊，这天下谁还会听那个汉家天子的话呢？如果真是那样，我今日何尝会有这一败？”
曹操站起身，走到小路边上，背手而立，“我现在能做的，就是借着汉家最后的这一点气运，将各路诸侯平定，哪怕是要付出一点代价，也必须要这么做。如果放任不管，一旦进入拉锯局面，那么这个国家的国力，都将会被消耗殆尽，到那时候，受苦的仍是百姓。”
曹操猛地转过身，激动道：“请问先生，这个仗，是不是该打？”
刘赫沉默许久，突然放声大笑，“我长这么大，还是第一次听人把不该做的事说得如此的冠冕堂皇。
曹操疑惑道：“先生这是何意？”
刘赫站起身，走到曹操身边，与其并肩而立，“如果这场仗你打赢了，你当然有资格讲这种话，可现在，你输了，而且还是在兵力十倍于对方的情况下。你麾下战死的士卒，少说也有十万以上，这些人在你眼里，难道就不是百姓么？难道从了军，拿了你那一点少得可怜的军饷，他们就该死在你那条野心勃勃的不归路上么？”
曹操长叹一声，缓缓闭上了双眼。
刘赫却是一脸平静道：“现在我再问你，这仗，还打不打？”
曹操脸色苍白，声音也已是绵软无力，“打，百姓仍在水深火热之中，不打，曹操之后，难免不会有第二个董卓，到时候恐怕更是生灵涂炭。打也错，不打也错，这世上安有两全之策？”
“有！”刘赫毫不犹豫的回答道。
曹操睁开眼，难以置信的望向刘赫，“先生此话当真？”
刘赫点了点头，“办法倒是有，只不过，还不到时候，三年之后，我亲自去许昌城找你，到时候，我自然会告诉你究竟是什么办法。之所以要以三年为限，我当然也有我的考虑，而且经此一役之后，我想你也需要休养生息，短期之内，恐怕也难以再经历一场大战。”
曹操沉默许久，小心翼翼的试探道：“先生今日不杀我？”
刘赫笑着摇了摇头，“杀了你，天下只会更乱，没有你曹丞相坐镇，那座许昌城不知道会变成什么样子。不过，我也有个条件。”
“先生请讲。”
“我今天不杀你，有朝一日我落在你手上，你也要绕我一命，怎样？”
听着这句犹如稚童过家家一般的话语，曹操一时之间甚至怀疑刘赫是在和他说笑，可看着刘赫那一本正经的样子，曹操最终还是点了点头。
“来，击掌为誓。”刘赫说着，抬起了一只手伸到曹操面前。
事到如今，曹操也没有任何理由拒绝，片刻之后，山谷中回响起一声清脆的击掌声。
“好，若真有先生说的那么一天，我一定放先生一马。”
已经大步而去的刘赫闻言停住脚步，转过身来，笑容灿烂。
“刚才那一掌，是咱们的三年之约。若真有那么一天，你到底杀不杀我，到时候再说吧。”
第二百三十章 三年之约
下山的路上，刘赫的心情格外轻松。
华容道，这恐怕是刘赫能想到的唯一一个能胁迫曹操的地方。
他悄然离开江夏城，马不停蹄的赶到这里，就是知道关羽会在这里放过曹操，而他，则可以作为最后的伏兵出现。
杀不杀曹操，其实，刘赫心里也有过犹豫。
毕竟曹操作为三国时期最有才干的人物，一直流传后世，谁也不愿意和这样的人成为对手。
刘赫自然也是如此想法，只不过身处其中，心理却发生了一些微妙的变化。
首先，曹操虽然厉害，可毕竟他的事迹刘赫都已知晓，如果