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唐子禾妖娆一笑，垂首半晌不语，待她抬起头时，表情神态俨然已是一副小家碧玉模样，贝齿咬着嫣红的下唇，轻声道：“唐大哥，你难道没发现，我就是你失散多年的亲妹妹么？”
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正德三年六月廿三，宁王反军兵锋直指九江府，反军所过之处城池皆陷，百姓惨遭掳掠奸淫，朝廷卫所官兵莫不能敌，惊惶逃窜者占大半，是以反军基本未遇着什么像样的抵抗，竟长驱直入，所向披靡。
可惜宁王的好运已被他挥霍得差不多了，反军到达江西中部的吉安府时，出乎意料地遭到了顽强的抵抗。
吉安知府伍文定是弘治十二年的二甲进士，虽是文人出身，却精通武事和刑狱，吉安治下颇得官声民望。
宁王十万反军兵临城下，伍文定将城内城外的卫所官兵，巡检司兵丁，各知府和县衙的衙役以及年轻力壮的乡民组织起来，登上城楼与反军相抗，伍文定手执一把九环大砍刀亲自站在城头督战，守城官兵但有露出怯战避战之意者，皆被伍文定亲手斩其首级，并摆在吉安城墙箭垛上，以为懦弱怯战者戒。
官兵乡民皆惧不已，遂再无一人敢敷衍，反军攻城时，守城官兵乡民皆奋不顾身死战，宁王十万大军竟生生被吉安府不到一万人的守城官兵拖在城外不得寸进。
宁王朱宸濠在帅帐内气得暴跳如雷，却拿吉安城无可奈何，战事就这样陷入胶着。
…………
一骑快马入京师，身后扬起漫天尘土。
京师金殿内，朱厚照百无聊赖地开着朝会，听着下面的大臣禀奏一件件国事，然后点点头，再说一句自己的见解，当然，朱厚照的见解很少有靠谱的时候，于是李东阳杨廷和等人便出班，恭敬而委婉地提出这件事最恰当的处置方法，最后还象征性地问问朱厚照，老臣如此处置不知陛下意下如何，朱厚照只好干巴巴地说一句“甚合朕意”……
君臣经过上次秦堪晋爵风波后，难得地缓和了一阵子，朱厚照罕见的坚持，大臣们不得不妥协，大臣们妥协了，朱厚照也不能蹬鼻子上脸，所以这些日子他还是颇为勤奋的，对待国事难得地认真了几天，尽管在国事的处置上朱厚照毫无贡献，反而添了不少乱，但大臣们仍旧很欣慰。
陛下越大越懂事了，当初的荒唐不经想必也是年纪尚幼喜欢胡闹，若能这么坚持勤奋下去，昏君变成英明君主的日子也不远了，来日可期啊……
秦堪也站在朝班中。
晋爵不一定全是好处，也有很多弊端，比如现在，他就不得不每天丑时起床，揉着惺忪的睡眼上早朝，秦堪自己也闹不明白早朝跟他有何关系，勋贵站在朝班里绝大部分时候其实只是个摆设。
文官终究是治理天下的主流力量，国事朝务是他们的份内事，勋贵若想对国事指手画脚，文官们就会表现得像一只只炸了毛的猫，口水唾沫铺天盖地般倾泄而来。
不过秦堪倒也颇懂得苦中作乐，这一点他跟朱厚照的性格比较像，也不知谁传染了谁的坏毛病。
此刻秦堪站在金殿勋贵班里，努力让自己看起来不那么显眼，脸上毫无表情，与旁边的武平伯陈勋并排站在一起，二人的手在旁人看不见的视觉死角伸出来，正一下又一下无声地猜拳，石头剪刀布……
今日秦堪的手气不佳，连着猜输了十把，脸色有点难看了。
两位勋贵猜拳有彩头的，秦堪连输十把便意味着等会散了朝后，他得掏银子将燕来楼的名妓思思姑娘赎身出来，然后还得派人送到陈勋府上，堂堂宁国公不仅要损失银子，还得临时充当一回皮条客……
也许被朱厚照传染了毛病，秦堪近年来的赌品也不太好了，输急了于是恶狠狠地瞪了陈勋一眼，脑子里开始琢磨这家伙最近如果有把柄的话，索性把他拿进诏狱弄死拉倒……
陈勋咧嘴朝秦堪无声地笑，笑得很得意，秦堪弄死他的想法愈发强烈了。
二人站的位置离朱厚照的龙椅最近，他们的动作自然丝毫不差地落在朱厚照眼里，朱厚照看了这两个没心没肺的人一眼，又嫉又羡地轻叹口气。
同样的事情，秦堪和陈勋能干，他朱厚照却不能干，太显眼了，毕竟金殿上的皇帝只有他一个，所有人的目光全都盯着他。
眼睛望向殿外的阳光，朱厚照有些不耐烦了，这该死的朝会要开到什么时候？
老天终究没让朱厚照失望，一阵急促的脚步声终于令朱厚照不再无聊。
一名小宦官匆匆闯入殿内，神情焦虑惶急，打断了群臣商议国事。
“陛下，江西八百里快报入京，宁王朱宸濠反了！”
殿内一片寂静，群臣震惊。
朱厚照呆了片刻，忽然从龙椅上跳了起来，脸上却一片不合时宜的惊喜。
“太好了！终于反了！哈哈……”
第五百九十八章亲征之争
朱厚照的这声大笑委实是很不合时宜的，江山社稷是他的，祖宗基业是他的，作为这座江山实际所有权拥有者，无论如何也不该在听到有人造他反的时候居然高兴得好象老婆给了生了个大胖儿子，这种态度无疑会犯众怒。
朱厚照刚笑完便觉得自己的情绪不对，于是赶紧住口，然而金殿之内众目睽睽，没有导演给他再来一条的机会，当他看到一双双充满怒意的眼睛时，便觉得有些不妙，装了这些天的好孩子，好不容易有点明君气象，这一声笑把他彻底打回了昏君原形。
秦堪暗自叹气，昏君就是昏君，装得再像明君，也掩饰不了身上浓郁的昏君气质。
就在满殿大臣酝酿好了情绪打算斥责朱厚照时，殿内忽然传来一道凛然而正义的厉喝声。
“陛下笑得好！”
群臣愕然，接着勃然大怒，殿内顿时一片骚乱，大家都在寻找那个作死的人。
最后大家的目光都集中在秦堪身上，秦堪颇为腼腆的摸了摸鼻子。
若不是为了给这小昏君解围，以他高尚的人格怎会拍出如此清新脱俗的马屁？
朱厚照正是尴尬之时，见秦堪出声大赞，朱厚照也颇为欣喜地盯着他，目光充满了困惑和期待，显然，小昏君也没发现自己的笑好在何处，急待秦堪为他解惑。
趁着群臣炸锅之前，秦堪急忙大声道：“陛下威服四海。坐拥天下，臣民莫不俯首景仰，逆王朱宸濠于江西一隅坐井观天，纠集一帮乌合之众竟妄想窥视神器，问鼎重几何，如此跳梁小丑，岂不可笑？臣以为陛下笑得好！”
这般露骨得简直恶心的马屁令群臣满面铁青，秦堪对大家的反应表示很理解，因为他自己也很想吐。
朱厚照却一脸恍然，原来自己的笑容竟有如此深意。实在是天纵之才。这皇帝除了他自己，谁有本事当？
“哼哼，不错，宁国公深知朕心。朕发笑就是这么个意思。朕这是对逆王朱宸濠蔑视的冷笑！”
不能让忠臣唱独角戏呀。于是朱厚照也赶紧帮腔，说完又冷笑几声。
群臣朝班里，骤闻宁王造反消息的杨廷和脸色白了一下。接着迅速恢复平静，不经意般朝秦堪瞟了一眼，目光里的意味只有秦堪才看得懂。
李东阳出班，沉声道：“陛下有横扫逆贼的胸怀实是社稷之幸，但老臣以为，咱们还是先弄清楚如今反军的声势和战况为妥。”
进殿报信的宦官道：“……反军如今声势浩大，聚众十万余，多是江西的盗匪水贼之流，其中大部为水军，船舰艨艟千艘，四日前发出的军报上说，反军兵指九江，却在吉安府停了下来，吉安知府伍文定临敌不惧，集结城内外卫所官兵和乡民抵抗反军，反军多次攻城仍不得克，伍文定生生将反军拖在吉安城外足足五日，至今仍在坚守……”
朱厚照原本寒霜满面的脸色渐渐明亮起来，沉默了好一会儿，长长一叹：“国有忠良，朕何忧哉？伍文定，壮哉！”
朱厚照的这句话倒是没人反对，伍文定是进士出身，朱厚照夸他亦等于是夸文官，大臣们与有荣焉。
自刘瑾被诛，阉党党羽刘宇亦被抄家斩首，秦堪为严嵩争取兵部尚书一职无果，新任兵部尚书由原来的右佥都御史陆完补任。
这时陆完站出来奏道：“陛下，逆王虽势大，然则皆是盗匪之流，不足为虑，两个月前汀赣巡抚王守仁离京赴任，如今王守仁已在九江府集结湖广和江西兵力，欲将逆王朱宸濠拦截在九江之外，纵然伍文定的吉安失守，王守仁仍能守住九江，更何况过了九江便是南直隶地界，陛下可遣南京魏国公紧急征调卫所兵丁，在九江府后面的安庆再筑一道防线，有了吉安，九江，安庆三道防线，京都南京可保无虞。”
李东阳点头道：“老臣附议陆尚书所言，还有一件事必须弄清楚，逆王朱宸濠谋反起事，事情总有起因，起事总有借口而蒙蔽天下士子民心，只不知朱宸濠用什么借口起事？”
宦官禀道：“军报有言，逆王朱宸濠于六月十四以寿宴为名，遍请南昌官员入王府，席间口出大逆不道之言，欲逼众官员从贼，江西巡抚孙燧，江西右布政使胡濂宁死不屈，被朱宸濠所害，随即朱宸濠尽起王府之兵夺南昌四门，并传檄天下……”
李东阳白眉一掀：“逆贼檄文上说什么？”
宦官嗫嚅着嘴唇，怯怯地抬头看了龙椅上的朱厚照一眼，垂首不敢出声。
朱厚照挥了挥手：“尽管明言，朕赦你无罪。”
“是，朱宸濠的檄文里说陛下……陛下昏庸无道，只知玩乐嬉闹，任用奸佞小人，枉杀忠良，最重要的是，朱宸濠说陛下非先帝和太后的亲生骨血，乃是当年大太监李广从宫外抱进来鱼目混珠的平民之子，还说陛下……囚禁了皇太后，朱宸濠打出的旗号便是‘勤王事，清宫室’……”
话没说完，朱厚照勃然大怒，龙椅扶手之侧的一方玉如意被他当殿摔得粉碎。
“贼子安敢辱朕！朕誓亲手诛之！”
满殿大臣被朱厚照的举动吓了一跳，接着纷纷跪下齐声道：“陛下息怒……”
“十七年前的太医院院正和众太医为证，坤宁宫的宫女和太监为证，宗人府宗人令为证，朕确确实实乃皇太后嫡出，朱宸濠为逞野心，颠倒黑白，混淆天下视听，污天家皇室清名，安能不诛！”
“陛下息怒……”
朱厚照腾地站起身，涨红着面孔，咬牙切齿缓缓道：“朕决定，即日御驾亲征！”
此言一出，满殿惊愕。
片刻寂静之后，殿内一片以头抢地的呼号声。
“陛下万万不可！臣请陛下收回成命。”
“朱宸濠不过跳梁小丑尔，王师指日可平，未到国之危亡覆灭时刻，何须陛下亲征？”
“陛下，千金之子尚知坐不垂堂，陛下万乘之尊怎可轻言离京出征？陛下乃我大明神器，天下士子民心之所系，御驾亲征殊为不妥。”
殿内群情或激奋或痛心，七嘴八舌议论不休，几乎所有人都对朱厚照的决定持反对态度。
人群里唯独杨廷和未发一语，神情有些怔忪，偶尔朝秦堪投去一瞥，不知是感激还是愧疚，亦或在庆幸自己的命好。
雄心万丈的朱厚照被殿内大臣们的冷水泼得浑身冰凉，心中一股怒气愈发高涨，眉头一掀正待发怒，却听朝班中一道熟悉的声音沉稳道：“臣以为，陛下亲征，正是人君之必为！”
殿中顿时一静，所有人大怒，四顾而望，再次寻找那个作死的人。最后大家的目光再次集中在秦堪身上。
不错，秦堪又是那个作死的人。
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