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毕竟作为最接近自己的武将，往日里吕布跟黄忠切磋的次数也不算少，但莫说撑到两百回合，便是能撑百合，都是吕布有意放水，但今天，黄忠却在吕布的猛攻下，硬生生与他斗了两百余合，最终更是将自己的战马体力耗尽，马失前蹄。
默不作声的点了点头，看得出来，吕布如今的心情不是太好，几步上前，接过黄忠递来的马缰，身子一跃便落在了马背上，就如黄忠一般，上马后，吕布下意识的去用双腿夹马腹，而后踩到了马镫，他双腿很长，这匹战马又是寻常战马，体长自然难以跟赤兔相比，此刻踩在了马镫之上，看起来反而有些憋屈的感觉。
但却并不妨碍吕布感受这马镫的妙用，身体在马背上晃了晃，有了马鞍的协助，不必时刻担心从马背上滑下去，再加上马镫。
吕布突然双腿用力，自马背上站起来。
“妙！”吕布挥了挥手中的月牙戟，不禁出声赞道，有了这两样东西，他可以在马背上肆无忌惮的发力，虽然对他这等精通骑术的顶级武将来说，这些东西的加成其实并不算大，但到了他们这种水平，哪怕只有一成乃至半成，所能发挥出来的威力也是极大地。
而且，吕布乃骑兵将领，很清楚这两样东西所能够为一支骑兵所带来的突破。
哪怕是骑术平常的骑士，有了此物辅助，也能相当于骑术精湛的骑兵来用了，单就这两样东西，可以提升一支骑兵三成的作战能力，莫要小看这三成，有了这三成的提升，吕布有绝对的自信，能够将部队的战损降低一半乃至更多。
“有此两物，却是能够极大地平衡我军将士在骑术之上的不足。”翻身下马，吕布看向刘协道：“只是不知，那铁片又有何用？”
“回温侯。”一旁的蒲元连忙达到：“战马马蹄极为容易磨损，将此物钉在马掌之上，可利于战马长途奔跑而极大降低马失前蹄的概率。”
“原来如此。”吕布点点头道。
“只可惜，这马掌易于打造，但想要钉在马蹄之上，却颇为困难，要想十五日内，为一万五千匹战马钉上马掌，十分困难。”蒲元苦笑道。
吕布点了点头，思索片刻后，看向刘协道：“陛下，臣有一言。”
“将军但说无妨。”刘协意外的看向吕布。
“这马鞍、马镫，可大幅度提升我军骑士战斗力，然而这马掌，臣以为，既然时间不够，只需为军中将领的战马附上马掌便可，其余将士，只需配备马鞍、马镫，毕竟草原之上，最不缺的，便是战马，臣完全可以以战养战，即便原本战马失蹄，我等也可以从胡人那里抢来战马换乘，不知陛下以为如何？”吕布抱拳道。
刘协一怔，随即反应过来，对啊，虽然马掌对于战马而言，有保护作用，但如今时间紧迫，马掌可以以后再慢慢来，以吕布的本事，加上赵云、魏延，跑到草原上还要担心没马的问题吗？
至于马鞍和马镫，拆卸和装备都比较简单。
“若只是马鞍和马镫的话，十五日内，当可完成。”蒲元闻言心动道。
刘协的任务，最难得便是为一万多匹战马安装马镫，如果去了这一项的话，他们甚至不需要专门去为战马安装装备，只要在这十五天的时间里，全力打造出需要的马鞍和马镫便可，虽然任务依旧很重，但只要多找些人手来赶工，加上刘协那种流水线作业的配合方式，十五天之内，再打造六千副马具还是没问题的。
“一言惊醒梦中人呐！”刘协闻言不禁摇头笑道：“是朕要求的太多了，既然如此，便按照温侯所言来做，另外将那千匹已经钉好马掌的战马，分给此行将校，温侯的赤兔马上的装备，着人量身打造，要快。”
“臣领命！”蒲元闻言大喜，躬身答道。
赤兔马无论体长还是身高，都远超寻常战马，这制式打造出来的装备，放在赤兔马身上可不合适，必须量身来打造。
“此番打造马具，乃军中大事，以军规来处理，打造器具可积累军功，此战前方将士所获得的军功，会分出半成来给工部，当然，若是出了问题，同样要军法处置。”刘协沉声道。
虽然还没有推广，但刘协已经在工坊之中展开了军功制，一些兵器、铠甲还有如这马具一般的朝廷指定物品的打造，或者研制出一些实用利民的东西，都有军功，只要积累到一定程度，便可升官晋爵。
不过这些功勋可不是凭空而来的，就如同这军中装备，战士们在前线立了功，会分出一部分功勋来给工部，民生设备则另有一套记功流程，这些东西，目前还只是在工部试行，还未开始推广，毕竟就算推广出来，这些工匠的功勋也还不足以让他们升官加爵，没有实例和成绩，一切都是空言，只有这两样都有了，才能在推广的同时，堵住悠悠众口。
“谢陛下！”蒲元以及周围几名工匠闻言，一个个如同打了鸡血一般兴奋起来，加官进爵，他们加入工部，为的不就是这个吗？
“尽快吧。”刘协伸手虚扶，扭头看向吕布和黄忠道：“两位将军打了一场，想必也累了，快去休息吧。”
“喏！”吕布和黄忠插手行礼，向刘协告辞之后，并肩离开。
刘协则留在匠坊之中，他还有一些细节的东西，要跟蒲元等人商议。
却说虽然已经解释了原因，但吕布终究还是有些耿耿于怀，他纵横沙场半生，还是第一次在单对单的情况下输给了旁人，不管是什么理由，输便是输，哪怕没人知道也是输了。
“汉升！”出了匠坊，吕布叫住黄忠。
“温侯有何事？”正想回家的黄忠疑惑的看向吕布。
“此番出征，我会为你找一匹好马，来日待我凯旋而归，你我择日再战。”吕布看着黄忠，沉声道。
“好！”黄忠闻言，朗声道：“如此，便谢过温侯美意了。”
“告辞。”吕布拱了拱手，转身离去。
看着吕布的背影，黄忠不由得苦笑摇头，这位温侯的性子，也太高傲了。
……
接下来的几天，长安城的百姓明显感觉到似乎有什么事情要发生。
“是不是要打仗了，怎么最近总有大批战马被送过来，今天出城的时候，路过马场，那边都戒严了，远远看了一眼，那里面的战马，少说也有几千匹吧？”午后的阳光依旧带着些余热，三三两两的百姓聚在街头巷尾，议论着最近城里面的状况。
“不可能吧，若是要打仗的话，也没见朝廷征发民夫啊。”
所谓三军未动，粮草先行，这个时代运载能力有限，一般若是要打仗，都会征发大量的民夫去运送粮草，一般一支五万人的部队出征，后勤就要征发十万乃至更多的民夫，那些听起来浩大的战役，实际上多是将民夫的数量也算进呃正规军里面，听起来才十分庞大，实际上，真正负责打仗的，有时候连三成都不够。
“谁知道呢，可能陛下又有什么大事情要做，听说朝廷研制出新的耕犁，明年就会投放到地方，或许这些马就是用来运送的吧。”
“你见过谁家运送东西要用战马？而且最近几天，可是从兰池那边调回来不少屯田的军队呢，肯定是要打仗。”
从黄巾之乱算起的话，乱世已经持续了近十年了，对于百姓来说，自然是厌战的，但如今朝廷中兴有望，虽然自刘协掌权以来，除了对付匈奴之外，还未曾对诸侯动过手，但今年秋收结束，关中罕见的大丰收，朝廷的腰包鼓起来，有些经验的百姓大概觉得打仗是不可避免的了，至于什么时候会打，没人能够说的上来，不过会打仗这个结论，基本上，上至达官贵胄，下至贩夫走卒，都有个这样的心理准备。
长安城的气氛，随着大量战马被送到长安，以及八千兰池大军被调回长安，越发的凝重起来。
在这种气氛的带动下，这两天朝堂之上，不少人开始围绕着战争各抒己见，打肯定是要打的，不过从哪家诸侯先下手，却是争执不休，有人觉得该打西凉，有人觉得并州相对更容易收取一些，还有主张驻军洛阳，先将故都收回来，甚至有人已经计算好朝廷如今如何出兵，能够不损民生。
听着一帮大臣在堂下各抒己见，刘协自己都有些愣神，我……说过要打仗了吗？
第二百一十五章 反其道而行
仗是要打的，但刘协没有准备大动干戈，上兵伐谋，眼下的朝廷同时面临着北疆和西凉的问题，大举出兵，就算赢了，也是惨胜，损耗本就不多的国力不说，恢复这一仗的元气，也需要时间。
如今朝廷的声势刚刚起来，刘协也是刚刚将内部理顺，要进一步确立和提升朝廷的威势，每一次对外行动，都只能胜，不能败，所以要更加慎重，没有万全把握，刘协是绝对不会轻易对外动兵的。
吕布带着魏延离开了，八千人马出行，怎么瞒都瞒不住，刘协也没打算瞒，九月初二十，长安城外汇聚的上万战马加上早前从兰池调回来的八千精锐，浩浩荡荡的出发，没有征发民夫，自然也就没有后勤线，让不少人颇为失望。
“陛下，不知温侯此次出征，去往何地？”杨彪等一干大臣终究没有忍住，在次日一早的朝堂之上开始询问起来。
“先去河套，再直入鲜卑。”刘协肃容道，兵者，国之大事，这满朝公卿也有资格知道这件事，而且这一次，吕布出征没有具体的计划，粮草全凭自己想办法，至于路线，更无固定路线，便是朝廷想要联络吕布，也只能等吕布单方向联络，哪怕朝中有人暗通鲜卑，也没办法将吕布的行踪泄露。
“最近鲜卑频频向我朝廷于河套驻军发难，死伤已逾千人，更断绝我汉家西域商路，挑衅我汉家威严，皇甫将军频频告急，朕思量再三，命吕布、魏延率部八千，轻装简从，直入草原，诛杀胡虏，扬我大汉天威。”刘协肃容道。
不管真实原因是什么，但这一次，鲜卑人的隐藏目的是什么暂且不知，只是这频频掠夺汉家商队，手段残忍狠辣，着实触犯了不少人的机会，单就不顾一切劫掠商队就足以让包括世家在内的人同仇敌忾，毕竟行商西域的，可不只是刘协组建的商会，各大世家也有与西域的贸易往来，最近这段时间，损失可不小呢。
“陛下可是要效仿昔日覆灭匈奴之计，直击鲜卑王庭？”杨彪皱眉道，若是如此的话，可不太容易成功，哪怕是吕布也一样，毕竟当初能够成功一举将匈奴王庭击溃，有许多外在因素，比如匈奴主力南下，王庭防御孱弱，吕布出其不意，但这一次若想照搬，可就不容易了，鲜卑哪怕只是如今的三部之一，也绝非投靠汉朝多年，已经不复当年骁勇的匈奴人可比。
而且草原上，是他们的主场，吕布哪怕号称飞将，孤军深入，想要一击即中，也很难。
“那倒不是。”刘协淡然道：“朕已经下令，除鲜卑王庭之外，所有出现在我汉军视线之内的鲜卑部落，皆可进攻，兵锋掠境，寸草不留！朕要用敌人全族的鲜血告诉他们，犯我强汉的后果。”
刘协的态度很淡然，仿佛在说一件无关紧要的小事，但，满朝公卿看着刘协那一脸淡漠的表情，心中却是泛起一股难言的寒意。
如此轻描淡写的一句话，对草原来