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西法兰克的克莱蒙城当中，东征的鼓动演说刚刚沉寂片刻，就被民众、骑士和修士们狂怒的高声给重新把空气掀起，声浪震碎了屋檐上的砖瓦，所有人都喊着“去圣地，去圣地”的口号，乌尔班教皇坐在高高的御座下，有点疲累但却心满意足地转动着戒指，看着下面无数自发志愿朝圣者，在罩衣上印染十字架的图景。
在他的脚下，法兰西王的兄弟、图卢兹的公爵、诺曼底的公爵等所有西法兰克最尊贵的人士，都低身跪拜，亲吻着他的脚趾头，齐声喊到，愿意为即将到来的最光荣的远征肝脑涂地。
塔兰托的港口，站在甲板上的博希蒙德，指着高举着双手与十字架，成千上万涌向海边的朝圣者，急忙对桅杆上的了望员喊到，“速速起锚，都是该死混蛋的高文使出的奸招，把这群人送来了我们的领地，不可以带着这群人上路！”
升起的巨帆下，诺曼的士兵们坐满了甲板，有的在祷告，有的在整顿行李和武器，坦克雷德沉默无言地坐在船舷边，溅起的浪花打湿了他的眼睛，他眺望着舅父所指定的目的地方向——都拉佐城，但是触目所及，满是深色的海波，和灰色的天空，其他的则什么都看不见。
都拉佐城内的布雷努斯，站在了塔楼的窗户边，看着自海面上铺天盖地而来的诺曼船只，手中微微发抖着举着陛下与圣座往来的书信，还有博希蒙德事先送来恫吓的通牒，嗓音有些艰涩，对着身后站立的泰提修斯与狄奥格尼斯，“喂，如果我将都拉佐通往内陆的道路让开，许可诺曼人的头目博希蒙德·德·特维尔带领他那一千名所谓骑士，和五千名步兵上岸，应该不算触怒皇宫吧？”
结果两位都没有回话，其中狄奥格尼斯狠狠地攥紧了拳头，心中仿佛有利刃在搅拌着，感到了沉闷的窒息。
君士坦丁堡的军门前，通往萨拉布瑞亚的护城河，上面分开驾着八座等距分离的石桥，阿莱克修斯·科穆宁的内卫骑兵最先分队而出，接着就是米哈伊尔的弓箭禁卫队，与特科波佣兵们，军容强大的队伍甲胄就如夜空当中的繁星，旌旗如同奥林匹亚高峰上的森林，先头队伍已经抵达萨拉布瑞亚了，而皇帝在亚格菲·尤斯塔斯盾之卫队的护送下，才刚刚自布拉赫纳宫的箭道，这支接近万人的军势，是要赶赴亚德里安堡去的。走到了高大的军门之下，长柄战斧林立之间，皇帝披挂着圣铠甲骑在黑色骏马之上，锦绣披风，腰带上悬挂着金碧辉煌的巨大剑鞘，上面并列竖着两把雌雄剑柄，都可自鞘中拔出作战，一把叫做“圣海”，一把叫做“阿索斯”。
城头上，安娜正在向他挥着小手，阿莱克修斯笑了起来，心中的意志更加坚定了，“总而言之，一切都是为了女儿和约翰，一切也都是为了帝国安泰。”待到走出了狄奥多西城墙的军门外，阿莱克修斯还在回首，不断与女儿道别。
接着，一名传令骑兵手持鱼龙旗，带着溜灰尘，自反方向而来，将信件在马背上行礼完毕后，交到了皇帝的手中。
第8章 牧羊皇帝
“什么，诺曼人已经在都拉佐靠岸了，布雷努斯也已经对其放行，不日即将前往帖萨利。”拿到这封守捉官汇报来的书信，阿莱克修斯心中悸动下，虽然接下来狄奥格尼斯说此次诺曼军队确实是打着遵从罗马城圣座，前去小亚远征的旗号，并未对城市与乡村进行掳掠，并且博希蒙德送来的书状里对自己也颇多阿谀，但这位诺曼王公的奸诈无信，还是让阿莱克修斯心里空悬着，石头不知何时才能落地。
“叫布雷努斯暂且掌控军队留在都拉佐候命，塞巴斯托克拉特的一万人马，自帖撒罗尼迦北部山谷急速朝亚德里安堡推进，准备与我会师。”皇帝简短有力地下达了处断，接着另外位举着鱼龙旗标的骑兵也风风火火，逆着不断前进的大队而来，“主上，泰夫里斯杂种逆贼们已经蜂起，他们联合了部分佩彻涅格人与库曼人，还蛊惑策反了色雷斯与保加利亚地区许多不虔诚的兵户，已经攻占了菲利浦堡。”
军门前的皇帝，忍住愤怒，“堡垒内的守军如何？”
“三百人全部殉国了。”那传令骑兵回答说。
“时间已经来不及，高文暂时就交给伯丁去解决，我们先火速推进色雷斯河（古代对马里查河的称呼，起源地就是阿莱克修斯先前对佩彻涅格人取得大捷的里拉山）一带，击破这群杂碎，再视高文与诺曼人各自推进的速度而定下对策。”皇帝对几位侍卫说到，他们纷纷颔首，开始策马朝着前方的军队，晓谕各部司令官布置任务去了。
“还有主上，这次泰夫里斯逆贼们，拥戴了个伪皇，自称是罗曼努斯第四的儿子，对皇都御座提出了万分叛逆的要求。”那位传令骑兵又补充了个崭新并棘手的情况。
“这已经不是单纯的教义之争了，你们是在找死，泰夫里斯杂种们。”阿莱克修斯面色浮起了一阵凌厉的杀气，这时候他的耳边倒是忽然响起了一句话。
这句话是女儿小安娜在他出征前，特意找到他，告诉他说的，“父亲您马上就会取得对色雷斯河异端叛贼们的伟大胜利，而高文伯爵指挥官也从意大利进入了拉斯尼亚，你俩完全可以合作——叫那个布雷努斯的兵马在后路监视博希蒙德，随后高文扫平伯丁的势力，伯父麦考利努斯带着直属的人马与舰队守稳海峡，与尼西亚的科尼雅苏丹对峙住即可，这样父亲您很快就能重新平定拉斯尼亚、色雷斯、保加利亚，增强帝国的力量与财赋，并且随后能和高文联军，围歼深入进来的诺曼匪徒。是的，即便他们打着远征圣地的旗号，但内心却永远是险恶而不可信任的，只要能消灭博希蒙德，后面赶来的诸法兰克公侯们必会胆战心惊，慑服于父亲您的威力，父亲您也能统括他们，使他们为王前驱，再顺利地收复小亚地区——罗马帝国便能长久安泰，恢复往日的荣光。”
“凭什么，凭什么！在安娜的心中，博希蒙德不可以信任，但她就那么信得过那个带着无鞘剑的瓦良格蛮子。”念及此，阿莱克修斯本该关心的重点，也变化了，心中的无名火升腾起来，总而言之女儿的方案所有的基准，都是建立在“和高文合作”的基础上，他实在是无法接受。
朕现在也手握两万五千兵马，凭什么不能左右这个帝国的局势，要让个名不正言不顺的蛮子来充当帮手，还要将荣誉和利益与他分享？难道朕现在面临的情势，比当年面对诺曼人还要凶险？朕当年尚且未有倒下，今日更加不会。
所以，斯蒂芬·高文·卢塞尔，你就消失在拉斯尼亚的荒野当中好了。
带着这样的想法，皇帝开始用马刺催动身下的骏马，踏上往西的征途。
菲利普军堡内，正教的修道院与教堂燃起了火焰，堂口之前蒙着黑袍的泰夫里斯信徒们正在挥动屠刀，斩杀被俘的教士，砸碎殿内的圣像与雕塑，在充满血腥和粗蛮的祭坛正殿之上，金手执政官卡贝阿米娅冷笑着端坐在座位之上，她的长老与同工们侍立左右，一名卷发面色黧黑的年轻人则坐在台阶下的小椅子之上，手里还抱着只小羊羔。
这本就是个小亚卡帕多西亚山区的牧童，此刻却被女执政官给威逼利诱而来，自称是罗曼努斯四世的遗腹子（罗曼努斯在曼齐克特惨败后，遭到了背叛被瞽目流放，不久伤重去世，这位倒霉的皇帝出身卡帕多西亚的军功贵族），卡贝阿米娅还给他起了个响亮的名字，“罗曼努斯”（当然和他宣称的父亲同名）。
而被攻占的城堡内，三百名守军并未有如同传令对阿莱克修斯所说的那般“全数殉国”，绝大部分人没有经过特别有力的抵抗就投降了，此时他们的军官正被捆缚起来，押到女执政官与罗曼努斯“皇帝”的脚前，乞求着宽恕。
“向新的皇帝效忠，就饶恕你们的死罪，这并不是困难的事，也是对你们有益的事情，因为现任皇帝阿莱克修斯的帝国马上就会灭亡了。”宝座之上，卡贝阿米娅用金手支着自己的下颔，极有魅力的双眼泛着得意。
于是军官们就膝行到了那个牧羊的利奥面前，不住地叩首宣誓，而利奥也吓得跪了下来，将自己的额头叩拜得更响。
卡贝阿米娅看到这个滑稽的场景，更加放纵地大笑起来。她在尼西亚峡谷之战后，带着信徒夺取了帕弗拉哥尼亚与布拉西龙地区，但是在特拉比宗，却遭到了留守彼处的前拜占庭将军西奥多罗·加布亚斯的坚决抵御（此君原为军区大公，在帝国势力在小亚全面溃败后，趁机于特拉比宗独立建国），泰夫里斯军连战受挫后，卡贝阿米娅也就淡了继续东进扩张的念头，而专注于将信徒里的骨干分子渡海输往色雷斯的念头，要在皇帝的眼皮底下煽动暴乱。
流经这里的色雷斯河，到现在还是各色难民偷渡到欧洲的主要干道，保罗派的宣传员们，就坐着小舟和骡子，一个村庄一个军镇地宣扬异端思想，现在夺取了菲利浦堡，恰好是开花结果的表现。
而菲利浦堡，则位于亚德里安堡和皇都间要道之上，卡贝阿米娅此举，不得不说让科穆宁皇帝感到窘迫。
第9章 费莱耶出手
于是阿莱克修斯在驰骋进军的途中，不断地向主、向先祖，也向圣特奥多尔祈祷，并向威尼斯与扎塔雪片般发去信函，要求费莱耶与伯丁尽快出军，把高文堵截在拉斯尼亚，即便无法消灭红手大连队，也要困住这头暴走的棕熊。
但是事态的发展，已经超越了皇帝的预见和掌控。
五月十一日，威尼斯执政官会堂间，戴着金箍帽子的费莱耶正站在由达尔马提亚松木制就的讲台之上，他面前站满了城邦的议员和民意代表，“如果威尼斯失去了亚得里亚海，那会如何？”
下面传来了很大的呻吟声，表示所有人对这种结果是无法接受的。
“是的，我们是无法容忍与其他海洋邦国共享这片蓝色美丽海洋的，所以我在与顾问团紧急磋商之后，决定和巴里城的总督大公斯蒂芬·高文联手，出动七十艘桨帆船，并且需要一笔佣金，雇佣支精悍陆上连队，和高文一起围攻扎塔城。这将是邦国制霸亚得里亚海的至关重要一步，我们必须得分清楚盟友，也得辨清敌人。”费莱耶言简意赅地说完这项决议后，就把小锤重重地敲在讲台上。
下面很快轰动起来，绝大部分议员都赞同执政官的方案，他们正在互相讨论投票，决定雇佣哪支连队前往扎塔，因为大部分商人心中都是痛恨扎塔的，它的位置距离威尼斯门口太近，其王公君士坦丁·伯丁的野心也太大，在商贸上两个城邦的竞争交恶也是主色。
也有的议员表示不满，他们对着执政官喊到，“为什么威尼斯此刻不能置身事外？为什么我们不能用商船来获取更大的利益？”
“尊敬的诸位，没有一个铜板是凭空在世界上生出来的，你多一个，彼方就要少一个，所以敌人永远比朋友要多。我的此举，可以说是为威尼斯未来三十年的繁荣奠定了基础，扎塔必须被摧毁。如果诸位还有疑问的话，那我可以告诉你们，本人就是这支远征军�