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第七百一十五章 黑暗中的集会
琼海军的入城引起了京城百姓的关注。这支军队曾经在永定门外联合宣府、山西两支边镇部队一举击溃了入寇的鞑子大军，还重伤了鞑子的郡王阿济格，创造了近二十多年来最辉煌的战绩，其后还大闹京城，把城内搅了个天翻地覆。在百姓看来，没有琼海军做不到的事，也没有他们不敢做的事。虽然入城的只是几千人的火炮部队，但也吸引了成千上万的百姓夹道观看，一时间万人空巷。数量众多、气势十足的大炮在骡马的牵引下缓缓行进在大街上，让围观的吃瓜群众咂舌不已，这么多大炮，几乎超过了整个京城大炮的总和。
只是期望中的救兵变成了与大顺“沆瀣一气”的帮凶，百姓很是不解，悄悄议论：“琼海军不是来勤王的吗，怎么和流寇混到一块去了？”
“哎，谁知道呢。皇上驾崩了，大明完了，人人心里都有私心，就别指望琼海军为朝廷尽忠了。再说了，当初皇上还让杨部堂来个‘狡兔死走狗烹’，要不是平南侯命大，早就在大炮之下化为齑粉了，他又怎么会为大明皇帝复仇？”
大顺军派出了数倍以上的兵力“护送”这支几千人的炮兵部队，并命人四处粘贴布告，宣称琼海军与大顺军联手，共同驱逐关宁军，维护京城的安全，让百姓放心，潜台词就是告诉所有人：战绩彪炳的琼海军站在大顺这边，一切反对派都是纸老虎，你们就乖乖地接受大顺新朝的统治吧，别想那些有的没的了。
为了向京城百姓展示大炮的威武，顺便宣扬两家联手的震撼消息，大顺军“护送”炮兵部队足足走了两三个时辰，才穿过内城，到达指定的防区——北面的广渠门。
炮兵营在接管北面城墙防务的同时，琼海军的主力也没闲着，拔营出发，绕过东面城墙，前往关宁军的驻地。声势浩大的行军一路上被城墙守军看在眼里，每隔半个时辰往宫内禀报一次。
“报，琼海军已经到达左安门一带！”
“报，琼海军已经过了东便门！”
“报，琼海军离关宁军只有三十里，现在已经开始扎营！”
听到回报的李自成很高兴，笑呵呵地对其他人说：“琼海军倒是不含糊，雷厉风行，一天之内就赶到了广渠门附近。孤倒是很期待他们两军交战的一幕，到底是边军更强，还是南军更厉害呢？”
高一功提醒：“皇上，夏天南也不傻，咱们不派兵助阵，他一个人是不会主动进攻关宁军的。”
“这个孤知道。现在天快黑了，两边也打不起来，等明天吧。李过何在？”
李过站了出来：“臣在！”
“明日辰时，你领五万人出城。记住，只管吆喝，让琼海军冲前面，你注意保存实力。”
“臣遵旨。”李过应下，然后问，“带多少老营？”
李自成嘿嘿一笑：“既然是平南侯唱主角，咱们就不要抢风头了，老营的人马一个不带，全部留在城中静观其变。”
众人都会意地笑了起来。五万人看似声势浩大，其实都是老弱病残，两家联手攻击关宁军，赢了自然好，就算输了，这五万人都葬送了也不心疼，横竖都是一笔划算的买卖。
城外风云变幻，似乎大战一触即发，城内却云淡风轻，随着白天大军入城时的热闹散去，夜幕降临，四九城又回归到了正常的节奏，似乎什么都不会发生。
大顺军虽然拷饷逼死了不少官员，手段酷烈，但是银子到手后，对于这些“前朝余孽”的动向并不怎么在意，也没有特意安排人手监视，也许是认为一群书生手无寸铁，掀不起风浪吧。
黑夜中，一顶顶小轿从各个府邸出发，穿街过巷，往同一个方向走去。
此时已是戌时，到了大顺军规定的“宵禁”时间，街上已经有成群结队的士兵开始巡逻。这些小轿虽然尽量避开大街，走胡同小弄堂，可还是有人被巡逻的队伍碰上。
一顶轿子在钟鼓楼碰到了巡逻的士兵，领头的军官呵斥道：“什么人？知道规矩吗？戌时以后无论官民严禁出门，违令者可以先斩后奏！”
轿子被放下，一个管家模样的人点头哈腰上前，小声求情：“军爷，我家老爷得了急病，赶着去看郎中，晚了就不好办了！”
“什么病这么急，赶着投胎啊？回去，要看郎中，明儿个白天再去！”
管家悄悄从袖中摸出几锭银子，接着夜色的掩护递给了军官。
“军爷行行好，老爷这病拖不得，弄不好要人命的……”
军官掂量了一下银子的份量，脸色好看了许多，一边走到轿子前去掀帘子，一边说：“啥病说得这么神神叨叨的，老子得看看里面是不是窝藏了不轨之徒……”
里面忽然传来了急促的咳嗽声，管家在身后“好心”提醒：“禀军爷，是痨病！”
军官手抖了一下，掀开一半的帘子立刻放下了，挥了挥手：“赶紧走，别死在这里，真是晦气！”
轿子被顺利放行，消失在黑暗中。
类似的情景发生在各个街头，结果大同小异，巡逻的士兵只认钱不认人，也谈不上什么忠于职守，轿子的主人忍气吞声，花钱买平安，大多顺利过关。这些轿子最后都汇集到了一个气派的宅邸门口。
宅邸主人似乎早有准备，门开了半边，来一个进一个，也没人询问。将最后一顶轿子迎进去后，一个仆人取下了屋檐用来照亮道路的灯笼——上面写着一个硕大的“温”字——闪身进府，门口重新归于黑暗。
府内的书房灯火通明，温体仁坐在上首，下面则是数位朝中同僚——有内阁大学士王应熊、钱士升、左都御史唐世济这样的老资格大臣，也有任京官不久的新人。温体仁与熟识的同僚一一寒暄过之后，看着一个相对年轻的生面孔笑道：“老朽糊涂，敢问这位是？”
这人恭敬地行礼：“晚辈后生陈新甲，常年在宁远、宣府任兵备佥事，年前才入京就任兵部右侍郎，阁老不认识也是正常。”
第七百一十六章 广渠门之变
礼部尚书兼东阁大学士王应熊笑道：“阁老，陈侍郎虽然入京不久，确实不可多得的实干能臣。任宁前道兵备佥事期间，大凌河新城被包围，援师云集，出战、修城等事全靠他处理，井井有条；以右佥都御史巡抚宣府时，亲自到边防墙堡去视察，全面掌握了兵马伤亡、城堡倒塌及弓箭等兵器的损坏情况，报请朝廷整饬，一改武备颓废状况，边防有了保障。如今这样的人可不多了。”
温体仁笑道：“春石说的是。江山代有才人出，往后朝廷是这些后起之秀的天下，我们这些老家伙等过了这个非常时期，都应该急流勇退了。”
陈新甲谦虚道：“阁老折煞我也，大明正值危难之秋，正要靠阁老这样的股肱之臣支撑大局，我们这些后生晚辈，也就跟在阁老的后面略尽绵薄之力罢了。”
“呵呵，陈侍郎过谦了。”
寒暄之后，温体仁正色道：“诸位，今夜将你们请来，是有一件大事请你们参与。如果害怕，现在就走，本官也不怪你们。”
够资格被温体仁邀请的，都是五品以上的高官，最低也是侍郎，可谓京城官场金字塔尖的人物，能够混到这个地位的，谁也不是傻子。在这样的非常时期，所谓的大事，无非就是和改朝换代有关，联想到关宁军南下勤王、琼海军大军压境，那么答案就呼之欲出了。
众人想清楚此节，呼吸都变得急促起来。大顺政权能不能站稳还很难说，再说没皮没脸地投效过去，背上了“贰臣”的骂名，还未必得到重用，假如首辅大人指条明路，搏一搏，说不定有个更加光明的前程。富贵险中求，成功了就一飞冲天，成为力挽狂澜的功臣，失败了，无非就是身首异处，至少也博了个后世的名声。温体仁等待了半响，没有一人离开。
果然不出众人所料，温体仁开口就是石破天惊的消息：“先皇虽然罹难，但是上天庇佑我大明，太子幸免于难……”
“轰”的一声，众人炸开了锅，七嘴八舌问道：
“阁老此言当真？”
“太子现在何处？”
……
温体仁不慌不忙地回答：“蒙平南侯襄助，太子现在藏在一个安全的所在，流寇绝对找不到。现在有个机会摆在大伙面前：过了今夜，京城要发生巨变，一切顺利的话，流寇会被驱逐，平南侯会率大军入城，掌控大局，恢复大明正溯，各位所要做的就是拥立太子登基，成为新朝的功臣。”
众人听得喜上眉梢，这么好的事情，傻子才会拒绝。
温体仁又悠悠地补了一句：“不过事先和各位说清楚，新皇即位，百废待兴，需要一个强势的人物来震慑宵小，辅佐新皇中兴大明，这人必须是忠于大明、手握重兵、英明睿智之人，想必各位心中一定会有合适的人选……”
在座的都是人精，听到这里都明白了。这是利用政局动荡的机会谋求类似于顾命大臣的位置，而这合适的人选，除了领兵入京平乱的平南侯，还能有谁？
不过权衡下来，似乎也没有更好的人选了。论麾下部队的实力，论胆量气魄，当世谁能和平南侯比肩？这可是与倭寇、流寇、鞑子都硬碰硬打过仗未尝一败的牛人，而且惹毛了他连皇城都敢围困。相比之下，南下勤王的吴三桂似乎也不够看，其他的总兵就更别提了。
陈新甲很识趣，率先开口：“这样重大的责任，除了平南侯，舍他其谁？”
其余人纷纷附和：“正是，唯有平南侯才能担此重任！”
温体仁满意地说：“既然各位意见一致，本官也就听大家的，拥立太子登基后，请平南侯入京主持大局。”
王应熊忍不住问：“敢问阁老，那咱们在座的这些人，是不是能够官复原职？”
温体仁豪爽地一挥手：“那还用说，事成之后，诸位都是功臣，位极人臣指日可待。”
众人喜气洋洋，所谓位极人臣，要么入阁，要么升任六部尚书，比起现有的职位，个个都能前进一大步，放在以往，熬资历得熬到猴年马月去了。而且作为从龙之臣，必然会被新皇倚重，比起崇祯时代的朝不保夕，随时都可能被罢免，强上十万八千里。
在夏天南的示意下，温体仁召集一群大臣就拥立太子和以他为核心的未来政治格局达成了一致意见，官场和舆论的铺垫已经做好，万事俱备只欠东风，就差武力驱逐大顺军的最后一步了。
黑夜，广渠门城楼。
黄猛甲和一名大顺军的守军将领在城楼中边喝酒边闲谈，酒过三巡，两人都有些微醺。
这名守军将领醉眼迷离地指着桌上的酒瓶，结结巴巴说：“老弟这……这酒够劲，老……老子在陕北从没喝过这样的好酒……”
黄猛甲摇晃了一下空酒瓶：“这是咱们琼州出产的天涯香，味醇劲大，喝得过瘾。老兄要是没尽兴，再开一瓶如何？”
“这个……是好主意，那就再来一瓶……”
黄猛甲试探着问：“老兄身负守城之职，要是喝醉了，怕是不好交代吧？”
“怕……怕求，老子也是跟随皇上从陕北出�