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但是沿途的顺利让所有人都选择性忽视了这些缺陷，眼中只有称帝带来的好处，所以没人指出宋献策的建议仓促，反而异口同声赞成。众将领追随李自成从陕西、河南一路打到京城，等待的就是这一天，人人都想得到从龙之功，在新朝中最大限度地争取好处。
设于官府衙署的大营中灯火通明，李自成志得意满地坐在上首，听宋献策发言。
“……破城在即，顺王当顺应天意，建立新朝，国号大顺，以便名正言顺接管京城……”
李自成笑道：“国号大顺，倒也使得，不过得有年号吧？历朝历代皇帝都有年号的。”
宋献策早有腹案，从容道：“可改元永昌，废除崇祯年号。另外，顺王称帝后，自称也要改，得称‘孤’，等到正式驻跸紫禁城，举行登基大典之后，就要称‘朕’，以正视听。”
李自成听到这个“朕”字，联想到坐上龙椅之后，文武百官都向他三跪九叩，山呼万岁的情景，不禁露出了微笑。
“大顺军上下都是些大老粗，哪里懂得这些？幸好有宋先生在。”
宋献策谦虚道：“学生不过是为大顺的基业略尽绵薄之力罢了。”
刘宗敏眼珠子一转，举拳高呼：“既然顺王要当皇帝了，大伙儿都知道该如何做吧？”他第一个跪下，高声喊道：“臣刘宗敏见过皇帝，万岁万岁万万岁！”他不懂礼仪，只是按照戏文中演的依葫芦画瓢，措辞有些不伦不类，不过包括李自成在内大顺军诸人，谁也不懂，也没人注意这些纰漏。
其余将领反应过来，忙不迭跪下，乱哄哄地跟着山呼万岁。
李自成哈哈大笑，说道：“都是自家兄弟，江山是额的，也是众兄弟的……”眼角瞥到宋献策微微摇头，醒悟过来，改口道，“孤登基后，一定不会亏待诸位兄弟。”
一边说，一边双手虚抬，想要让众人起身，却不知道该怎么说，求助地望着宋献策。
宋献策张口无声地说了几个字，李自成从口型中猜到了，连忙说：“平身！”
诸人知道这个词的意思，立刻站了起来，个个面带得色，小声议论着自己会有什么官职。
既然打算称帝，年号也定下来了，那么接下来就是攻破内城、进入紫禁城之后的安排了。在宋献策的建议下，李自成命令刘宗敏带人进入紫禁城清宫，搜捕崇祯在内的皇族，力求将皇室血脉一网打尽，以免有漏网之鱼，同时安排人手进城后维持军纪、宣读大顺皇帝的诏书，让官员和百姓归心。
按宋献策的说法，在外城劫掠也就算了，既然打算称帝，京城就是自己的基业，进入内城后，收买人心比劫掠更重要，李自成深以为然。
次日黎明，也就是崇祯九年的大年三十，在大顺军的炮声中，内城九门忽然全部打开，攻守双方像是商量好一般，在守军停止抵抗后，大顺军整队整队的入城。掌管御马监禁军的曹化淳在阜成门恭恭敬敬地迎接，其余负责内城防御的太监和将领都站在他的身后。
为了这一刻，曹化淳与掌握兵权的太监和京营将领早已秘密商议了好几天。他们觉得内城肯定守不住，与其玉石俱焚，还不如临阵倒戈，更换门庭，反正崇祯已经无力回天，改朝换代已成定局。在昨天，他们已经派人到外城与大顺军取得联系，达成了默契，守城只是做做样子，并没有下力气死守，给世人一个“力战不敌”的印象，到了预定的时间就打开城门，放大顺军进来。崇祯如果知道心腹的太监背叛了自己，恐怕会气得吐血，不过城门大开时，他已经到了煤山上准备自缢，这一切已经看不见听不到了，倒也落个眼不见为净。
在城门刚打开时候，西城上有的守城军民不知太监头儿们的密谋，看见大顺军就要进城，一时陷于恐怖，纷纷从城上滚下逃命，住在阜成门附近的百姓有许多人携带包袱，扶老携幼，纷纷向他们认为比较安全的地方奔跑。乱了一阵，大顺军从各城门整队入城，另有从正阳门入城的一支骑兵，大约有一千人，俱是白帽青衣，外穿绵甲，背着弓箭，进城后分为数队，拿着令旗、令箭，一边疾速前进，一边呼叫：
“大顺朝永昌皇帝有命，率大军来安汝百姓，勿得惊惶。尔等须用黄纸写‘顺民’二字粘于帽上，并粘门首！”
北京毕竟经过辽、金、元、明四朝，几百年在皇帝辇毂之下，是一个政治城市，政治敏感性很高。百姓们经历了最初的慌乱后，知道李自成将要进城，还要称帝，为了自保，临大街的家家户户都不约而同地在大门外摆设香案，供着黄纸牌位，用恭楷写着：“永昌皇爷万岁万万岁”，或将大顺皇爷写做“大顺皇帝”，也有误写为“顺天皇爷”。出门打探消息的百姓，便用黄纸写“顺民”二字，粘在帽上。
在大顺军入城的混乱和观望中，方正化与黄龙带着一群人，赶在大军到达皇城之前，从玄武门奔向首辅温体仁的府邸。这群人中间，夹着一个神色慌张、身穿太监衣帽的年轻人，衣着与周围的人格格不入，分外显眼。
第六百九十九章 营救太子
自从方正化说服了周皇后以后，营救太子的计划就被提上了日程。在其他人员还没来得及进入京城之前，黄龙作为琼海军“驻京办主任”成了配合方正化、温体仁等人营救太子的急先锋。
整个行动并没有缜密的计划，因为事起仓促，设想得再周到，计划也赶不上变化。所有人都不知道崇祯什么时候上路，太子什么时候出宫，黄龙只能带着手下在宫门外边晃荡，守株待兔。按理说宫门禁地，是不允许闲杂人等在附近闲逛的，放在往日，早就有侍卫上前驱赶了。不过大顺军眼瞅着就要破城而入，太监和侍卫们即便没有逃光，也无心维持秩序了。
好在方正化倚仗宫中内侍和司礼监秉笔的双重优势，第一时间得知了宫中的剧变，立马赶到玄武门等待太子的到来。他从其它小太监口中得知，皇帝给太子等人安排的出路是投奔嘉定伯，那么玄武门就是必经之路。
他们没有等太久，大顺军进入内城后，在宫中一片哀怨啜泣声中，身穿太监衣帽的太子和定王、永王匆忙出宫，被等候多时的方正化拦下。
事情紧急，方正化也顾不上君臣之间的繁文缛节，直接上前说：“太子殿下，奴婢司礼监方正化，早已在此等候多时。请殿下跟随奴婢出宫。”
永王和定王只知道崇祯的安排，并不知道方正化和周皇后私下的密谈，闻言诧异地看了看太子，又看了看方正化。十三岁的永王见太子没有吭声，呵斥道：“大胆奴才，胆敢阻挡我们去路？赶快让开，我们要出宫，但不是跟着你走。”
方正化接到的任务是营救太子，永、定二王并不在计划之内，两人如果配合，顺带捎上也无妨，毕竟多几个筹码也不是坏事。不过要是两人不识趣，就不要怪他见死不救了。
方正化对永王的话置若罔闻，上前一步说道：“时间紧迫，贼军已经入城，很快就会来搜索紫禁城，殿下还是赶紧跟奴婢走吧，晚了就来不及了。”
太子犹豫片刻，脑海中闪过了母后的交代和父皇的安排，究竟该听谁的，他一时有些抉择不下。
黄龙立功心切，见太子还在犹豫，忍不住上前去拉：“太子，还犹豫什么，大军入城之后，能保你平安的也就我们了，嘉定伯也是泥菩萨过江自身难保，怎么能护得住你们？”
永王见一个太监不把他放在眼里，已经是气愤难当了，现在一个不知道从哪里钻出来的百姓也敢拉扯太子，还贬损外祖父，气不打一处来，大喝道：“大胆，太子和我等的去留，岂是你一介草民能决定的？再说了，我们要去嘉定伯府，你又是从何得知？”
黄龙和方正化都没有理会这个少年。脱毛的凤凰不如鸡，一两个时辰之后，大顺军一到，永王很快就会连草民都不如，也没有什么可畏惧的。两人只是紧紧盯着太子。
永王又气又怕，既气这些人不把自己放在眼中，又害怕对方心怀叵测挟持太子和自己，退后两步，对玄武门当值的侍卫喝道：“你们都是死人啊，还愣着干什么，赶紧把这几个贼人拿下！说不定就是闯逆派进城来的细作……”
侍卫们面面相觑，他们早就想跑了，不过毕竟当差这么多年，大明宫廷的积威还在，当着太子和二王的面，鼓不起逃跑的勇气。在他们看来，能坚持到现在已经不错了，贼军已经入城，到达紫禁城也就个把个时辰的功夫，命都保住不了，还在这里和人莫名其妙的干一架，除非脑子被门夹了。
黄龙毕竟是流寇出身，江山易改本性难移，骨子里的匪气还在，一听这话急眼了，拔出琼海军制式的手铳，喝道：“谁敢动手？且问问老子手里的火铳答不答应？”
侍卫们是识货的，看得出这是制作精良的短铳，吃了铅子小命不保。他们仿佛找到了最好的理由，心有灵犀地互相看了看，然后“轰”的一声一哄而散。
太子有些惶恐，连忙说：“我跟你们走，快把铳收起来，小心走火。”
于是在黄龙、方正化等人的“保护”或者说裹挟下，太子匆匆走了，留下不知所措的永王和定王。
十一岁的定王呆了呆，询问道：“王兄，咱们该怎么办？”
永王拉起他的手，啐了一口：“太子不管我们了，我们去找嘉定伯，骨肉至亲，他老人家总不会不管我们……”
两个少年手拉手，也消失在宫门外。
太子跟随黄龙等人一路狂奔，到达一处阔气的宅邸。方正化上前拉起门环，两短一长，叩击了几下。过了一会儿，大门打开了半扇，众人鱼贯而入。
太子并不知道这里是什么地方，但从所处位置和府邸布置来看，应该是朝廷大臣。他松了一口气，只要不是献给闯逆邀功就好。
等候多时的温体仁带着家眷站在内院，看到太子后，撩起长袍率先跪下，恭敬地说：“臣温体仁，见过太子殿下。”家眷们也纷纷跪下，跟着齐声说：“草民见过太子殿下。”
太子又惊又喜，连忙上前搀扶：“原来是温阁老，快快请起。值此危难之际，本宫的性命安危，就托付给阁老了。”被当做犯人一样裹挟而来，他很是不安，这样的君臣礼仪让他找到了安全感。
温体仁点点头：“请殿下放心，臣就算拼了性命，也会护得殿下周全。”他顺势站起，简单介绍，“殿下，您身后是司礼监秉笔方正化方公公，以及琼海军的黄龙黄兄弟。只要我们支撑几天，不让闯逆找到殿下的踪迹，琼海军的人入城，殿下就彻底安全了。”
“琼海军？”太子先是一愣，继而大喜，“有平南侯保驾，本宫就不担心了。”
这时，隆隆的蹄声和杂乱的脚步声在外面响起，然后有人大喊：“大顺朝永昌皇帝有命，率大军来安汝百姓，勿得惊惶。尔等须用黄纸写‘顺民’二字粘于帽上，并粘门首！”
“赶紧找些东西挡住大门，不要让散兵游勇趁乱打劫。”温体仁吩咐了家人之后，对满脸惊慌的太子安抚道，“殿下稍安勿躁。闯逆进城之后，首先是搜查紫禁城，一时半会不会到这里来。皇宫那么大，彻底搜查就要几天功夫，我们暂时是安全的。”
第七百章 事出反常必有妖
听见外面的动静，太子惴惴不安