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夏天南张大了嘴巴，感情这谢家小姐对自己还很欣赏，只是口里不承认？他脑海中不禁闪过谢文君那鄙视的表情，怎么自己就看不出来呢？
若是别人说这些话，他绝不会相信，可是董明珰和谢文君私交这么好，肯定最了解谢文君的心思，可信度很高。
这时，杨由基跑了过来，“老爷，一切准备妥当，何时出？”
夏天南回过神来，无论如何，现在不是琢磨女孩心思的时候，有更重要的事情去做。他挥了挥信封，叮嘱道：“你转告谢小姐，这个恩情我记下了，等从江南回来，再登门道谢。”
说完转身随杨由基登船，走了几步，想起一件事，回头说道：“因为赶着去江南，你过门的事情就只能缓一缓，委屈你几天。”
董明珰低眉顺眼，活脱脱一个乖巧懂事的小媳妇：“老爷的大事要紧，不能为了儿女之情耽误了。”
“扬明”号劈波斩浪，一天之内赶回了临高。
去江南的事情是早就安排好的，林伟业等随行人员早就准备好了，“扬明”号在博辅码头停泊了一晚，第二日立刻出，前往苏州。
第四百七十八章 偶遇
此次出行，随行人员比山东之行要多，除了警卫队是必不可少的，林伟业、司马德、刘全、慕容龙城也一同随行，孙元化则作为留守人员主持局面。
司马德之所以随行，是因为他祖籍南京，对江南很熟悉。有他的引路，“扬明”号只花了十天就到达了松江府。不过并没有在松江府（今上海）上岸，而是从长江入海口沿着崇明岛抵达刘家港（今太仓港），再换乘当地的船只前往苏州府。
夏天南一行人数众多，光警卫队就有五十人，租船就租了七八条，组成一支浩浩荡荡的船队。习惯了劈风斩浪的飞剪船，突然变成慢悠悠的内河小船，夏天南很不适应，他对林伟业吐槽道：“要是飞剪船也能进内河就好了，据说苏州府离海岸一百多里路，这么慢吞吞走要走到何时？”
林伟业撇撇嘴：“且不说飞剪船这么长的船身在内河航行是否方便，它全凭风力驱动，到了内河无风就不能动弹，到时候你怕是要急得头冒青烟。”
司马德微笑宽慰道：“将军莫急，苏州不仅丝织业兴旺，游山玩水也是好去处，别的不说，只一个苏州园林就天下闻名，素有‘江南园林甲天下，苏州园林甲江南’的美称。”
夏天南笑道：“先生这是效仿曹操，让我望梅止渴吗？”
司马德诡秘一笑，俯身低声说道：“苏州的半塘街名动江南，不亚于南京秦淮河，到了苏州，将军不妨到此一游，绝对不虚此行。”
夏天南又惊又喜，他只知道秦淮河的风流韵事，却不知道苏州还有一个能与之媲美的半塘街，完全是意外之喜啊！
就在他想象苏州的“秦淮河”该是怎样一番景象时，一艘乌蓬小舟从右侧并排而行，船舱侧面的窗口帘布掀起，一位妙龄女子探头向外张望，与他的视线撞个正着。
这女子五官精致秀丽，眉目中带着一种难以言喻的清高，顾盼之间又有一番尘脱俗的气质。仅仅简简单单一瞥，就如同磁石般把夏天南的视线牢牢吸引住，再也移不开了。
夏天南不是没见过美女，且不说本时空身边的几名女眷，姿色都不错，旧时空接触过的美女更是海了去了，从白领丽人、高校学生到十八线小明星，各行各业、形形色色的女性都有，这些用现代化妆品武装起来的美女从视觉效果来说，可能更甚眼前这位女子，但没人能过具备她这种清新淡然的气质。
林伟业和司马德现了他的反常，顺着他的视线看过去。这时那女子察觉到这边船上的人都在看她，轻轻放下了帘布，二人只来得及看到帘布掩下前她露出的侧脸，司马德眼尖，还看到了舱内有一白老者与女子相对而坐。
仅仅看到侧脸已经让林伟业惊讶不已，他啧啧叹道：“江南果然出美女，河面上随便碰上一个就这样漂亮。”
司马德看了看对面，又看了看夏天南的神情，若有所思。
夏天南目光炯炯盯着那边窗口，半透明的纱帘后隐约可见女子窈窕的身影。他凭借自己想象，猜测这名女子的身段、年纪、职业，不过他对古代女子的认知不是来自春兰这样的丫鬟，就是谢文君这样的官宦子女，对于其余身世背景的女子，知之甚少，猜了半天也猜不出。
过了许久，他才回过神来，问道：“司马先生，你是江南土生土长的本地人，依你看来，这样的女子，会是什么人家的姑娘？”这种气质的女子很合他胃口，放在旧时空，早就找机会搭讪要电话号码了。
司马德答道：“这般模样气质，绝非小门小户出身，但大家闺秀多半足不出户，船上又有老者同行，二人又不似父女，恐怕……”
夏天南心中生出一种不祥的预感，紧张追问：“恐怕什么？”
司马德看着他认真的表情，叹息一声：“恐怕是哪家青楼的姑娘，陪客人出游罢了。苏州一带，经常有这样家境富裕，又有闲情雅致的客人，带着中意的青楼姑娘游山玩水。”
夏天南闻言大失所望，这样幽谷兰花一般清新脱俗的女子，居然是青楼妓女！在他的认知里，白小仙那样天生媚骨的女人才是青楼标配，实在无法将这样一个女子与印象中的欢场女子形象联系起来，完全忘记了自己刚才还兴致勃勃要畅游苏州半塘街、南京秦淮河的“雄心壮志”。
那艘乌蓬小舟轻巧地过了船队，慢慢消失在众人的视线中。
直到抵达苏州府，夏天南颇有些意兴阑珊，连半塘街都提不起多少兴致了。司马德见他这般模样，只得吩咐刘全先找地方安顿下来，明日再谈正事。
第二日早晨，夏天南问司马德：“有关生丝的事情，是不是今日就去打探打探行情？或者我们拿着慕巡抚的信先去拜访苏州知府？苏州这边你比我们都熟，我们可是刘姥姥进大观园啊。”
司马德奇道：“刘姥姥进大观园？这典故出自何处，我怎么没有听说过？”
夏天南这才想起，《红楼梦》是清朝曹雪芹所著，这时还没问世呢。他打个哈哈带了过去：“曾经读过一本书，里面好像有这段，说是乡下人进城闹笑话的事，具体记不清了。”
“哦，估计是哪部白文话本吧。”司马德也没有再细问，“既然我算半个地主，那今日就由我来安排吧。生丝之事交给刘总管先去打探，诸事了解清楚了，再去拜访苏州知府，就能有的放矢，言之有物。将军不必事必躬亲，我为你安排了好去处。”
夏天南明白司马德说的“好去处”多半就是传说中的半塘街了。
虽然来苏州前他曾经非常期待古代的“高级会所”，但昨日的反差与失望，让他一时半会提不起逛窑子的兴致。不过司马德也是一番好意，不好挫伤人家的积极性，再看到一旁的林伟业憋的脸都红了，一副“我非常想去就看你的态度”的表情，心中不忍，为了这位闷骚型的好基友，去就去吧，别因为自己扫了大家的兴致。
第四百七十九章 半塘街
所有人都不拒绝去风月场所放松放松，唯独慕容龙城婉拒了，他选择一人独自留在客栈休息。夏天南也没有勉强他，不去更好，大家组团逛窑子，如果有这样一个颜值太高的人在场，吸引大部分异性的注意力，会影响大家的兴致——这种心情，在大学与女生宿舍搞联谊时就有过深刻的体会，更别说酒吧泡妞了。
一行人安步当车，沿着街道慢慢走。一路上司马德介绍道：“自古以来，江南出美女，最美数姑苏，史上许多著名的女子，都是出自苏州。春秋时期有以身许国的西施，秦时有烈女孟姜女，汉时有西楚霸王的爱妾虞姬、汉成帝时的赵飞燕姐妹，南齐时的苏小小，隋末的红拂女，唐朝的真娘……”
听到他历数各朝各代出自苏州的美女，饶是夏天南兴致不高，也听得津津有味，这些人大多都听过，在后世个个都是耳熟能详的名字，没想到都与苏州有关。
林伟业插话道：“前面的都听说过，可是这个真娘，着实没印象。”
司马德介绍道：“真娘乃苏州名妓，本命胡瑞珍，出生于书香门第，从小聪慧、娇丽，擅长歌舞，工于琴棋，精于书画，为了逃避安史之乱，随父母南逃，路上与家人失散，流落苏州，因其才貌双全，很快名噪一时。但她只卖艺，不卖身，守身如玉。其时，苏城有一富家子弟叫王荫祥，人品端正，爱上真娘，想娶她为妻，真娘因幼年已由父母作主，有了婚配，只得婉言拒绝。王荫祥还是不罢休，用重金买通老鸨，想留宿于真娘处。真娘觉得已难以违抗，为保贞洁，悬梁自尽。王荫祥得知后，懊丧不已，悲痛至极。斥资厚葬真娘于名胜虎丘，并刻碑纪念，载花种树于墓上，人称“花冢”，并誓永不再娶。现在真娘墓已是苏州一景，文人雅士每过真娘墓，对绝代红颜不免怜香惜玉，纷纷题诗于墓上。”
夏天南没想到古代的妓女居然会为了保住贞洁自尽，瞠目结舌：“妓女不都是迎来送往，夜夜做新娘吗？”他觉得古代的妓女和现代应该本质上没有区别，都是操持皮肉买卖，出卖罢了。
司马德呲之以鼻：“将军说的那是娼，不是妓。”
林伟业也疑惑不解：“娼妓娼妓，不都是一回事吗？”
“娼者，不过出卖皮囊，人尽可夫的庸脂俗粉罢了；妓者，自幼习得琴棋书画，其中不乏佼佼者，吟诗作对、挥毫泼墨，才学不亚于科考中举的士子。”
林伟业闭上了嘴，很为自己的浅薄而羞愧。
夏天南想起了河上偶遇的那名女子，试探地问道：“这些名妓是否只卖艺不卖身？”
“这样的人很多，她们清高自傲，看不上你，纵使你一掷千金，也难以留宿一晚；而才学人品足以打动其芳心，即使一名不文，也能成为入幕之宾。”
夏天南若有所思，看来，古代的名妓更类似于现代的明星，而不是普普通通的失足女。
一行人穿过苏州繁华的商业区阊门，来到了司马德口中的半塘街。这条街道沿河而建，通过一座座石桥与对面的街道相连，店铺、住家鳞次栉比，街道呈水6并行、河街相邻的格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，会馆集聚，房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，当真是朱栏层楼，柳絮笙歌。河上装载着茉莉花、白兰花及其它货物的船只来来往往，游船画舫款款而过。
几人四处张望，寻找传说中的青楼。夏天南和林伟业二人左看右看，牌匾上处处可见“云良阁”、“松竹馆”之类的名字，就是不见“怡红院”、“丽春院”这样耳熟能详的名字。
林伟业迷糊不已：“不是说这里是能与秦淮河相提并论的红灯区吗？都在哪呢？”
司马德神秘一笑，指着这些用词文雅的牌匾，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。这些都是啊！”
夏、林二人大吃一惊，还以为这些名字都是些书院、茶馆之类的地方，没想到都是妓院。正如夏天南对林伟业说过的那样，古代妓院有点像现代的会所，承担了高级社交场所的功能，完全不是林伟业想象中的那样，仅仅只有钱色交易。
司马德领着几人来到一栋楼下，