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屯齐自得的看看博洛，眼睛中的不屑之意表露无遗。“贝勒爷恐怕还不知晓。这次江阴不战而克，不仅仅是断绝了江淮和南直隶之间的联络通道，更重要的是，让我军了解到不少如今南京城内的守城消息。包括南人的统兵大将和兵力虚实！”
博洛一惊，“此话怎讲？”
屯齐很清楚博洛将自己推倒前边是什么用意，几度沉浮，让他也不再是一个只知拼杀的赳赳武夫，对于这些人心的揣测和形势的变化也开始学会动脑子去分析一二。所以。当博洛将攻城重任丢给他的时候，早已经做好了准备的屯齐毫不犹豫的接下了这份“大礼”。
“贝勒爷有所不知！”屯齐故意卖个关子，“本将这次攻克江阴，南人中却是有不少官员投奔于我大清，这其中有文官也有武将，从他们的口中，本将也得知，如今南京城中其实兵力并不算多，可战之兵不过四万到五万，其余都是征召的青壮百姓，有何战力可言？再说，这南京城城池广大，仅凭这样的兵力想要面面俱到，显然是不可能的。”
屯齐的这一番话，顿时让博洛的脸上火辣辣的。但他没有就此打住，而是接着说道：“江阴知县林之骥和守备陈瑞之投靠我大清，还说起一件事情，如今这南京城的守将，倒不是史可法，而是朱平安和路振飞联名举荐的一个叫做阎应元的主簿。此人名声不显，官位低微，却是通晓军事，在江阴素有威名。此次，便是他带领着数千江阴民壮进入南京，又被史可法委任为主将，执掌守城事宜，咱们的对手也便是他！”
众人一阵惊呼，却没想到，原来史可法竟然委任一个小吏做了这南京城的守备将官。这大明还真是藏龙卧虎，一个小小的主簿，竟然有这样的本事，将大清二十万大军牢牢的困在了南京城下。
屯齐对众人的反应很是得意，“此番攻克江阴，南人发动民乱被本将一力镇压，杀伤无数，整个江阴城血流成河，使我大清兵威震慑大江南北。不过本将却不是不懂变通的莽夫，特意还留了一些南人的百姓带到南京来，他们有不少亲眷、子侄如今就在这南京城中驻守。诸位请想，如果这些人在城下一露面，再哭诉上一些时日，那城中的军心，呵呵，不就不战自乱了吗？”
众人恍然大悟，一时之间喜形于色，各种阿谀奉承之词滚滚而来，屯齐一脸得色，眼睛却是偷偷的瞟向博洛，却发现他的脸色黑得就像是笼罩上了一层乌云。
……
一连两日，城外的清军都没有再发起进攻，在此期间，城头的明军可以清楚的看到，清军各营都在不断地将砍伐下来的巨木搬进大营之内，看来是在倾尽全力的打造攻城器械，要不了多长的时间，他们便会再度发动猛攻。
这些天，因为江阴陷落的消息已经传开，阎应元强忍住内心中的悲伤，心里也在担心麾下的江阴子弟因此而军心动荡。所以，他和陈明遇两个人一直便住在城中江阴子弟的军营之内，不断的抚慰、激励士卒，希望能将江阴陷落、百姓操刀屠戮消息带来的影响化解到最低。
二月十八这一天，天气还是一如既往的晴朗，刚刚被亲卫叫醒的阎应元，还没来得及用些早饭，城上的守军便风风火火的前来禀报，说是清军出营了。
阎应元的心中咯噔一下，提上铁锏便向城头跑去。陈明遇却是早早的便在城头上守卫，看到阎应元，脸上的忧虑之色没有稍稍的减少，只是用颤抖的手指指了指城下。
阎应元慌忙来到垛口处，探出身子向下观瞧。
朝阳已经升上天空，暖暖的阳光洒遍了城上城下的每一个角落，可以清楚的看到，清军出营的人数并不多，甚至于并没有多少的步卒，只有大概的数百名骑兵懒懒散散的驱赶着一群人向着聚宝门的城门而来。
阎应元还没看清楚对面来的究竟是些什么人，城头上已经有士卒哭出声来，“二叔，是你吗？”“娘！”
阎应元的心顿时沉到了谷底，不用再看，他也知道清军驱赶而来的这些人究竟是谁了。
缓缓而来的人数并不算多，其中有受伤的明军士卒，但更多的却是扶老携幼的百姓，大概只有千人之多。清军的骑兵就守在队伍的两侧，手中的兵刃散发着明晃晃的寒光。
看着这副情景，阎应元不由得心乱如麻。
不大会的功夫，清军便已经来到城下，他们却没有要渡过护城河的意思，就在河对岸停下脚步。听着城上的一片悲戚之声，清军却是满面笑容，也不忌惮城上的羽箭和滚木礌石，大模大样的跳下马来，就在这护城河对岸的咫尺之地晒起太阳来。
城上的守军目眦欲裂，却偏偏是无可奈何，城下的百姓也是哭声一片，有的甚至于已经能看到自家亲人的面容，但偏偏是咫尺天涯。
数十名清军的骑兵簇拥着一个人骑马来到聚宝门的正门前，清军士卒却是举着宽大的盾牌，将此人紧紧的卫护在中间。
那人在马上谄笑着向清兵连连拱手，身上的重甲甲胄也是摩擦的哗哗作响，阎应元一看到此人却是一眼便认了出来，“陈瑞之！”
城头上顿时喧哗起来，“奸贼，卖国求荣之辈！”“就是他将江阴城拱手送给了鞑子！”
陈瑞之五十多岁的年纪，常年习武，身子骨倒是健壮如牛，耳中听得城上的骂声，脸上的肌肉抽搐了两下，随机便恢复了平静，向着城头招呼一声，“阎将军可在，小可想和他说几句话！”
众人齐齐的将眼光投向阎应元。
阎应元强压住胸口的恨意和怒气，大声喊道：“鼠辈奸贼，弃宗忘祖之辈，还有话对本将说！”
陈瑞之循声看去，在马上向着阎应元深施一礼。“陈某自知不能见容于父老乡亲，但事关千余百姓的性命，阎将军还是耐下心来，小可说几句吧！”
第二十四章杀手锏
早有江阴的子弟将那白衣囚徒从藏兵洞中抓了出来，双手剪在身后，身子却是远远的探出垛口，“老贼，且看看这是谁！”
陈瑞之还没说话，一看到那白衣囚徒的面孔，却是惊呼起来，“我儿，原来你在这里！”
白衣囚徒陈挺的眼神直挺挺的盯着自己的父亲，却是没有说一句话，转瞬间他已经被身旁的士卒又拽了回去，重重的丢在地上，一阵拳打脚踢过来，他只是木然的护住自己的脸庞，没有惨呼一声。
陈明遇皱着眉头喝止了手下士卒对于陈挺的报复。
陈瑞之显然是对自己儿子颇为关心，看到陈挺被抓了回去，顿时在马上直立起身子来，丝毫不担心自己是否会被明军的冷箭射中。
陈瑞之焦急的对着城上的阎应元喊道：“阎主簿，啊不，阎将军，咱们都是乡里乡亲，又曾共事一场，万事都有的商量。就算你不为自己打算，也要为这千余百姓想一想啊！”
“你想要怎样，不用拐弯抹角，直说便是！”阎应元冷声说道。“开城降清是不必说了，你知道我的个性！”
陈瑞之连连点头，“那是那是，县尊大人如今也在清军大清之内，临来时特意叮嘱于我，阎将军志向高远，忠孝纯良，像是这种劝降的话语千万不可提起。小可也仔细思虑了一番，大清主帅多罗贝勒博洛大人也说，阎将军孤军守卫南京，实是令人钦佩，他也知道将军的志向坚定，万万不会接纳开城出降的提议。因此，贝勒爷想出了一个折中的办法来。您看看，行不行得通？”
“说出来听听！”阎应元说道，一扭头，却见李岩、李过和李来亨等人不知何时已经到了城头，就在不远处静静的看着城上城下的一举一动。
看到阎应元看向自己，李岩只是微微一笑。冲着阎应元一拱手，示意他随机应变。
陈瑞之大声回答道：“阎将军，贝勒爷有好生之德，不忍看到南京百姓因战火而遭受涂炭，特意让小可禀明将军。只要将军换下城池上所有大明的旗帜，更换为我大清的龙旗，向天下表明归顺之意。我大军便会立刻撤军，南京便交由将军管辖，我大清不会再过问一句。日后我大清平定天下。将军也少不了公侯之爵！”
听着陈瑞之的大声啩噪，李岩轻轻的走到阎应元的身边，阎应元也不回头，轻声说道：“是阁部让李同知来的吧？”
李岩一笑，“今日之事，早有人报至阁部处。将军是睿王殿下举荐之人，阁部自然深信不疑。但钱德富、段喜年之辈却是惶惶不安，唯恐将军心神大乱。举止失当。岩便自告奋勇，前来这城头一观。将军放心。岩不会多说一句，但凡将军有何方略，岩自当全力配合。忠贞营还有五千马队，如今已经集结在聚宝门内，静候将军调遣！”
阎应元诧异的看看李岩，心里却是对李岩的好感又增添了几分。史可法等人对自己未必是完全的放心。之所以派遣李岩等人登城，无非是为了防备自己因为江阴百姓被押至城下而开门投降。但李岩却是似乎察觉到自己必然不会轻易的就范，早早的便备下兵马准备策应，如此一来，倒显出这李岩的思虑和机智不同常人了。
阎应元冷笑两声。“也亏得鞑子那贝勒能想得出来，这样的条件，你觉得本将会答应吗？”
陈瑞之干笑两声，“将军不答应便罢了。将军能拨冗相见，已经是让小可感激不尽了。上述的条件不答应，还有别的可以慢慢商量，贵我两家在城上城下生死搏杀，耗费的全是士卒百姓的性命，还请将军多为麾下的兄弟们多多考虑一下。”
陈瑞之指指身边左右哭泣不已的百姓，“便是这些江阴的父老，要不是一意抗拒大清天军，恐怕也不会落到如此的下场。他们中不少人的亲眷、子侄如今都在南京城中，却是见面不得相会，清军一念之间，他们便会人头落地，试问将军，你又如何忍心这样对待这些父老百姓呢？”
陈瑞之将包袱踢给了阎应元，自己则好整以暇的整整身上的棉甲，“请将军好好思量一下，莫要做这种使麾下兄弟与亲人天人永隔的事情啊！”
阎应元冷哼一声，“不知守备大人有何高见啊？”
陈瑞之听得阎应元的话语有松动的意味，不由得心中暗暗窃喜，连忙说道：“这也好办！江阴百姓遭受屠戮，我大清兵马也是不得已而为之。贝勒爷心中不忍，也不愿意让江阴百姓再次遭受无妄之灾。将军肯不肯改旗易帜咱们慢慢再谈，当下，是想方设法让我江阴的百姓家人团聚，回返故里！”
“说说你们的条件吧！”
陈瑞之来了精神，“这个容易，贝勒爷有好生之德，已经下令暂停攻城两日。这两日，将军便可以让江阴子弟出城与家人相聚，只要他们愿意到大清营中，当面立誓此后永不与我大清为敌，并剃发归顺，我大清便可以赠予川资盘缠，供其返乡。贝勒爷也将上书朝廷，此后三年江阴将免征一切劳役税赋，让百姓安心劳作、休养生息。当然，城中百姓还有愿意出城的，也当按照此例，我大清一概既往不咎，放其回归家园！将军，您看如何？”
阎应元皱起眉头，思索了片刻，“本将虽然担负守城之责，但这南京城中还有阁部和镇守内官等一众大员，这件事情兹事体大，本将还要禀明上官，再做决定！”
陈瑞之连忙说道：“阎将军，时间不等人啊，这南京城中还有不少贵人，小可是知道的，但事关江阴百姓的安危，你不妨好好考虑一下小可的提议。仅是这聚宝门一带，将军便可以做主，又何必惹来不必要的麻烦呢？小可可是听说