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现在，这三件事都初步有了眉目，徐平就等一个变化的节点。这个节点不难找，便就是刘涣和鲁芳等人从青唐出使归来，带回河湟蕃情的时候。
那时，徐平将在关山草原举行一次禁军的演习，正式启动河湟的经略行动。
男儿何不带吴钩，收取关山五十州。徐平要收回的，首先就是这河湟数十州。
第27章 牧草换豆
到了六月，雨水就多了起来。秦州周围山川破碎，东边南边的大山草木葱翠，但西边北边却是漫天黄土，暴雨一来，裹挟泥沙的洪流不知就从什么地方流了出来。这个季节周边对地理不熟的外来人相当危险，就连鲁芳带的桥道厢军也停止了四周的地形勘测，仅在成纪、陇城和清水几个县城周围活动。
手里钱物人力不缺，种世衡提出修筑秦州外城，扩大城池规模，被徐平否决了。现在最重要的应该是整修周边的道路，在关键的地方架设桥梁，在土地平旷的地方建立引水灌溉设施，把秦州周围建设成为向西开拓的粮草供应基地。建造城池是防守，徐平现在不需要在秦州防守，要建城也要向西建。以现在秦州掌握的军事力量，周围蕃落没有太大威胁。
蕃羌族账聚集起多少万甚至数十万军队是当不得真的，数万人里可能连一千披甲的战兵都没有，行军作战没有纪律，顺风时呼啦啦一拥而上，战事不利便跑得漫山遍野都是。
单纯军事实力，现在秦凤路足够了，更多的兵不是为了对付蕃羌，而是对准党项的。
这一日暴雨倾盆，徐平和王拱辰站在屋檐下看雨，商量着今年的收成。
一切草创，需要的人手也还没有到齐，营田务今年就是圈地，大致整修一下田地的基础设施，粮食种植还谈不上。种在地里的，几乎全是苜蓿和高粱。苜蓿用来养马、驴、骡等役畜，高粱则用来养牛和羊，同时用来酿酒。
秦州牲畜不缺，但以前汉人很少圈养，需要了便就向周边的蕃落购买，还算方便。朝廷从秦州买马，最大的花费不是买马的本钱，而是从秦州赶到京城的花费。到京城每匹马的路费就达数十贯，再加上路途的损耗，比起来买马的钱反而不值一提。
或许是徐平的执念，他认为买马是靠不住的，太过于不稳定，要想获得可靠的战马来源，还是要靠朝廷自己养马。秦州周边适合养马的地方不少，主要在西边小陇山的缓坡和山顶高地，还有南侧的秦岭余脉，天然草场众多。不过那些多是夏季牧场，还缺一处用来繁育马匹的低地牧场，徐平还没有决定设在哪里。
看着飘泼大雨倾泻到地上，徐平对王拱辰道：“今年营田务在秦州周边括地不少，特别是占了不少蕃落的地，有没有引起他们的不安？”
王拱辰笑着摇头：“有什么不安的？我们大把的钱撒出去，茶绢可是花费不少。蕃羌重财轻土，对土地不甚看重，只要给他们财物，他们欢天喜地就把田土献来了。”
“蕃羌族人也要吃喝拉撒，没了田土，他们以何为生？没有节制，终究会惹出祸来。”
王拱辰道：“蕃人多是游牧，逐水草而居，这里的地没了，他们换个地方放牧就是。虽然也有人学着汉人种田，但过于粗放，大多还是靠放牧牛羊。——不过，这些蕃人卖地卖得爽利，却不怎么重信守诺，帅府要留意一些。”
徐平奇怪地问道：“怎么个不重信守诺法？按照旧的法例，蕃人不许与汉人交易，天圣年间才松驰了一些，也只允许在城里买卖，而且必须有牙人作保。他们就是想反悔，也无处找交易的人，难道还能去找牙人的麻烦？当秦州不敢打他们板子吗？”
王拱辰连连摇头：“经略，你这些日子多是在帅府里，把这些人想得过于善良了。我在城里曾经听到一首歌谣，便是说买蕃人的土地，你要不要听一听？”
徐平示意王拱辰尽管说来听听，王拱辰便学着唱道：“蕃兵入市争卖田，汉人要田蕃无钱。有田卖尽走蕃去，却引生羌来寇边。——经略，自前朝起，这些蕃羌便就喜欢把田卖给附近的汉人。田卖了之后得到钱手里阔绰，便就日日饮酒，等到把钱用光了，就到周边的山里，引那些未附朝廷的生羌出来抢掠。战事一起，多了许多无主之田，他们便又去占住，或者跟生羌作战有立了功的，一样授田。之后再把田卖掉，如此循环往复，本就是他们一些人的生财之道。所以今年我们向蕃落买田没有任何阻碍，但接下来的一两年里，秦州就要防着他们到周边去引生羌前来作乱了。”
徐平沉默了一会，才沉声道：“放心，我不会给他们这样的机会了。不过，这些人把田卖了衣食无着，秦州也不能放任不管。等到秋后吧，此事跟其他事情一起解决。”
蕃落不一定都是游牧民族，还有大量的蕃化汉人，垦田耕种的也有不少。但既然已经蕃化了，生活习俗便也就类同蕃羌，即使种地，也多是半牧半耕。对于牧民来说，最重要的是水草，而不是土地。这些游牧和半耕半牧的，都不把土地当一回事，不管是汉民，还是官府，说是要用钱或者财物买他们的，他们欢天喜地就卖了。这里的地没了，便就游牧到其他地方去，很多部族间的冲突，便就是由此而起。
当然最恶劣的，便就是把地卖了，把钱花了，借着同族的便利，去引周边山里的生羌出来抢掠。他们做向导，先捞一笔，朝廷平定叛乱，他们从中再捞一笔。
正是因为虽然蕃人卖地是心甘情愿的，但由此引起的后患无穷，前几任知州上奏，朝廷禁止了汉人向蕃落买地。徐平到这里是来开拓的，上奏朝廷把这禁令废除了，让营田务除了周围闲田，还可以买蕃落的土地。本来以为只是蕃人卖了地之后衣食无着，可以想办法给他们找能养家糊口的工作，万没想到徐平想的还是太简单了些。
雨下个不停，徐平转过话题，问王拱辰道：“今年川峡大旱，从那里运到秦州的粮食可能不多。我看你给庞漕使的回文里说秦凤路能够支持，有没有具体的安排？”
“无非还是靠陕西路的存粮先撑一年。除了分配给我们的份额，我还向陕西路转运使司商量，秦州能不能用牧草换他们的粮食。即使粮食不愿换给我们，也可以换陕西其他几路的马料。我已经问过了，储存的马料多是菽豆，可以用苜蓿代替一部分。我们得了菽豆之后可以用来榨油，豆粕仍然可以作为饲料。有了油，军中就可以省下不少粮食。”
徐平笑着点了点头：“这倒也是个办法，其他几路军中吃饭，都是靠发米给将士，让他自己做了吃。我们这里军中是有专门做饭的伙夫，用油可以控制住。人啊，肚子一旦有了油水，饭量一下子就小了下来。不只是换菽豆，其实秦州周边的牲畜也可以利用，牛、羊的油一样也是可以用的。用牧草换菽豆，你这个办法不错，其他地方也可以照此办理。”
这个时代不兴炒菜，徐平搞了出来，也只限于两京周围的几个繁华地方。烹饪习惯不同是原因之一，再一个就是油料也缺。此时大豆最大的用处不是用来榨油，而是用来作为马的精料，使用最多的油还是芝麻油。因为油的最大用处是点灯，豆油并不好用。
第28章 出使归来
食物中缺了油脂会怎么样？徐平前世很难有直观印象，到了这个世界，才算明白了油脂的重要性。因为平时吃的缺油，这个年代的人饭量都大得很。特别是做工的和农民，以及军中的士卒，一顿饭吃一斤多米是常事，他前世不可想象。
从运力上来讲，在食物中加入高热量的食物可以减轻后勤负担，最合适的自然就是肥肉和油脂。可惜这个年代生产力还没有发展到那一步，也没有理性的认识，军粮主要还是米麦。徐平还没有着手来得及改革，王拱辰倒是误打误撞地想到了。
正在两人闲聊的时候，种世衡匆匆忙忙地进来，对徐平道：“节帅，出使青唐的刘屯田回来了，现正在驿站歇息。还有鲁指使，也一起回来。”
徐平急忙问道：“他们这一路上可还顺利？有没有意外？见到唃厮啰没有？”
“见到了，唃厮啰对他们执礼甚恭，也答应了朝廷让他出兵侧击元昊。刘屯田一行去的路上一切顺利，只是回来的时候，到了秦州城外遇到渭水暴涨，遇到了点小意外。不过还好有惊无险，平安返回。现在他们在驿丞休整，一会就来帅府拜会节帅。”
徐平连连点头：“好，好，顺利就好。至于唃厮啰侧击元昊，听听就好，他现在自顾尚且不暇，哪里还有主动出击的余力。关键是他向朝廷表明了态度，后边的事情我们就好办了。——对了，契嵩法师呢？蕃部的人对他如何？”
“法师是有道高僧，又有朝廷赐的法号、紫衣，蕃部奉之如神明。蕃人信佛，特别信奉观士音菩萨，契嵩法师菩萨法号不离口，正对了蕃人的胃口。回来的路上，因为蕃人一意挽留，没奈何，契嵩法师只好在河州国门寺驻锡，宣讲上几个月的佛法。”
蕃羌重佛，僧人为数不少。不过那些僧人虽然知佛，却不知戒，用这个年代人的话来说，就是“妻子具而淫杀不止，口腹纵而荤酣不厌，非中土之教。”契嵩这种苦行僧，跟那里本地的僧人比起来可不就是如同神明一般。再加上他佛法精通，在中原也是数得着的高僧，辨起佛经一样没人是他对手，此次西行，在河湟引起极大的哄动。
徐平连连点头：“甚好！甚好！佛教虽然西来，但早已经在中原落地生根，便如同自己的一般。中原限制佛教对，向外面宣讲佛法同样也对。传云：用夏变夷，信哉其言乎！”
契嵩是孤身一人来到西北，他身边的弟子全是徐平军中派过去的，如果能在蕃羌腹地扎下根来，便就有了一个固定的情报来源。对外经略，情报格外重要，不讲他宣讲的佛法能不能变夷为夏，就仅仅是为情报搜集的人提供一个落脚点，便就立下了大功。
向种世衡问了刘涣一行的大致情况，徐平便就吩咐谭虎，去把王凯、李璋、田况等人叫过来，另外再派人出城，让驻在城外的桑怿、张亢和高大全、景泰明天回秦州。刘涣等人回来，对河湟一带的蕃情便就有了大致概念，向西开拓的大政方针就要定下来了。依着徐平的习惯，是要属下的官员进行充分讨论，统一认识才好。
谭虎应诺，转身正要离去，徐平又叫住他道：“对了，新任秦凤路的走马承受王守规一起叫来。承受参预军机，这些事情不好不让他知道。”
上一任的走马承受回京述职，王守规是四月底到秦州的。
走马承受名义上是经略司下的，实际上边帅管不了他们，只是挂个名而已。这个职位有些类似于唐朝的监军，但没有那么大我权力，按职责他们不能插手具体的军政事务，只是独立向皇帝禀报边地的情报而已。然而担任走马承受的人，大多是宦官，与皇帝的关系比较亲近，密奏往往能够影响到朝廷对边帅的评价，边帅不得不巴结他们。
当然以徐平跟赵祯的关系，身边又有李璋主管机宜，不管是谁来做走马承受，�