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早在青州之战以前，张家队伍猛烈而准确的臼铳和重箭抛射就让很多敌将为之胆寒，在青州围城战的数月时间里，即便是像桓台这样不是十分重要仅仅做为辎重中转之敌的县城也被按照《守城录》那样的要求用木排完全包裹起来，这暂时使得那些经过上百里的颠簸败到桓台县县的各部残敌还稍稍按稳了一些。
而那些在还依然在城外大道上各处几十人或十几人一伙的散兵就没有那样幸运了。
张海及李峰刘洪涛各营中除了缴获敌人的鸟枪中挑选出来的上，还有许多在青州制做的重型火绳枪。
在管身比较长的情况下有效射程如西班牙重型火绳枪一样有效射程可达六七十丈远，在没有足够火力威胁的情况下射击远处的散兵和游骑取得了远远比弓箭或臼铳更好的效果。不少认这才明白为什么这些鸟枪在野战火力输出上似乎早已跟不上张家新军的标准，为何还要准备不少此类装备。
在没有大规模的敌人有组织的威胁下，三个营群的官兵展开足有近五六里的队伍沿着被车马踏平的通蘅大道以最快的速度展开了前进。有相当水平的精锐弓手及重型鸟枪手不断的开火射击驱赶着道路上的那些零散残敌。
当敌人在驱逐的压力小稍稍有所聚笼的时候，配属各营的炮队便在两里以内的有效射程上展开轰击。
猛烈的追歼使队伍加快了行军速度，不到中午就逼近了桓台县城。
“快开城门！”不少聚拢在桓台县城下的军兵们高叫着。
可在在很远的地方望见张下新军那特有的青铜炮点起的硝烟的时候，城内的守军便开始慌忙用早已准备好的砖石把城门在不到半个时辰的时间内堵起来有近一人的高度，即便是想开门也来不及了。
远处飞掠过来的九斤重弹砸在城头上飞溅起的碎石终于惊醒了聚集在桓台周遍的溃兵们，即便疲劳和饥饿交加也再也没有多少人敢聚集在城门附近，纷纷向北方茫茫的原野或是南面的群山中逃去。
不知道是第一次面临攻坚战了，虽然这一次看起来这样的县城守备的兵力似乎远多于以往，张海等人却没有了以往时的那种憷头。
日益雄厚的家底不但在野战中可以对付更多的敌人，对于这种攻坚战来说也必将产生由量变到质变的效果，张海也觉得或许不再需要自己像以前那样亲自登城陷阵了。
第162章 连破坚城
青州之战十个月以来，为了防止张家队伍对溜出重围并抄掠大军的后勤线路。包括桓台在内的几做做为战区后勤中转之地的县城除了在城头修建了木排工事之外，还以在城墙的四周临时建起了砖土结构的碉楼，并且城墙之上还修建了不少炮垒。
距离城头大约一里左右的距离的时候，隆隆的炮声便伴随着点点白烟从城墙的方向传来。上百门大小将军炮和虎尊炮在这么远的距离上弹道落差就足有几十米的样子，但几十门炮连续几次猛烈开火打出的上百枚弹丸还是造成一名战士中炮牺牲。
处于炮火范围内做为先锋的刘洪涛所在的第二营就迅速稍稍后撤了一些距离，大概在六百米左右的地方将近卫第一营群及第二营所配属的两个炮兵连集中起来从城的东北角方向展开了向敌人城脚方向的猛烈炮击。
一里半的距离对于初速远比对手高的九斤弹青铜炮来说最大落差不到十米的样子，相比野战在充分条件完成对城头的测距的情况下至少发射出去的炮弹中将近四城都命中了墙角处的敌炮垒。
两个炮兵连在几分钟内展开的五轮炮击打出的一百八十发左右的重弹中的七八十发就彻底轰塌了那丈把方圆、高出城头不过一丈半左右的小小土垒。
而那些县城毕竟不是适合火器时代守城作战的棱堡，城头上部署的铳炮虽多，却没有多少门能够集中在东北角处与张家新军的主力展开对射。
“青铜炮抛射的科目我记得你们应该测试过？”张海忽然向配属近卫步兵营的炮兵第一连的弟子问道。
“青州城的条件不算太好，这么远的距离上没有。但一里以内的抛射杀伤用臼铳的药包测试过不少。”有人回答道。
“那就把炮位在向前移动六七十步的距离，反正敌人城头上的炮位在这个角度上不会有多少门能对我们构成威胁”
在众人的努力下进一步向城头逼近的火炮以二三十分之一于正常的微弱装药展开了试射，各炮组分担不同范围试射角度的情况下不过一刻种的时间终于沿着恒州北城墙的方向把一枚又一枚的九斤重弹以弩炮级别的初速抛射到空中、之后飞落在城头上。
哪怕青铜炮的炮口动能减少为原来的几十分之一，初速不过七八十米，简易的城头木排工事也是绝难抵挡这些上万焦尔完全不属于寻常配重投石机能量的炮弹。
五十多青铜炮累计发射的上千发炮弹中的至少四百多发落到了北城头东北角近百米的范围内，把这一段布满了各种木顶工事的城头杂的七零八落。临近城角处密集的人群也在不断袭来的重弹威胁下死伤上千人，最终还是在逃入城中的川军所部一些残余的精干战士督战逼迫之下才有不少人被迫进入抛射来的炮弹威胁范围内随时以鸟枪铳炮准备迎击可能攻上城头的人。
“登城的木板准备好了没有？”快速协同进攻发起的最后时刻，张海最后向辎兵中队准备整装出发的人们含道。
为了以最快的速度登上城头，新朝大军还特制了“登城板梯”。这种登城木板长约十五米左右，宽约一尺半左右与人的肩部相当，厚约有一寸左右，重约两石左右。通常有三个人负责抬行。一寸后左右的木板能够遮蔽寻常明军单兵武器射来的箭弹对下面抗梯子的人的进攻。同时还能最大限度的避免火力误伤。
其前端还装有滑轮和支架。而木板之上有不少用来攀登的凹槽，相比寻常木梯由于不担心踏空所以能够进全力的展开登城的同时把所有的注意力集中在前方。
六十多名精选出来的战勤人员抬着二十余架登城木板在两个营的几百名弓手掩护之下迅速冲过了火力范围逼近到了临近敌城角的地方将这二十余甲用于登城城的长木板搭了上去。
几乎与此同时，两个营的一千五百多名战兵在距离城头二百余米的范围之内以接连以三万件二斤臼铳在短短一分钟左右的时间内向城东北角方圆足有百步的范围内展开了猛烈的火力准备。
充足的物力使得火力准备不仅仅在落在了早已被炮弹轰的坑洼不平的城头上，还落在了城头之下，杀伤了不少准备在城内通过抛射火力覆盖城头的敌人。
十五米的两石重长木板搭在不到两丈高的城头上的时候，仰角不过二十几度，完成了火力准备早已集结起来的二百余名精锐弓手和一百几十名枪剑兵以最快的速度编着密集的队伍直冲上城头。
三百多名先锋战兵分成两个加强连队，每个临时编组的精锐连队在城头展开纵深十多排的密集横队向城头的残敌展开进攻。
控制了整个城头的东北角之后，一里之外的青铜炮开始以更大的装药向更远的城头展开了射击。
再次上千人彻底引发了城头敌人的混乱和崩溃。毕竟此时聚集在桓台县的残敌战兵的比例不足三分之一，又再先前的败仗中丧失了很大一部分勇气。当见到城头那些土木工事也难以抵御住张家新军摧枯拉朽一般的火力的时候，再也难以鼓气作战意志了。
见到两三个营群逐渐逼近城头，城内却没有多少人敢于出城迎战的时候，秦良玉就明白了这小小的县城已经决难守住。趁着张海等人进行炮火准备的时候就早以传令各部分散撤离准备西返济南府去回合了。
逐步冲上城头的近卫第一营群和第二营群轮番沿着城头展开进攻，再也没有多少企图顽抗的敌人。
趁着县城的城头还不算太高，不少敌人甚至不顾摔伤的危险徒手跳下城外或跳进城内四散溃逃开来。
张海等人有限的兵力终究不能在攻城展开的同时确保对整个县城的有效围困，在给予桓台之敌歼灭性打击的情况下，还是有不少人冒着李峰所在的步兵第三营群在城西部署的炮火乃至臼铳等火器的打击逃向城南的山野丘陵之中。
聚拢在桓台县城内的三四万残敌除了最终逃散的一两万人外，大约有两万余人被歼灭。除了三千人左右在攻城的火力下丧生或被杀，大部分做了俘虏。
第163章 攻破省城
对拥有重兵防御的桓台县的攻坚作战是张家队伍第一次在类似作战中死伤比大于“克雷西魔咒”几乎一边倒的轻松攻坚战。
不管怎样的城池，只要能够在局部集中起足够的抛射火力和攻坚火力，并配备实用而简便的攻城器具，只要不是棱堡那类复杂的单纯军事堡垒就会被轻而易举的攻破。整个青州的攻坚作战从战兵营到各参加进攻的战勤人员，只有十余人负伤，三名战士因为激烈的战斗中没有察觉出严重的负伤而流血牺牲。这些伤亡中除了城头激战中伤亡于躲在工事中少数精干分子的伏射外，还有几个人是被己方的臼铳掩护火力所误伤的。
战斗结束的时候，时间不过刚过正午而已。
作战缴获对于队伍来说也是不小的，除了四五百件可以看的上眼的军官所穿的铠甲乃至鸟枪和仿制的臼铳外，还有搜出的上万两银钱。
“让战士们在城头展开午休，留下一个步兵连群和两个勤务中队负责处理这些俘虏并负责尸体的掩埋。我觉得我们集结在这里的主力不能把一切准备完毕，耽误到明天才继续展开进攻。追歼这一路上的残敌应该尽快，否则那会给我们日后各县的清乡带来不小的麻烦。”思索了片刻后张海对刘洪涛说道。
追敌两天以来的两场大仗就消灭了近三万之众的敌人，接近在青州城下城西大营之战的六成，但在历次作战中逐步增强的战场感觉告诉张海，必然还有更大规模的敌人早已有秩序的向西撤去，必须以尽快的速度将残敌打垮。
“这一万几千名俘虏干万处理战场的活之后怎么解决？”刘洪涛问道。
“城内的存粮还有不少？”张海问道
“看样子还算充裕，至少一个月内供应这些人是不成问题的。”
张海并不是什么拥有圣母心的人，以往俘虏到大量的敌人除了少数年少而有改造价值的吸收近队伍，还有看起来贫困异常而又散漫的辅兵外大部分人都是直接处理掉。然而想到青州城内的许多事后张海却又放弃了这个打算。
毫无疑问：随着自己给予敌人沉重的教训一个接着一个，敌人对自己也早已开始有布置乃至布局。吸收进这些队伍中看似可靠的人做为预备的战兵营是存在隐患和风险的，而上万规模的杀俘则必然会给以后的绥靖地方带来麻烦。
“可以由一个连群负责押送几千战俘去巩固桓台的防御，等到青州周边的张万勇那里将附近县城巩固后排人来联络接应的时候，再送这些人去青州负责旧城墙外棱堡化的改造。”斟酌之后张海决定道。
似乎忽然想起了什么，张海又让炮兵连的人统计了下各连所携带的炮弹。队伍出发的时候各门炮都携带了三个基数