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有关敌情的消息越来越少了。队伍似乎又回到了起事不久的时候没有多少战场情报力量的年代。
“好在敌人的嫡系我们已经摸清了。师傅放心，有了这么优良的铠甲以及远比敌人精良的兵刃即便是近战肉搏也应该占有不小的优势，如果还打不赢甚至让队伍面临危险，那就是我们以前工作的不合格。”刘洪涛颇有自信的说到。
去年青州破围之战以来的一系列作战中近卫部队充当整个战场的主力，伤亡损失不小立的功绩也不小。所以这一次是刘洪涛所在的第二步兵旅携带着炮车在南面山麓的平川上走在前面，张海所在的近卫第二旅则在两里左右的距离上紧跟其后。
为了在这连绵阴雨的天气里应对随时可能的敌袭，队伍沿大道行进的速度也近一步降低到每日不过四十余里。
“以前不少营长都为在敌人面前应该如何留有余力，如何对那些炮兵部队的战士们讲清楚我们的原则。而现在看起来，我们似乎似乎没有这个必要了。”
张海没有去通知刘洪涛在这样的天气应该以怎样的原则作战，因为他相信这名经历过自己不少言传身教也经历过很多作战的优秀弟子应该明白怎样应变。
第253章 试探进攻
雨势稍稍缓下来一些的时候，青州以北的平川旷野开始不断有千人规模的马队从朦胧的雨雾中以并不算快的缓步逼近过来，直到距离队伍二百步左右的距离上才稍稍加快些速度由走变成跑，或时跑时停。
因为敌人的马队过于稀疏，刘洪涛没有让炮营及各营炮连展开射击。起初显得有些紧张的敌骑终于成群结队的在更近一些的距离上围绕着战斗推进的队伍散起了步子。
号令传来的时候，终于有百骑左右的队伍在一百五十步左右的距离上逐渐加快了速度冲了过来。通常对于传统军队来说在这样的天气下除了白刃近战以外标枪或投石索之类就成为了唯一靠谱的远程武器。拥有娴熟投石技巧特别是马上投索技巧的人是少数。借助马上速度成倍增加射程和威力的标枪就似乎成为唯一靠谱的投射兵器。
相比鸦片战争时期英军的火帽击发枪，这时代的火器虽然比弓箭好上那么一些也大多不适合在雨中射击。但对于拥有药池防雨措施的燧发枪而言，这仅仅是指弹药的填装而已。每人携带六支黄金弹小口径燧发枪的近千部队也分配了四百余人在第二步兵旅直属队中。
面临敌人这种规模的骚扰，刘洪涛仅仅下令让一个排六十名左右的精锐火枪手携带着已经填装好弹药的火枪部署在各营一线附近，每个作战营的方向上仅安排了十五到二十名左右的精锐射手应对这种挑衅。
战士们虽然也进行过不少化训练，不过显然没有到张海核心弟子那个程度。以往攻城或野战的时候也不是没有遇到过敌人的标枪，那些标枪射程近不说连威胁寻常的重甲都要看运气。寻常实战中能起到打乱敌方队形的目的就算不差了—这寻常实战显然不包括同新军战兵这样拥有全身甲的队伍交手。
而这借助马匹速度而来的标枪即便是寻常的士兵也能把两斤重的投枪以投速加马速大概二十五米每秒的速度抛射出去。上百支投枪的攻击下十三名没有打算躲闪的战士尽管身着能够抵御单兵火枪级别的精良铠甲，却还是被巨大的动量放到在地，有七八名战士的铠甲被扎透，虽然没有穿透整个身躯却也负了不轻的伤。
十五名近卫火枪手在不到三十步的距离上接连把装好弹药的九十支轻型燧发枪中的子弹向敌骑打了出去。在这个距离上，瞄向敌人马匹的士兵几乎都不用像训练时的张海弟子们所讲的那样注意提前量了。直接瞄准马匹的十余秒内投三轮开火就打倒了敌人三十一匹马。不少的敌骑负伤到在了百米左右甚至更远的地方，但是在发射黄金子弹的燧发火枪精确的中远程轮射下只有十二名敌人最终逃出了火枪的攻击范围。在雨水及泥泞的田野中放弃了武器向远处备用的马匹飞奔。
这一轮交锋张家新军杀伤了十九名敌骑的代价竟然是包括五名核心步兵在内的八名战士伤亡，其中两人尽管经过即使的救治还是因为失血过多死亡。
这一切当然也被远处的敌将看的清清清楚，就连敌人也没有预料到在阴雨天这一轮百骑规模的试探性进攻居然能以二比一的代价杀伤对方十来个人。在去年甚至是前年的战斗中面对这股强贼的核心主力这是连想到不敢想的事情。
为了防止太多的意外，前来侦察骚扰的敌骑千人队主将并没有兴奋的将事实通报后面的主力，而是再次以五百骑左右的规模发动了一次全线性质的试探性进攻。每个骑兵除了主武器外至少携带了两支标枪用于接连展开进攻。
五百匹马分成五排，马匹间隔大概五米左右，排间隔大概十米左右。这是缺乏近代传统的中国传统的骑兵进攻密度，主要是为了方便投射以及用尽可能敌的兵力密度减少被投射杀伤的概率。这一次刘洪涛没有下令独立炮营开火，但也不在局限各营炮连的自由开火了。
防雨的炮蓬在敌人上一次进攻后就被迅速的搭了起来，面向敌骑的步二旅二营炮连各炮兵分队战士们直接在数百米的能见距离上就展开向远处朦胧的敌骑兵身影展开炮击。
雨幕还是在很大程度上影响了重炮的弹道，也防碍了弹着的观察。骑兵更为稀疏的队形也使得炮弹的杀伤效率相比晴天时对步兵集群大打折扣。
几分钟内六十余发炮弹的急速射虽然给正在远处数百敌骑兵带来不小不小的慌乱，仅有七发炮弹命中敌骑兵群，杀伤了大概半成左右的敌人。而此时的敌骑即便速度大受影响，还是从远处逼近到百步左右的距离内开始加速起来。
就在这时随着开火的命令，集中在步二旅二营正面整整两个排大约百余名的使用黄金弹燧发枪近卫步兵再也没有留有余力，在雨幕中放下短小的盾架，以坐姿有依托射击向六七十步距离上似乎看起来不那么密集的敌骑开火。
百余名步兵接连使用轻燧发枪的连翻开火产生远多于百发子弹的枪声似乎好比数百名精锐鸟枪手的开火一般。尽管不少子弹重复的命中了同一个敌人，尽管敌骑兵的队形连一道严实的骑兵幕墙都没有形成，但是凡被高初速下小小不过二三钱重的黄金子弹打中的敌人非死即落马，就连马匹往往也承受不住那样的枪口动能和贯穿伤。
密集枪声下短时间内上百人的伤亡乃至更多的马匹损失一下就瓦解了这五百名敌骑在中近距离刚刚积累起来的能量。恐惧的威慑下剩余的敌骑兵纷纷掉转马头后撤避免伤亡的可能。
然而在每个近卫步兵随身携带的事先装好弹药的六支轻燧发枪中的子弹发射出去后，在这雨幕中重新装弹射击却便的效率极低，火力骤然下降。
片刻的工夫见到越来越多的后队骑兵集结起来，做为先锋骑营的参将终于下定决心展开一次几千人规模的进攻。就算付出不菲的代价也要在这样的天气试探出这股强贼的底牌。否则以卢象升布置下的严令不但得不到那厚重的特殊作战赏赐还有可能祸及家人。
第254章 雨中白刃
赶到战场参加试探性进攻任务的五个骑兵营选排出的五千余名精兵抽选出三千名马力和马术比较好的队伍分成延绵六七里的十路纵队将第展开队形的第二步兵旅团团包围起来。游骑在百步左右的距离上形成半径两里左右的圆队，围绕着第二步旅各营摆出的圆阵以缓慢的速度寻找着可以进攻的孔隙。
另外两千名做为预备队的骑兵则随时准备在第二步旅那显得有些单薄的阵型上松动的时候展开冲击。
在雨中依然有条不紊开火的各营队属九斤弹青铜炮即便是发射实弹也在这个距离上给游动的敌骑带来了巨大的威胁。四个营炮连的二十四门四百斤青铜炮在不到四分钟的时间内继续发射的近二百发炮弹以四成左右的命中率也把四五百名骑兵连人带马打落在地。
射速如同腰开弩一般的有力炮火彻底宣告了从游牧民族那里学来的牵制袭扰战术的破产，为了防止队伍发生动摇和崩溃，负责指挥的参将只好提前下达发动轮番冲击的命令。围绕在队伍四周的敌骑纷纷远离雨幕中火炮的有效威胁距离轮番向之前发起进攻东面步二旅二营的正面上以几十排骑兵组成的长纵队发起冲击作战。
连绵的阴雨给炮兵的观察带来很大影响，但也稍稍有利于炮身的连续射击。集中在二营方向上的营炮连尽管平均每门火炮都发射了几十发炮弹，但依然以每分钟两发炮弹的速度展开射击。大概一分半左右的时间内的近百发炮弹超过一半命中了纵向进攻的骑兵，在稀疏的骑兵纵队中将三百余名敌骑扫落马下。
如果不是屏障着这几千人是从各营中抽选出来的精锐，在之前也经受过认真的训练并且有巨额的赏罚做为保证士气的“支票”恐怕还没有展开速度的距离上就会在炮连的威慑面前土崩瓦解。
三千余名骑兵的轮番冲击也至少将两千几百支投枪在马上出去。这些借助马速的投枪威力远比地面上的投枪威力大的多。即便是拥有着精良铠甲的战士们也没有信心靠身上的防护抵御住如此能量的攻击，在敌人进攻到近前的纷纷向后闪退。新军步兵旖旎感比较单薄的队形也适应这种回避。
但即便如此，还是有一百二十多名战士被在近距离连绵不绝的投枪雨命中打倒在地，向后过渡逃亡比较少的原核心战士反而在伤亡中又占了多半。八十余名伤亡于敌投枪中的战士其中第二营的原有主力就占了六十多人。
这似乎是青州城外的决战之后张海等人所率领的主力部队第一次面对如此的压力与损失。整个步兵第二营在连绵不绝的骑兵冲来投出的标枪压力下也不断向后退却了近百米如同一个被压弯的软球一般。
此时早已准备好的上千人的预备队把马交给远处负责保管马匹的人，紧随其后以下马的重装步兵展开了对队伍的白刃冲击。
同拥有一些重骑兵的西方甚至隋唐时期不同，失去中亚西北以来的中原骑兵普遍缺乏冲击类重骑兵所需要的必要马匹训练及合格的中型马了。就连北方的东虏在攻坚破阵的时候很多情况下也是下马作战。
身皮包铁棉甲上千名敌重装步兵在不到一里宽度的步兵第二营战线上以长短相间的兵刃同步兵第二营四百余名战士相杂在一起，营属炮连也不得不撤入阵中。
敌人位经成建制打击的预备队在已经受到了不少压力的战士们面前一开始从气势上就占了上风。各种长兵器不短的在近距离的对峙中扫中前排不少战士的前臂、腿部、甚至头面。
如果双方都是没有合格铠甲的部队的话，毫无疑问这一轮的进攻就将以明军精锐骑兵以压倒的优势突破步兵第二旅阵线而告终。
可是在经历了最初的紧张和恐惧之后不少战士却发现在实际的步战对抗中即便被白刃命中身躯，也不可能是如打靶一样的全力被击中。除了频率和进攻压力更大，那些近战中的长短兵器在实战中威胁板甲的能力还不如有些水平很高的强手射出的弓箭。
在感觉到双方防具