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“都听见了吗，让刑将军看看，咱们袁营的马队，一样不是吃素的！”
河对岸的李过捏紧拳头，不断发出咯吱咯吱的响声，正当他举起挑刀要下令决战的时候，从后面飞来一骑，远远就吼道：
“李过！顺王已回襄阳，严令让你不得接战，速速退回！”
李过下意识的就要回头怒吼，可却见到来人是李来亨，当下就将到嘴边的话咽了下去。
这家伙自小就是孩儿兵的头领，在军中虽说威信和资历远远不如自己，但却深得顺王信任，这次让他来当一个传令兵，可想而知，顺王一定很重视这件事。
李过毕竟不是刘宗敏那等莽夫，想到这里，即便心下再想去冲也只得收起刀，恨恨的看向正在不断前压那些山东军士卒。
出气一般的大声喝道：
“收队！！！”
其实这七千的顺军精骑大部分都觉得此时不应该硬上，走南闯北多年，这点眼力见还是会有的。
对方阵列严谨，一看就不是小袁营那样随随便便就能冲散的，更何况还有火器营和辅兵，贸然进去，只能是被戳成筛子，基本上不会有其他的结果。
听到李过下令后，不少人都是同一时间松了口气，风一般的退散而去，并且在路上没有停留，直接奔回襄阳。
崇祯十六年五月初，小袁营战败于凤阳总兵黄得功部，又被总兵刘良佐率部截杀，损伤甚重。
愤怒至极的袁时中发现老回回等革左四营竟然驻兵不救，责问之后，老回回称是顺王命令，遂一怒之下率兵北归。
小袁营北归之后，革左四营象征性的将颍州一带劫掠一番，便退兵在光州一带徘徊。
袁时中回到襄阳后，不慎闯入顺王私宅，惹李自成盛怒，心虚之下趁夜率残部东逃，李自成闻之，遂与李过率精骑上万急追，双方在睢州小宋集激战。
此役，顺精骑七千大破袁营四万，小袁营步卒四散，被顺军收拢数万，袁时中趁乱率千骑逃入山东。
顺军老营大将李过复领三千精骑追击，击斩袁骑数百，过珲河，遭遇山东军驻翁州府主将刑一刀率山东兵数万，车炮齐全，顺兵大哗，不战自乱。
李自成三令退兵，李过率精骑南返襄阳，沿途散布消息，称袁营已被尽灭，不复存在。
李过退却的当日，袁时中率袁营残骑，对着王字大旗发誓，自此永归山东。
崇祯十六年的四月下旬，安东候、山东总兵王争率战兵十万入驻徐州，设卡收取厘金，各处叛乱骤起。
山东军以安靖地方为名，在大将董有银、黄阳、高亮的率领下，兵分三路，由沛县自萧县一路南下，至五月初，平定徐州全境。
与此同时，山东水军右统领刘四，率水师战船数百驶入海州湾，为海州的外系兵马带来大量军械辎重与粮饷，军心大振。
五月初，以海州守备邱武为首的数名朝廷军将，说是为了保护盐商运送官盐，各自率本部兵马，总计三万余人，自沭阳、宿迁一路西进。
山东军两面作战，一路南下席卷徐州，另一路西进直到邳州为止，时间到五月中旬的时候，已经占据徐州全境以及淮安府大部分地区，并且开始普及聚耕农庄。
四月下旬，山东军驻翁州府副将任汉，从曹县快马连夜急行，五月十一日赶到徐州，报告了袁时中归降之事。
六月初，一名自徐州而来的亲兵神情肃穆，手持令牌站在曹县大堂之上，朗声说道：
“安东候，左都督、山东总兵王争有令，袁时中迷途知返，弃暗投明，为朝廷立下大功，过往之事一笔勾销，既往不咎，即日起充任南直隶凤阳府宿州城守备，麾下兵马改称宿州营。”
“袁时中所部宿州营，归山东镇统辖，入册外系，定额三千，残存马队袁时中可自领，定额五百，待日后立得大功，再行升迁。”
还在曹县的袁时中脑袋一时间接受不了这么突然的消息，甚至怀疑自己听错了。
“守备还是南直隶凤阳府的守备。”
宿州那个地方，自古就是中都兴旺富庶之地，前不久袁时中还带着小袁营经过，谁成想，没几天摇身一变成了那里的朝廷守备，造化弄人哪。
袁时中身侧那些休养了很久的袁营马兵听到这些话后互相看了看，都从各自的眼中看见惊喜，欢呼着感谢安东侯爷，甚至极个别的都已经在放生大哭。
说起来也是，上次趁乱夜逃，他们和顺军彻底成了死对头不说，就连在各路农民军中的威信都败得一干二净，谁都不想一辈子被人叫成孬种，这次总算是有了满意的答复。
袁时中忽然想起来，眼下宿州不算是山东镇的下辖，但王争怎么会为自己搞到宿州守备这个职务？
“难道侯爷已经有了进兵凤阳的心思？”
想到这里，袁时中浑身打了个哆嗦，有些不寒而栗，这位安东侯爷，心思端的缜密异常。
不知为什么，自打今年开始，山东军的动作是越来越大，王争那内中有些不明就里的手段，让人猜不透，看不明。
不过这样也好，要是王争只满足在山东当个总兵，自己还投奔过来干什么，一辈子做个守备吗。
第四百七十章：谁的时机来了
其他人没有袁时中这么多的想法，都是热情高涨，欢呼雀跃，这次安东候的命令，让他们连日的奔逃非常值得。
从前无论做的多大，平日多么滋润，但是在自家人面前总是抬不起头来，因为你怎么说都是乱臣贼子，都是祸害乡里的贼寇。
可打今儿个起，咱们也算成了官家中人，总算能在乡里乡亲面前昂首挺胸的炫耀一番。
嘿，小娘子，相公我是山东镇的兵将，怎么样，是不是要以身相许了！
这番话说完，不论袁时中是什么表情，剩下的几名战兵纷纷上前，将文书印信和山东军外系守备的制式衣甲交到袁时中手里。
握着这些，不知为什么，袁时中猛的晃了晃脑袋，居然“啪”的一下拍了自己一巴掌，紧跟着哎呦一声，却忽然大笑起来。
“哈哈哈，这是真的，这些都是给老给俺的？”
袁时中有些失态，差点习惯性的把老子喊出来，不过好在人机灵，立马就改口了，当下也是在心底直呼幸运。
手中这件衣甲，算是袁时中这辈子见过最好的一副，红里透着黑，精光闪闪，更别提还带着闪亮的佩刀、脚靴还有头盔。
并且你只需要轻轻一摸，就能知道这副盔甲做工精良，根本不是从前在明军身上缴获来那些货色可比，袁时中简直是如获至宝，甚至不舍得去穿。
这副守备的盔甲，比从前袁时中见过朝廷总兵的都要好。
这个时候，一直在旁边默默看着的刑一刀，鹰脸上露出比哭还难看的笑容，情真意切的说道：
“袁守备，恭喜高升。”
袁时中升任守备，手底下那些亲信自然也有几个做了千总，此时也是爱不释手的拿着外系千总盔甲，有几个哈了口气上去擦了擦，嘿嘿的傻笑。
可能是这辈子头一回见到，甚至还有说要当传家宝，传给后代子孙继续穿的。
不过这些话带着浓厚的色彩，没人当真，山东军设置内外系之分，其中之一的缘由就是防止他们降而复叛。
物资，给，军械，也给，但都不是最好的，麾下的营伍也是定员，一旦出事第一时间就可以把你收拾了的那种。
看着他们乐乐呵呵的下去了，站在堂上的刑一刀、任汉等几人脸色顿时冷了下去，都知道眼下的形势实在不容乐观。
这时，那名亲兵看向刑一刀，说到：
“卑职此来，除了给袁营封授以外，还是给刑主将与任副将提个醒。”
闻言，刑一刀和任汉对视一眼，面色浓重起来，纷纷行了个军礼，张口道：
“请说！”
“顺军的骑兵已经是进入开封，并且肆无忌惮的在归德等地游窜，前不久竟然逼迫到曹县来了，咱说句不中听的话，要不是侯爷英明先知，这次怕是会酿成大祸。”
听这亲兵说到这里，刑一刀和任胡都十分赞同的点点头，刑一刀的鹰脸耸了耸，冷声道：
“这些贼人真是三天不打，上房揭瓦，看来他们已经将自己在归德的惨败忘光了。”
那亲兵嗯了一声，继续说道：
“这次袁营归降，本是值得高兴的一件事，但在下却看得出来，侯爷这次一点都不高兴。”
说到这里，那亲兵笑了笑，继续道：
“言尽于此，接下来究竟如何去做，咱们只是个小卒，多的不方便再说，剩下就要靠两位将军揣测了。”
说完，这名亲兵说是有要事回去和安东侯爷汇报，转身离开大堂。
曹县这个地方是归德、开封、翁州三府交界处，已经算是山东军的下辖，李过带着骑兵如此肆无忌惮的游窜，接下来绝对不容许再次发生。
其实王争的意思刑一刀和任汉都能明白，之所以调集重兵屯驻在曹县一带，不是为了白天晒太阳，晚上看星星的。
如果接连的胜迹让顺军有些忘乎所以，那这些兵力再加上归德府的孔峦还有开封府的刘国能，完全有能力让顺军喝上一壶。
那日刑一刀调援兵过来其实就已经有意出战，但李过也是经年作战，沉稳持重的角色，并不是那么好骗，竟然带着骑兵一溜烟的跑了。
说起来，直让人觉着好笑。
几天过去，李过所部的七千骑兵已经没了任何动向，也不知道跑到哪，估摸着是直接回襄阳去了，山东军这边也做出了最适当的应对策略——回撤曹县。
说起来，这次倒是调过来了，想战的成了山东军，顺军却成了稳成持重的那一方，不过被称作“一只虎”的李过没有直接回襄阳，也没有进入山东。
他去干什么了？
李过带着七千精骑，几乎是顺军眼下老营骑兵的一大半，自然不甘心就这么灰溜溜的跑回去，怎么说也要闷声发大财的干他一炮再说。
相比之下，李自成贵为顺王，自然不再和从前一样，惜命无比，根本不敢在外多呆，下令给李过所部后直接快马回襄阳主持大局。
等他稳定局势后，时间已经是六月份。
眼下这局面对李自成来说并不算是一帆风顺，孙传庭还没败呢，在关内跃跃欲试，说不定什么时候就出来踩上一脚。
凤阳那边本以为也就是一战而下，但此刻却已经成了战争泥潭，想进进不去，想出出不来，那黄得功别看兵少，但委实不太好对付。
说起黄得功，这个人打起仗来简直是头野猪，横冲直撞的，并且对朝廷极为忠心，李自成几次招降的使者都被这厮砍头送往京师，还说什么自己的忠诚之心，日月可鉴。
李自成对此嗤之以鼻，现在这天底下，还有对朝廷忠心的军将？
身为前锋的小袁营彻底完了，袁时中都成了山东军的守备，革左四营在凤阳独木难支，被刘良佐、黄得功和卢久德几路南直隶兵马围剿，据说也是损伤惨重，这才退到光州一带徘徊。
这些事情就连牛金星都始料未及，最近都不怎么说话了。
不得已，李自成只能增派一条龙、窜天猴等几个有名望的农民军首领，带着三十余万顺兵进入凤阳，想要配合革左四营一起将气势再打起来。
形势如此糜烂，家大业大的李自成忽然感觉感觉身边缺人，这才猛的想起来，李过这小子怎么还没回来？