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“哎，沙二柱，你知不知道啊？“中间的男人不好意思的挠挠头”这我哪知道，反正现在大街上到处都是说这个人的，总会有人知道吧。“”说的也是。“
”哎！“离开的茶倌看着角落桌子上的一锭白银惊呼，随后就飞快的抓了起来，塞在怀里。然后，迅速的冲回后院。
离开茶摊，老人问自己的孙儿”关于这件事你有什么看法？“中年人闻言眉宇间焕发了神采”这件事孙儿一早就在调查了。“
”哦？“老人挑了挑眉，微笑道”你说说看都查出什么了？“
”西北饮烟山庄最近十年重新崛起的西北势力，掌握着西北与关内外的所有贸易。庄主名叫沈云朝，二十一岁。不过这个沈云朝一向神秘，做事低调。“老人呆了一会，长叹一声，一脸哀其不幸怒其不争。
”算了，也怪我，当初没坚持将你留在身边。你只要老老实实的当官做人，别给我晏家惹事就行。“
“孙儿…………“”行啦，知道你笨。“中年人噎了一下，面色尴尬。
“笨，没什么不好。大周最不缺的就是聪明人，死的最多的，也是聪明人。”老人的声音变得沧桑，目光转向尚有浮冰的秦淮河水，眼神深邃“聪明人往往自恃聪明，以为自己看得很远，却漏看了当下。笨人呢，看不清楚，却老实。这样最安全。”老人的眼前浮现出了漫天的大火，河底的断肢残臂渗透出鲜血将河水染红。
“爷爷？爷爷？”老人游离的目光重新聚焦“老啦，总是想过去的事。我的意思是，笨，不要紧，老实做官就可以了。你刚才说的随便一个京官都知道，这不是我想让你知道的。我之所以亲自带你来这个地方是想让你看看，七天前这里形影凋敝，恍若死城，而七天后这里喧闹如常，上位者的一个随意的决定对百姓的影响都是巨大的，百姓是国家的基石，老实做官，就是心怀百姓，而不是世家！”老人漆黑的双眼中散发着不容抗拒的威严，一身布衣也难掩他此时的气度锋芒。
”晏平江，是你不懂，百姓是国家的根基，你保世家就是在亡大周。“这一道熟悉清脆的声音突然在晏平江的脑中响起，他心道”我懂的，只是你太急，太急啊。“
平复了心情，晏平江淡淡的说道”虽然左成你和那个逆子都是庸才，不过，你倒是生了一个好孩子。“晏左成点点头，脸上满是骄傲的光彩”明德确实是个不错的。“晏平江笑了笑，眼前忽然就浮现了一个神色淡漠的孩子，想想那个孩子似乎也还不错，但到底是孙子的家事他不好多做干涉，所以只是淡淡的提了一句”若是有其他的孩子你看着不错的话，也可以试着培养一下。“
”这是自然，孙儿明白。”
两人一路无话，一走出赤脚巷，一辆普通的马车便在他们面前缓缓停下。一个十七八岁的布衣少年掀帘而出，少年五官端正，眉目清晰，与晏左成十分相像，而眼睛却是清澈灵动像极了晏平江。毫无疑问此人就是先前二人提到的晏明德“拜见曾祖，父亲。”晏明德搀扶晏平江上了马车，晏左成紧随其后。三人在马车坐定后，马车开始缓缓前行，晏明德则从柜子里拿出了二条白腰带，分别递给二人。“御旨百姓服丧三日，百官服丧三月，曾祖和父亲贵为丞相和户部尚书理当配上。”
“哎呦，你看看我这个脑子，果然是老了，连这个都忘了。”晏平江满意的看了看眉眼含笑的晏明德。接过腰带围了上去，一边道“那么，怎么样，你查到什么了。”晏明德神色凝重的点点头，从怀里掏出了一根褐色的短棒。短棒大约半米长，摸起来有些刺手，散发着淡淡的桐油味儿。晏左成拿在手中打量许久，有些不确定的开口“是……法烛？“
”没错，这正是冬日里代替薪柴的法烛。“晏左成不解”那这和饮烟山庄有什么关系？“
“父亲有所不知，自战国时期陶朱公发明法烛，历朝历代冬日大雪封山，薪柴短缺时都是用此代替木柴，究其原因是因为法烛价格低廉，制作简单。但今年，儿子原以为情况会有所不同。“
“哦？这是为什么？”
“法烛之所以价格低，是因为制作它的碎麻不值钱，可是今年麻价飞涨，但市面上的法烛不减反增。所以我就调查了卖家。”
“饮烟山庄。”晏平江闭眼假寐，平淡的补充“说说你查到的。”
“是，据孙儿调查饮烟山庄是回收了所有送出去的麻和白幡，然后送到城外的定国寺制成法烛，最后统一售卖。”听完晏明德所言，晏左成震惊的说道“好一个饮烟山庄，如此雄厚的财力，假以时日必成大患。”
“它已经是了，明德你是不是还有话没说。”晏平江依旧没有睁开眼睛，神色平静难辨喜怒
“事实上饮烟山庄并没有用现银回购，它雇佣当地的民妇以高于市场价一倍的价格回购，按件提成，三日后付款。”
晏左成嗤笑“它就那么肯定法烛一定大卖，何况法烛卖了有值多少钱，够付天价麻衣吗？！沈云朝会不会做生意，麻衣过了这几日就不值钱了，何必以当时的价格收购，而且他若敢趁机哄抬法烛价格，朝廷是一定会查处的。“
”父亲，他做到了。“晏明德缓慢而清晰的说道
”这不可能！“晏明德既惭愧又敬佩”因为之前的义举和高昂的价钱，饮烟山庄回收的速度极快，法烛也是最早出现在市面上的，这一定程度上让饮烟山庄拥有了制定法烛价格的权力，饮烟山庄的法烛分为三类，一类是最普通的，就像我手里这种与以往价格无异。还有一类是用白布裹扎染色，檀香点染，光滑美观同时有朱笔抄绘的佛经，这一类起价高，允许竞价，每日限量，同时饮烟山庄每日都会给价格最高的买家敲锣打鼓的送货到家，颂扬买家的向佛善心。最后一类，是以拍卖的形式出售，当世佛家高僧的笔绘，价格往往惊人的高。“
”不是，那些僧侣就这么帮忙！？他们不是一向只重佛法吗！“
“燃烛向佛，燃烛辟邪。这就是他给的回报。“晏平江缓缓睁开眼睛，眼中精芒大盛”从送麻到卖法烛，饮烟山庄名利兼收，步步磊落，计划环环相扣，是令人避无可避的阳谋。“分明是在打朝廷的脸，坑世家的钱，搏名赚利，可朝廷非但无法治他的罪还必须要布告天下嘉奖于他，说实话这种生吞了一块肥猪肉的感觉，晏平江已经很多年没有感受过了，现在重新体会让他的心里五味杂陈，既怀念又紧张，甚至还有一丝他极力压抑的喜悦。晏明德虽然聪明但毕竟年少，看到的只是饮烟山庄一处，而晏平江看的则是更远的地方，是这个横空出世的饮烟山庄来自的地方，那个广袤的塞北之地。
晏平江转头看向西北的方向，他似乎看到了一个女人的巨大阴影正在逐渐向这里侵蚀。
”这个时候，这样的手段，真的是你吗？“晏平江心里的疑问无人可以回答。
他转过头”圣上御赐的迎春宴名帖还剩一张吧。话题突转，晏左成愣了一下，答道”是的，还有一张。“晏平江点点头”给他。“
”谁？“
”饮烟山庄庄主，沈云朝。“
第二章 墨马红妆踏雪行
踏着积雪，嘎吱嘎吱的声音在空旷的街道上缓慢而清晰，是一个青年。穿着洗到发白但很整洁的青布衣，容颜介于青涩和成熟之间，略带稚气，眉眼俊雅，尤其是他的一双眼睛漆黑如墨玉，平滑如明镜。就是穿的实在单薄了点。青年双手拢在袖间，行走间顾盼着两侧的商铺，身形笔直，丝毫不见冬日夏衫的瑟缩之感。一直走到街尾，青年才终于发现了一个开着的店铺，是一间馄饨店。
“来一碗馄饨，不要葱。”青年如是说。老板惊奇的上下打量着这个奇怪的青年，开口道“这位郎君，现在才寅时啊。”
“我知道。”青年回应的很平淡“所以你不卖吗？”
“这，当然卖，只是要现包现做，时间很长而已。”
“没关系，我可以等，我耐心很好。”青年走进小小的店铺找了一个临窗的座位，然后就静静的侧头看窗外的河景，是的这一整条街都是在河边。河穿城而过，在这可以隐约看到上游的一个简陋草亭，几个早行的挑夫在那里歇脚。大约过了很长的时间，青年的鼻翼小幅度的抽了抽，馄饨的香气混和着一种他很熟悉的冷荷清香。他没回头，淡淡的说“你来啦。”
一袭湖蓝色的长锦衣，素白色的丝线绣出了一朵朵怒放的梅花，从裙摆一直延伸到腰际，一根玄紫色的宽腰带勒紧细腰，显出了身段窈窕，一头长发用玉簪挽起了部分，后面一半仍是垂顺的披散在腰后。女子不施粉黛而颜色如朝霞映雪，仿若雨后莲花般清雅脱俗。她放下托盘，拿起自己搭在一旁的狐裘小心翼翼地披在青年身上
“出来也不穿的多一些，若是阿公在又要数落你了。”女子语调轻柔，尽是关心之意“出来也不知会一声，那几个急的都快哭了。”女子温和的黑眸中溢出丝丝笑意，露出了嘴边的酒窝。
青年取出托盘上的两碗馄饨，替女子摆放好后，才用勺子轻搅自己碗里的，一边道“无妨，我不冷，我知道你可以找到我，坐吧，吃馄饨。”因为不冷所以穿的单薄，知道她会找到自己所以未说。因为只有这一条街是临河的，而清晨也只有早点店可以让青年找到一个靠窗的位置坐下来静静的去看，去想象。青年简单的回答了女子的问题，然后就开始十分细致的吃馄饨，动作雅致的可以入画。很快，青年吃完了，而女子还在吃，青年默默地望了窗外半晌，忽然道“听风，我每年都会来看看，可是十年了，我还是无法想象当时的场景。也许是因为我知道了以后，所以才做不到吧。”转过头青年继续说道”我知道他们后来的反目有多恶心，所以我就无法想象他们草亭结义时脸上的笑容。我不想在本该开心的回忆里她都是不开心的。“
听出青年话中隐含的痛苦，沈听风的眼中划过一丝不忍，她说道”云朝你的想象不重要，重要的是无论结果如何，伯母在那一刻是自愿的，开心的。“
”你说的对。“沈云朝轻笑。没人会想到堂堂的饮烟山庄庄主会穿的如此朴素，然后大清早坐在馄饨店里看草亭。当然，天下首富看的草亭一定不会是普通的草亭。
”你说，这天下有多少人知道大周就是在那个草亭开始的。“
”史书上可不是这么记载的。“沈听风调侃道
”所以我要趁活着，让历史改口。“
小小的馄饨店在沈云朝说完这句话后忽然变得极静，沈听风在馄饨散发出的雾气后沉默的看着沈云朝。
”我陪你。“不是帮�