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为了验证南越皇后的身份，这一日，高黎昕她们精心筹划，特邀南越国主与皇后一同去湖心亭赏景，亭中暖风习习，风中卷着沁人心脾的芳香。
高黎昕与荣钰先去了御书房商议了些国事，才动身往湖心亭赶，只是人刚至湖心亭，便听闻楚莹宣特意遣人为南越皇后做了几件华服，两人现正在永福宫试衣。
闻言，荣钰警惕地挑了挑眉，总觉有些哪里不对劲，却又说不上来。
荣钰在新朝来访的这几日，高菡几乎每日都要到永福宫来与楚莹宣攀谈一阵，或是与郡主芷若亲近一番。芷若本就是爱热闹之人，又不惧生人，见着这般温婉如玉的女人，心里也喜欢的紧，没一会儿的功夫便与高菡熟络了起来，有时甚至还会躲进她怀里撒娇嬉闹。
每每碰着这般可爱的芷若，高菡便有些控制不住地红了眼，抱着怀里的小人儿舍不得撒手。
临近启程回国前，高菡还特意送了块玉佩给芷若，又向楚莹宣要了件芷若平日里常穿的衣裳带了回去。她只是解释说对芷若甚是喜欢，一时有些不舍，所以才会这般。
自打那日趁她试衣时，纪柔从暗处偷窥到高菡后背的胎记和蝴蝶烙后，所有的疑惑便瞬间明晰了起来。
见着每日里强颜欢笑、隐忍的高菡，楚莹宣也有些为之动容。她伸手抚摸上日渐大了起来的肚子，倒是能够体会一个母亲的不易与苦衷。
······
“皇上真不打算与她相认？”
南越国的护卫队已经出了城门，看着身旁还在犹豫不决的高黎昕，楚莹宣歪头看她，伸手摩挲着她的后背劝道：“既然一切都已知悉，何苦再相互装作不认识呢？她不是你最亲近的二皇妹吗？好容易见上一面，你当真舍得白白浪费了这次相认的机会？”
楚莹宣不忍看她后悔，所以才会极力劝说，她知道高黎昕的性子，凡事若是不做好，便会总搁在心里反复地折磨自己。
“可她不愿相认，自是有她的苦衷，朕不愿强迫她。”高黎昕垂着头，沉声道。
“但问题是你已然知晓了，皇上不防告知于她，有些事她不必担忧，就比如芷若······”说到这儿，楚莹宣顿住了，她相信她能明白她的意思。
想不到高黎昕一时恻隐之心救下的竟是二皇妹的孩子，这或许就是天意吧！
“你说的对，朕这就去见她。”
说着高黎昕匆忙站起身，抄起桌上早就放好的卷轴，便要起步往外冲。
“诶，等一等！”楚莹宣抓着她的胳膊，低头从袖钏里掏出一荷包来递了过去，“这里面是芷若的一捆秀发，还有一只是芷若亲手叠的蝴蝶结，你······一并送给她。我想，她会喜欢的。”
高黎昕有些惊讶于楚莹宣的贴心，原来她早就将一切准备妥帖了，就等着自己答应。娶妻如此，妇复何求？
高黎昕感激地一把将她抱在怀里，亲吻了下她的额头，温声道：“谢谢，等朕回来，定要好好奖赏你！”
高黎昕刻意强调了“好好”两字，楚莹宣立刻领悟了她的言外之意，嗔怒地捶了下她的肩头，催促道：“快去吧！莫要误了时机。”
“谨遵皇后娘娘懿旨！”
说罢，高黎昕又在她唇边偷了一吻，才嬉笑着跑开了，出门却与行色匆匆赶来的纪柔迎面相撞。
“何时如此慌张？”高黎昕揉着头，一脸不悦道。
“回，回皇上，宸太妃方才来过，说是进来找您，没有让奴婢跟着，可不知为何没一会儿的功夫太妃便慌张地跑了出来，奴婢瞧着，像是受了什么刺激。”纪柔小心翼翼地瞧着高黎昕的脸色，回禀道。
“宸太妃？”高黎昕眸光一闪，边跑边吩咐道：“纪柔，备马！”
☆、第80章
“菡儿······”
宸太妃纵马狂奔； 追着那前行的队伍； 用尽了全身的力气呼喊着。高菡所乘的玉辂被一众护卫兵包围着； 她根本无法近前。无奈之下； 只得弃马爬上山丘一路奔跑，远远地眺望着那缓慢前行着的玉辂； 泪眼模糊了视线。
“菡儿······”
宸太妃抬袖擦掉眼眶里蓄满的泪水，嗓子已经喊哑了； 却并未见那前行的队伍有停下来的意思。
其实早在宸太妃喊高菡第一声时； 她便听到了； 她心头一紧，乌莹莹的眸子带着痛苦的凄楚； 浓浓地散不开。
“舒儿； 是她，宸······宸”荣钰也没有想到宸太妃会追了出来，这便意味着她可能知道了高菡的身份。她警惕地收紧了抱着高菡的胳膊； 好像在害怕着些什么。
“我知道！”高菡凉凉地回了句，低头看着手里捧着的海棠花； 长于新朝的海棠花； 被她摘了些回来。
花瓣在她手心里静静地躺着； 一点点地失了娇艳，高菡脸上的表情突然变得有些痛苦。这次回国，她本想再最后一次看那人一眼，知道她的境况，不想却意外见到了自己的孩子； 她满心想着的念着的，全是芷若，竟是忘了临走前再去偷偷与那人告个别。
不过，不重要了，一切都不重要了。她知道自己性子软，若是见她，怕是真的会控制不住自己的情绪，既然终究无缘，何必再去牵扯？
高菡痴痴地笑了笑，抬手将手心里的海棠花瓣抛撒向车外，一阵暖风拂过，雪白的海棠花在空中飞舞，飘零而落。
彼时跪在山丘上的宸太妃一双痴怨的眸子盯着高菡的车辇，终于在看到漫天飞舞的海棠花时彻底地崩溃。她听到了，她听到自己在喊她，可她却不愿再见自己。
她是知道了什么吧？她连一句话都不曾给自己留下，她是恨透了自己吧！宸太妃双手捂住满面泪痕的脸颊，悲怆的哭声从指缝间窜了出来。
她身子往一旁一歪，整个人都跟着倒了下来，眼角的泪还在顾自留着，一颗冰冷的心却是被凝滞住了。
“等一等！”
高黎昕追上她们，施展轻功跳上玉辂，一行的护卫兵见过高黎昕，知晓她与国主的关系，在国主未有吩咐之前，他们自然也不敢轻举妄动。
高黎昕钻进车内，蹲在高菡的跟前，喘息了几下，才伸手替她拭去颊边的泪水，低声道：“我知道你是二皇妹，既然你不愿相认，我不逼你。”
高黎昕将带来的东西递给她，眼底浮现几分惆怅，“大皇姐曾答应你，为你画幅画像，如今······总算是兑现了承诺。还有这个······荷包里是芷若的头发和她亲手叠的蝴蝶结，你且收好。”
高黎昕轻握了握高菡的手，露出一抹欣然的笑，“你放心，芷若我会当做自己的孩子疼爱，日后你若想她了，便来看看她，这里······永远都是你的家。”
看着只兀自流泪却不言语的高菡，高黎昕叹息一声，道：“好了，大皇姐走了，你多保重！”
高黎昕起身离开，高菡却忽然哑着声喊住了她，“大皇姐，谢谢你！”
闻言，高黎昕仰头长舒了一口气，滚烫地泪水顺着眼角悄然而落，她转过身子冲着高菡微微一笑，旋即便腾空而起，跳上马背掉头离开了······
······
宫中生活虽是寂寥，好歹曾经宸太妃还有活下去的意志，但自打经历了高菡之事，她好像一夜之间看破了尘世，竟是生了了断残生的念头。她尝试过割腕、服毒，但每一次皆被侍立的婢女及时救下。
皇太后担忧她再做傻事，思虑再三，便下旨命宸太妃搬进了长宁宫。在皇太后每日悉心开导之下，宸太妃才慢慢从阴郁中走了出来。
这日，暖阳透过六菱窗照射了进来，金灿灿的光映照在宸太妃手腕的伤口上，仿佛揭开了她往日不堪的回忆，她厌恶地阖眸躲避开，身子却是再次猝然颤抖起来。
“左右都是过去的事了，何苦再去自扰呢？”
一方锦帕轻轻地覆在手腕上，宸太妃只觉腕上一凉，整个人都清醒了过来，她睁眼看向一旁的人，恰撞见一汪似水的温柔中。
宸太妃微微起身便要向皇太后行礼，却被对方倏地按住了肩膀，“你坐着便是，日后无旁人，这些虚礼便免了。”
宸太妃挑眉看她，怔忡道：“为何如此帮我？像我这种可悲的人，早该去死的。”说着，她复又敛了敛眼底的绝望与凄苦，红着眼睛望向殿外的繁华盛景，心好像又被刺痛了下。
“因着你我皆是可怜之人，许是对你心生怜悯吧！”说罢皇太后精致的黛眉弯弯，秀雅的容颜淡扫脂粉，唇边微微勾起一抹浅浅的笑，却是更显妩媚雍容，“哀家比你长了十岁尚且盼着能多活些时日，见着大新朝国力强盛，开拓疆土的那一天，你一芳华的年纪，又有何由轻易言死？”
“可太后并不老啊，依然是雍容华贵，贤良淑德，母仪天下，可是臣妾······”
“你怎么了？你身上依然有别人艳羡却求而不得的东西，只是你自己看不到罢了。”皇太后伸手刮了下她的鼻梁，故作厉声道：“人非草木，孰能无过，你本性不坏，不过是环境逼人罢了。日后莫要在哀家面前再提往事，更不许再将‘死’字挂在嘴边，若是被哀家听到，决不轻饶。”
宸太妃绷紧着身子抿了抿唇，眼神里分明多了几分怯懦，喃喃地应了声：“是！”
见她素净的一张脸晦暗不明，怯怯地凝视着她，皇太后嗤笑出声，当真是对她无可奈何？她眼神恍惚了下，倒是很难将当年与高瑾私通的宸妃与跟前的人结合起来，分明是性子迥异的两人。
一个娇艳妩媚，一个清新秀丽，看来时间和环境果然是可以改变一个人的。
皇太后暗自慨叹，倒是为着宸太妃的改变而倍感欣慰。
······
高黎昕自即位后，便勤政好学，事必躬亲，深知安民之重要性，特修正税收制度，采取有条件减免赋税的方式，并对顽户良户区别对待，以此减轻百姓疾苦。在官风整顿方面，知人善任，赏罚分明，对于德才兼备，公忠勤职的官员赐“福”字，加衔，加级，对贪污受贿，欺凌百姓的官员更是严惩不贷。
短短的几月朝政改革，奏效颇深，相继查办首都府尹张卢川，刑部侍郎刑部侍郎陈珪，万和县贪腐官员吴宗恒共计三十六位要职官员，一时间朝野内外俱是为之一震，不免对这位女皇心生敬畏。
致德元年十一月，皇后娘娘楚莹宣于永福宫诞下晗月公主，赐名高祺。
“宣儿辛苦了。”
高黎昕出宫探查民情，甫一知悉了楚莹宣生产之事便从宫外风尘仆仆地赶了回来，连私服都未及换下，便跑进了永福宫。
此时楚莹宣还有些虚脱，见着高黎昕回来，强撑了撑疲累的眼皮，细声问道：“你见我们的小公主了吗？”
她当时见到孩子的第一眼，便率先想到高黎昕的反应，不知她会是什么表情，会跟自己一样吗？
“没呢！朕一回来便先来看你了。”高黎昕目光柔和地注视着她，撩开黏在她脸颊上的几缕秀发，见她脸色还未恢复红润，灼灼的目光不禁然染了几分疼惜之意。
楚莹宣定睛看着她，没一会儿的功夫一张憔悴的小脸便皱成了一团，泫然欲泣，“小公主好丑啊！一点都不像我。”
高黎昕一愣，无奈的翻了翻白眼，这是啥意思？
她摊手笑道：“那像朕喽！”
“也不像你，总之就是很丑。”楚莹宣哭得一抽一抽的，甚�