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听罢，贤妃点了点头，又道是：“你与三皇女，虽是亲姐妹，也不可走太近了，免得又叫有心人猜忌。”
怀夏点头应下，却是有了自己的心思，不再像曾经那般，只听母妃所言了。
三皇女千曲，其生母虽是位昭仪，却是颇有几分气运。所住殿中没有入主的妃，她这个昭仪也便得以执掌一殿了。这位昭仪与贤妃一般，是个不求有功，但求无过的主，平日里极少出来走动。怀夏思量了一番，心道是，即便是她与千曲交好，会把她俩放在眼里的也并不多。
是以，怀夏仍旧是每日地给千曲讲书，帮她温习，检查她的功课，俨然是一个小夫子。千曲也不恼，反倒是渐渐地能坐住了，安稳了下来。
一边帮千曲温书，怀夏自己也跟着温习了好几遍，不觉自己也对手中书卷熟悉了不少。薄薄一本蒙书，便早已不是她的障碍了。她现在可以在书房里寻一些更难懂的书，饥渴地攫取着。
渐次积累了不少的疑惑，怀夏是怎么也弄不懂了，便想向先生请教，碍着毕竟男女有别，怀夏只得想了办法，将自己的疑惑记了下来，叫女官去递给林先生，而后隔着屏风听先生讲书。
如此，林先生不免暗自吃惊。他并未多关照屏风后这两位皇女，未曾想大皇女不过小小年纪，却比他之前所想更加聪慧。且更为难得的是，许多天资聪颖的孩童，因为太过容易便能赶超周围的同龄人，不愿用功。这位皇女，却是十分勤勉。
只可惜，那是大皇女，而非皇子。林少监在心中感慨，生为皇女，只怕终其一生也只无法出高高院墙，向世人展露她的天资了。
因着心起的这分怜悯，林先生虽不多说，但却会更仔细地替怀夏答疑解惑，也会顺便为怀夏择选几本她此时正适合读的书，不用她回回费力翻找了。
如此，时日便仿若白驹过隙，稍纵即逝。不过半年时间，怀夏已然能顺畅地提笔书写，字迹也愈发工整清秀。识得的字也越来越多，在林少监的指点下，开始随着两位皇子一起，学着写一些小文了。
已经有一段时间了，怀夏未曾再想起过何念新来。半载多前的那十几个夏夜，恍惚如梦一般。
这一日，却忽然听大皇子提道：“听闻贤王领兵，向蛮子开战了！”
“我早便知道了，已是做了许久准备，该开战了。”二皇子倒是不以为意。他是皇贵妃亲子，在这五个孩童中倚仗最足，更易得宫墙外的信讯。
屏风后的怀夏和千曲，却并未听闻过这件事。千曲一听开战，怕得很。她最近听怀夏讲了几个打仗的故事，每每都要牺牲好多人啊。
千曲低声问怀夏道是：“清平姐姐，咱们跟蛮子打起来，也会死很多人吗？”
怀夏却是自听到贤王二字时，又猛地想起贤王家的安河郡主来。
何念新的模样像是从她心底忽然跳出来一样，活灵活现地浮现在她眼前，还是半年前那活活泼泼的样子。可这半年来，上书房的四个小娃都长高了不少，也就林先生这些大人未曾改换过模样了。不知道现在，念新姐姐是什么样子呢？
她的父王去打仗去了的话，她是不是很担心啊？
此时怀夏恨不得自己身上长了翅膀，从宫里飞出去，去找何念新，去安慰她。
只可惜，她出不去。
正沮丧着，这一日太后处却传来懿旨。老太后又是开了宫宴，特地请了贤王妃与安河郡主入宫，以示宽慰。
念新姐姐！怀夏眸子一亮，差点儿没遮掩住。
她赶紧低下头去，不能让旁人瞧见她的异样来。
***
此番宫宴布置得较为简单，来的也都只是些高位妃嫔。如今正值战时，太后以身作则，遏制后宫原先奢靡的风气，行事节俭起来，好作天下表率。
一时间，那些花团锦簇的宫妃们都朴素了不少，倒一个个都仿似贤妃了。
怀夏被母妃领着，只想赶紧看看何念新，却害怕被别人察觉她的急切。端坐在母妃身边，她只敢拿眼角瞥不远处备给贤王妃和安河郡主的空位。
守在门外的太监层层唱道贤王妃到。
知晓了何念新就在门外，怀夏却紧张了起来。她低下头去，闭上眼睛，深深地吸了一口气。再抬起头来，她心念着的念新姐姐，便已经落座在她不远处了。
何念新果然长高了，已经十一岁的她正在长得最快的时候，抽条似的，身量拉得又瘦又高。坐下来的时候，已经到了贤王妃的肩膀。怀夏赶忙瞥了一眼，却把何念新的身形印了下来似的。她看起来也比先前结实了许多，是还在习武吧。只是却黑了不少，是不是习武很累啊？
怀夏乱七八糟地想着，然后瞥到了何念新，半分不正经地冲她眨了眨眼，提起嘴角笑了笑。
怀夏没回应她，兀自低下头去。
何念新也是有半载时日未曾见怀夏了，原本矮墩墩的小丫头如今也长了不少，脸都瘦了呢，难不成没有好好吃饭？扫了一眼怀夏眼前几乎没有动过筷的御膳，何念新心下啧啧两声，想自己今日还特地从宫外把自己最爱吃的点心带了不少进来呢，等晚上便再翻进玉鸢宫去，让怀夏多吃一点。
明明两个人隔着那般近，偏偏是在宴会之上，众人眼中，短短的几步路便彷如天堑了。两人分隔在两侧，互相怀恋着。
等到好不容易宫宴结束，可以各自歇息了，何念新赶紧换上一身紧身黑衣，然后在怀里掏了片刻，掏出一只鸽子来，正是鸽群大将军思思。
她摸了摸思思的脑袋，喂了一把粮，夸赞道：“思思真不愧是大将军，今天一天都没出声，没让人觉察出来呢。走，今日本郡主便带你去看你另一个主子，到时候就得靠你往来给我们送信啦！”
趁着思思进食的时候，何念新仔细清点着自己一会儿要带去给怀夏的东西。几卷白绢，都裁成了小段，正方便写些小字，卷起来塞到思思腿上的小竹筒里送往贤王府。一支笔，笔尖及细。好吃的点心。这些东西往她怀里一塞，立刻让何念新腰身胖了一大圈。何念新拍了拍腰，确认东西都藏好了，然后悄悄往向贤王妃已经歇下的偏殿处。
娘亲这几日担心父王得很，倒是很少有空管她了。
她唉了一声，每回思起父王来，总要祈祷一番父王能平安归来。这次也不例外，对着月亮似模似样地祷告了一番后，她一个翻身，捡着人少的路走，熟门熟路地摸去玉鸢宫了。
怀夏今日悄悄地把窗留了个缝，虽是已经躺在了床上，却并没有睡。她不敢做太过反常的事，怕母妃察觉，只稍提早一点，指使走了宫女，让她们都在外间候着。而后便一边百无聊赖地数着床头上挂着的流苏有多少根，一边等何念新。
等到窗户被推开，她也不害怕，赶紧爬了起来，小声叫：“念新姐姐。”
“嘿嘿，我来啦！”何念新一边掏着浑身的好东西，一边打了个滚，便从窗下毫无声息地翻到了怀夏床沿。她先是把思思捧出来，向怀夏炫耀：“你看，信鸽！有了思思，咱们就可以通信啦！姐姐我现在学问可好了，以后一点一点教你！”
“我也有书念了呢。”怀夏忙说。
何念新倒是啊了一声，颇有些失落：“那……你不用姐姐教啦？”
“不用姐姐教，姐姐就不跟我联系了吗？”怀夏问道。夜色中，她的眸子倒是黑白分明，瞧得何念新一阵心动。
何念新忙说：“联系联系。你有书念了的话，姐姐教你个新奇的东西——”她又从怀里翻腾着，把这几个月来所见到的、想带给怀夏的都一字排开，最后掏出一本薄薄的册子来，嘿嘿笑道，“怀夏你看，这叫女书。以后咱们写信，就用这种字写，就不怕别人看见啦！”
薄册上所写的，正是那日何念新摸索出来的女书的拆字、改字的法子。女夫子曾说过，这东西即便是在她家乡也少有人会。梁京城里，更不会有几人懂这个了。
何念新盘算好了，等她把女书教给了怀夏，那时这便几可算是她二人之间独有的秘密。一想到这个独有，她便高兴得不行呢。
第11章 拾壹 学书
女书虽瞧着复杂，改、拆字之法却是不多。怀夏学得很快，不多时便能似模似样地写几个出来。何念新教完了她，颇有几分惆怅。怎么才没几个月不见，她的怀夏妹妹，忽然间读书比她还厉害了？这可怎么了得，她还想看怀夏亮晶晶的，等着她教的时候的眼神呢！
不由得更将浑身解数掏了出来，间或还捧上那些吃食。御膳滋味不算差，却太过精细，口味也清淡，何念新可吃着不够过瘾。一想怀夏长这般年纪，都是在吃这种东西，便早就想着把真正的美味带给怀夏尝尝了。
在怀夏的事上，何念新似是用上了自己这一生里难得的细心。她选出来的都是冷了也滋味上佳的小吃，模样略显粗糙了些，味道却是香得很。怀夏小猫似的先小心嗅了嗅那香喷喷的味道，想用手去拿又怕沾的满手油腻，便干脆张开口，就着何念新的手，冲那面食，咬了一口下来。
“好吃不？”何念新忙问。
怀夏咀嚼着，嘴巴里塞了东西，没有吭声。仔仔细细品味过后，她才小声问：“宫外的点心，都是这个味道的吗？”
“怎么会呢，还有更好吃的呢！只可惜要不然掉渣、要不然冷了就不好吃了，不敢给你带来。”何念新一口气数出了十多种点心的名字，挨个描摹了一番这点心的美味之处，说着说着，她自己都不免流了口水。
怀夏也抿了抿唇角，想吃。
何念新把两个人都说饿了，怀夏便依着床沿滑了下去，同何念新一道并排着坐在高床阴影里，把何念新带进来的吃食都分吃了干净，只留下侵了油渍的油纸包，被何念新团成一团，塞了回去。
怀夏向来没有夜间加餐的习惯，吃的时候不觉得，吃完了之后，却觉得胃里头被塞得太满，有些难受。她捂着腹部，颇为难为情，不想被何念新看着，转过头去，打了个嗝。本以为声音能压下去，但在这寂静的夜里，她这点小小声音却显得格外响亮。
怀夏更不好意思了，眼珠子乱转，不敢回过头去看何念新脸上是否有戏谑的表情。
何念新却没有偷笑，而是担心了一下：“呀，是不是吃多了，不舒服呀？我给你揉揉吧？我每次吃多的时候，娘亲帮我揉一下就好了。”
“……嗯。”怀夏小小地应声。
何念新便一边回想贤王妃的手法，一边让怀夏舒展开身子，把自己靠了过去。
她将自己热热的呼吸打在怀夏单薄的身躯上，怀夏身上只着就寝时穿的单衣，是柔和的奶白色。何念新刚想把手伸过去，又怕在怀夏的衣服上留下印子，便先擦干净了手，才把手摁在怀夏的腹中偏右侧。
掌心处向何念新传去一股凉意，那触感仿若去抚摸一块上好的玉。何念新却只担心怀夏会不会冷，刚刚开始学内家功夫的她稍引出了一点内力出来，憋得自己脸色通红，却不说，把一股暖，带予怀夏。
“姐姐，你像太阳。”忽然，怀夏低声说。
何念新被这一声唤得愣了愣，瞧着怀夏认认真真的模样，不知为何，却觉得怀夏似乎是陷入冬雪中的小鸟，正等待着自己这轮太阳。
她原本就对怀夏有着超乎寻常的呵护之欲，如今这�