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向张绍民送礼的地方官吏络绎不绝，张府门前总是车水马龙。
她主政初期，有御史不断地攻讦于张绍民，说他为官不廉。她是信任张绍民的，径直将他招到近前，问他对御史的本子如何看待。
张绍民对她傲然一笑：“等他们有本事坐我这位置，再来评价我的私德吧。”
为政者，无私德好坏，只有能力高下。
那以刘韬为首的满朝文武，能力如何呢？
今生张绍民做了个忠心谱，前世冯绍民也做个了忠心谱，不同的人做出同样的举措，出自不同的目的，却最终会导致同样的结果。
这张绍民，到底是比冯绍民棋高一着。
天香一行四人在入夜时分到了甲长家里，这才得知太子的住处还在十里路外。
本来除了李兆廷之外几人都有功夫傍身，提起气来急走几步也不是不可，可惜天公不作美，入夜下起雷雨来。
漆黑一片又下着雨，再加上道路不熟，几人不得已，只得在甲长家里住了下来。
简单用过晚饭后，甲长笑眯眯地问道：“小老儿家里地方小，只得两间空房，内子拾掇得还算干净，不知几位今晚如何歇息？”
四人面面相觑。
天香公主回忆起了前世四个人在同个客栈相遇后的尴尬局面。
冯素贞近日是一直与天香分房睡的，虽说在宫里也曾与天香同榻而眠，可不知怎的，此刻，她竟有些紧张，她笑道：“既然只有两间房，那就给我家公子睡吧，我便去柴房凑合一夜。”
李兆廷也站了起来：“我只是个算命的，皮糙肉厚，天幕地席得睡惯了，有个片瓦遮头就已是再好不过的——我也去睡柴房，另一间房也让给这位刘公子吧。”
天香、刘倩：“……”
甲长有些看不懂：“可你们不是一路的吗……你们这些大户人家，真是，真是规矩大啊……小老儿家里房间虽小，但一间屋子里睡两个人还是睡得下的。”
冯素贞、李兆廷：“……”
李兆廷又道：“甲长说得对，那今晚委屈两位公子一道睡，我是算命的，冯兄是个小厮，我二人身份也是相当，那我就和冯兄一道睡一间房吧。”
冯素贞、天香、刘倩：“……”
天香阴阳怪气道：“乌鸦嘴，你是怎么回事儿，怎么一天到晚地缠着我家小厮啊。”
李兆廷笑得坦然：“主要是两位公子身份相当，睡在一起也算和谐啊。何况，我许久未见冯兄，还有些京里的事想与他讨论，好听听他的意见。”
冯素贞听着李兆廷的话，也思索起来，似乎在考虑着可行性——便真是和李兆廷同屋，大不了自己在桌子边看几页书，待李兆廷睡下后自己再睡也可。
正当冯素贞快要答应了的时候，天香轻咳了一声，冯素贞抬起头，朝着那咳嗽声的来源看去。
那人笑眯眯地向冯素贞勾了勾手指，冯素贞困惑地附耳上前，只觉得耳朵一痒，天香低低道：“驸马与李大人畅谈国事自是应当，只是既然李夫人在此，驸马你还是莫扰了人家夫妻敦伦之乐。”她含着气说话，字字都带着气息打在了冯素贞的耳朵上。
天香十分满意地看着冯素贞莹白如玉的耳根红了起来，一路烧了满脸都是。
冯素贞满面通红，如同醉酒，仍是直起身子，毅然铿锵道：“公子说得是，小的既是公子的小厮，公子夜里离不开小的是小的有幸，小的自是应当好——好——伺——候——公子。”她转身向着李兆廷和刘倩拱手道，“对不住二位，我家公子夜里离不开我，怕是不好行这个方便了。”
谁夜里离不开你了？天香睁大了眼，看着冯素贞，仿佛看见她脸颊的红潮一点点退回去，而自己的脸却是一点点地热了起来。
李兆廷面色有些难看，刘倩却是忍不住笑了起来：“江湖儿女，哪有那么多顾忌，我不过是个行走江湖吃江湖饭的莽夫。算命先生却是个读书人哩，只要先生不嫌弃与我同宿，我哪敢嫌弃什么？”她说着说着，言语里却是带了几分恳求。
李兆廷一愣，听出了刘倩的弦外之音，不觉心底泛起了一丝愧疚。他收敛了神色，郑重道：“哪里哪里，公子言重，今晚便委屈这位公子与我同住一间房了。”
甲长看着面前四个面容俊秀、面色古怪的年轻人，感觉自己好像知道了什么不得了的东西。他呵呵笑着，替众人准备房间去了。
欲仙宫内，欲仙哈哈大笑：
“我还道那张绍民有什么本事，折腾来折腾去就折腾出几千两银子！”
东方胜在一旁冷笑：“你高兴个什么劲儿？如今朝野上下就拿出这么点钱，你那捞钱的心思恐怕是要落空了。”
欲仙敛笑正色道：“欸，东方兄弟此言差矣，贫道是个出家人，哪里会稀罕那些阿堵物！我之所以催着皇上建接仙台，不过是为了假借天命，好送小皇子上位罢了！”
东方胜哼了声：“没想到国师倒是比我这个哥哥还关心我这便宜弟弟的前程啊。”
欲仙讪笑：“如今那木鸟太子不知所踪，贫道的属下竟一点消息也没传出来，也不知道是不是死在了哪个木工作坊里头。而皇帝身子骨却仍然健朗，贫道这也是想一锤定音，以免后患呐——”
“少废话，你大半夜的叫小爷来，是想做什么？”东方胜不耐烦了。
欲仙笑道：“明儿个皇上会在朝会上龙颜大怒，我会让我两个属下向皇上献上金银财宝，以谋得官位，皇上定然会福至心灵，晓得另个来财的招数。所以贫道特来提醒东方兄弟一句，备些金银，说不定，能换个九门提督的官儿当当呢。”
东方胜斜瞥了欲仙一眼，毫不在意：“小爷对当这劳什子官儿没什么念头。”
欲仙赔笑：“东方兄弟越早握得权柄，咱们才越早能成事啊！”
东方胜心念数转，点头表示知道了，这才阔步走出了欲仙宫。
一旁的青衣女子木护法颇是不解：“帮主，咱们何必对着这小子卑躬屈膝？”
欲仙叹气：“你不明白，我看着表面上风光，实则就是皇家的一条狗！我本以为东方侯死了，我就能摆脱这境遇，可那菊妃却死死压制着我。眼下，这宫里头又是她在皇上跟前最得宠，我本指望把你送给皇上，可菊妃不松口，我也只能送几个没用的女人进去耍耍心眼儿。若是那木鸟太子此刻在就好了，杀了小皇子，我就能从狗变成人！”
木护法一呆：“帮主怎么想着要帮那太子？”
欲仙幽幽道：“太子成人了，还这幅痴呆德性，真登基了也成不了大事，我给他变个戏法儿就能哄住他；可小皇子还没长大，他有个强势的娘和异母哥哥帮着他，就算我帮他当了皇帝，我还是他皇家的一条狗——谁他娘的愿意当狗！”
怀来乡野，雨水嘀嗒，滚雷闷响，甲长宅子里，两间客房灯火通明。
甲长娘子很是不满：“恁半夜那屋里的几个还不睡，多废蜡啊！”
甲长捻须道：“妇人家头发长见识短，那几位给我的银子够买几车蜡了！人年轻人话头多，你个黄脸婆懂什么，快睡！”
西边厢房，一道声音懒洋洋响起：“欸，姓冯的，你大半夜的走来走去，是这农家饭太好吃你吃多了怕堵了肚子，还是怕我吃了你啊？”
背手走来走去的冯素贞站住，蹙眉道：“我是着急。”
天香道：“你急什么？茅厕出门右转。”
冯素贞：“……”她在天香对面落座，胳膊枕在桌面上，“你说，张大人做的这个忠心谱，一旦激怒皇上，皇上会做出什么更过激的决策吗？”
天香想了想前世，道：“会。”
冯素贞从凳子上跳了起来，继续背着手走来走去。
“停！”天香眼晕。
冯素贞脚步停滞，扭头急切问道：“我所能想到的过激的决策，其一是降罪抄家，其二是卖官鬻爵，你说皇上会选择哪样？”话音落下只是片刻，她就摇了摇头，“其一不可能，我猜是二，皇上会卖官鬻爵。”
“什、什么？”天香微讶——冯素贞怎么知道父皇会做什么？难道她也一日之间重生了？她不由得上下打量起来冯素贞。
“皇上求财，而财在民间。皇上若想正大光明地要钱而不激起平民之愤，就只能从大户人家和官员下手，”冯素贞再次坐下，为天香分析起来，“这也是我猜的——降罪抄家难免人心惶惶，更有可能让有钱人把钱藏起来，而只有卖官鬻爵，能让各种隐财曝于天日之下。”
天香大惊：“你说得有理。”
冯素贞眉头紧锁：“皇上一心要为太子留几个能人，张绍民也好，顾承恩也好，此刻都受着压制。而一旦卖官鬻爵之事发生，日后再行拨乱反正，这些官位就都会空出来，这时候，就能把这些受压制的青年官员扶上马。”
天香傻眼：“对、你说得对！”
冯素贞叹道：“既然如此，我们明天一早就启程吧，寻回太子，早日回京！我担心恩师会在此风波中受贬斥。纵然他是无为而治的甘草相国，但毕竟是我的恩师，是李兄的岳丈，我们不好耽搁行程。公主，我们早些休息吧！”
天香晕头转向地被冯素贞拉上了床，她尚未完全反应过来，就呆呆地看着冯素贞熄了烛火，再火急火燎地冲向床边，继而惊天动地的一声巨响——是素来敏捷的冯素贞在漆黑之中绊倒了板凳。她这才清醒过来，惊呼吼道：“睡就睡，你猴急个什么！”
吼归吼，她内心却受了极大的触动：假以时日，此绍民，未必逊于彼绍民。
东厢房里的李兆廷和刘倩，先是看到对面的烛火倏然而灭，后是听到公主的一声“猴急个什么”，两人都是一呆。
天边一道惊雷滚过，余下的电光扫过李兆廷呆若木鸡的脸。
外面的雨又大了些。
许久，刘倩悠悠开口：“兆廷，你方才那般，难道还是在心里把那驸马，当做是冯素贞吗？”
李兆廷沉默不语，站起身来，隔着雨帘，望着窗外黑漆漆的西厢房。他忽地低下了头，苍凉一笑：“夫人，我们就寝吧。”
这一声“夫人”，让刘倩不觉有些鼻酸：“是，夫君，我们歇息了吧。”
翌日，晨光未明，雨水已经停歇，四人就踏着泥泞出了门。一路上大家都不说话，似乎都是心事重重。
这沉默的十里路走得格外的快，当第一缕阳光攀上他们的背，眼尖的天香就已经看到那符合甲长描述的徐家院落了。
院子中，一个穿着儒衫的年轻男子正抱着一个四五岁的女童“举高高”，逗得那女童咯咯笑。
“哥哥！”天香挥舞着胳膊，呼唤着自家兄长。
院子里的年轻男子听到声音，把女娃娃放下，眯着眼朝东方看来，立时眉开眼笑：“妹妹！妹夫！”他撒腿朝着天香跑过来。
不过短短时日没见，哥哥竟然如此热情，天香不由得有些感动，也下了驴朝太子跑了过去。
当兄妹两人相遇时，太子已是气喘吁吁，却仍是满脸笑容。
天香瞧着自己的哥哥黑了不少，身上的衣服也是灰不溜秋，不由得有些心疼，正要说些什么，却见太子朝自己伸出了手。
他憨憨笑道：“妹妹，你有钱吗？”
京师朝堂之上，龙颜大怒。
“这就是你们的忠心？你们的忠心都被狗吃了？！”皇帝在高高的龙案之前，将那账簿一样的忠心谱扔下了御阶。
“满朝文武，满朝文武，你们的忠心才值几千两银子？”皇帝痛斥道，“朕一年花多少银子养你们这帮子官？你们就这样回报于朕？刘韬，朕不说别人，单说你！你身为当朝丞相，居然只给朕五百两银子。朕可是知道，你儿子的那间清雅林，一年的净利就不下五万两！”
“还有你，王道辅、王阁老，你老家的几百亩地，一年的收成也不下万两，你居然就给朕三百两