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“婶儿吃点东西吧。”
白晓儿将一只纸包搁在桌上，里头是热腾腾的包子。
“昨儿起婶儿就没怎么吃东西了，别熬坏了身子。”
“晓儿，阿牛现下生死不知，我哪吃得下……”
说着黄湘玉的眼泪又下来了，白晓儿叹气，又去灶房打了热水给她擦脸。
“婶儿别担心，阿牛弟弟此刻定然好好的。那些人既为求财，便不会伤害人质。”
白晓儿一边给她擦拭，一边柔声劝着。
黄湘玉却抓住她的手说道：“可我听说有些匪徒，得知报了官，拿了赎金会撕票。婶儿，你能不能让思齐和陈大人说说，让衙门的人今晚就别去了，我怕……我怕那些匪徒会撕票。”
“不会的婶儿，阿牛弟弟定会好好的回来的。”
白晓儿反手握紧黄湘玉的手，面色镇定。
仿佛这样做，黄湘玉就能从她身上获取力量和安慰。
过了许久，黄湘玉的情绪渐渐稳定下来。
白晓儿又劝了她一回，最后为着儿子，黄湘玉强逼着自己吃了一个包子，喝了一小碗红糖水，又被逼着躺下。
晚上她要同白晓儿他们一起去赎阿牛回来，必须要养足精神。
血书上约定的地点是黄家村连着山的一片小树林，时间是亥时两刻。
白晓儿他们带了几个小厮，用马车拖了八口大箱子，提前一个时辰来到约定的地点。
这片林子草木森森，人迹罕至，作为今日的交易地点是极合适的。
同时也极适合埋伏。
夜风有点凉，灯笼在车前被吹得左右乱晃，白晓儿的心也跟着不安宁起来。
在她的强烈要求下，黄湘玉被留在了马车上，等那些人带着阿牛来了，她再让黄湘玉出来。
这是怕黄湘玉情绪激动影响了大局。
“沈大哥，如今什么时辰了？”
随着时间一点点逼近，不知为何，白晓儿的心突然跳得厉害。
这是一种不好的预兆。
她的直觉有时很准。
“还有一刻钟。”
沈思齐打开金表看了看，见白晓儿的脸白得可怕，不由问道：“晓儿你怎么了，可是害怕？不如你上车去，这里有我和小顺子他们便够了。”
“不用了沈大哥，我还是和你一道吧。”
白晓儿既然坚持，沈思齐便不好多说，只让小顺子取了件披风来给白晓儿披上。
白晓儿刚好有点冷，便披上了，上身之后才发现大小正好。
这件披风显然是女子的样式，上头还绣了兰花，沈思齐是个很细心的人。
白晓儿对沈思齐感激地笑了笑，沈思齐眼睛不由一亮。
披风是浅绿色的云锦料子，样式简单素雅，愈发显得她肤色莹白，墨发如缎，在夜色中宛如一朵刚刚绽放的白莲，清丽而妩媚。
自己眼光不错，这件披风果然很衬白晓儿。
白晓儿此刻惦记着小阿牛，心思全然不在身旁的沈思齐身上。
没想到最后的结果比她预料的还糟。
直到天明，那伙匪徒始终没有现身。
这让埋伏了一整夜的衙役们怨声载道。
消息传到陈大人那里，陈大人也气得够呛。
“简直岂有此理，这些匪徒实在狡猾。”
他拍着桌子大骂，吓得夫人和师爷都不敢上前。
而白晓儿她们更多却是担忧。
那些匪徒到底是没打算来，还是提前知道了会有埋伏，才临时改了主意？
白晓儿和沈思齐拿第一种可能劝慰黄湘玉，却背着她商量了半日，最后确定了第二种可能。
须臾到了晚间，沈思齐叫人从珍馐坊端来菜肴。
几人都没有什么胃口，却还是尽力吃了几口饭。
饭桌上黄湘玉强忍着悲痛，边扒饭边说道：“晓儿，思齐，你们说得很对，或许他们就是临时改变主意了，或者又想加价钱，昨儿晚上才没有来。”
话刚说没多久，小顺子气喘吁吁地跑了来，手里拿着个黑色的木头匣子，红着眼睛，表情既悲伤又愤怒。
沈思齐打开匣子，表情不由大变。
黄湘玉和白晓儿忙探头去看，白晓儿看清里面的东西，不由发起抖来，黄湘玉更是尖叫一声，一头栽了下去。
木匣子里静静地躺着一截带血的肥嘟嘟的小手，手腕处露出白森森的骨茬。
这是阿牛的。
那些人砍下了阿牛的右手送了过来，这就代表他们知道他们报了官。
这便是惩罚！
而且惩罚才刚刚开始。
昏迷的黄湘玉被人七手八脚地抬进屋内，小顺子跑去请大夫，沈思齐亲自拿着东西去衙门找陈大人。
白晓儿指甲都快嵌到肉里去，眼泪止不住掉下来。
她着实不该去衙门报官的。
那陈大人虽为人端方，却头脑简单，容易冲动。
上次他无视种种蹊跷，只凭证物就要治黄湘玉的罪。
这次他的部署怎能做到万无一失？
那些山匪既然开口就敢要两万两银子，就定然知道她的底细，也应当知道她有沈掌柜这个靠山。
沈家在清风县都是排的上号的人家，而那些山匪却丝毫不惧。
这便有问题。
毕竟那冯三才死在狱中也是内鬼所为，这足以证明官衙内并非铁板一块。
她早该想到的。
白晓儿咬着唇，心顿时被后悔充满。
她后悔自己为什么没有第一时间找到林致远。
若林致远在，以他的聪明，他一定能提醒自己，不让自己犯这种错误。
她如今该怎么办？
她怎么做才能弥补黄婶儿失去的东西？
或许已经弥补不了了，阿牛那么喜欢读书，原本婶儿打算入秋了就送他去书院启蒙。
如今阿牛的手被砍了一只，焉知那些丧心病狂的匪徒明日不会送来第二只？
没有了手还怎么翻书如何写字？
她对不起黄湘玉，一切都是她的错。
白晓儿正伤心着，耳边突然传来一个清澈干净的声音：“晓儿，我才走了一日，你怎么又哭鼻子了？”
“林致远……”
泪眼朦胧中，白晓儿看到那个淡淡的身影，心的一角彻底崩塌。
她扑进他怀里抽抽噎噎地哭了起来，委屈得像个孩子：“林致远你怎么才来？你知不知道我等了你好久。我去你常去的地方找过你，可他们都说你不在。林致远，阿牛被山匪抓了，手也被人砍了下来，你说我该怎么办？我该怎么办？”
白晓儿的泪眼将他胸前的衣裳都浸湿了，林致远心里一阵闷闷的钝痛。
他揽住她单薄的身子，伸手轻拍着她的背，像哄孩子一样地哄道：“好了别哭了。什么事情你告诉我，我都会帮你。”
良久，白晓儿才止住哭泣，她从他怀里抬头，见他紧紧地搂着自己，脸立刻红了，她小声说道：“林致远你先放我下来。”
因她比他矮了近一个头，此刻林致远的手臂托着她的臀部，她整个身子都挂在他身上，且脚悬了空，这个姿势实在过于暧昧。
林致远却难得好心情地勾了勾唇角，在她耳边轻声说道：“我若是不放呢？”
☆、第六十八章 兵分两路
温热的呼吸喷洒在她颈畔。
白晓儿肌肤敏感细嫩，白皙的耳朵瞬间红透了，像两只煮熟的虾。
她狠狠瞪着他，林致远感到她目光中的威胁，轻笑一声放下她，掏出一方洁白的棉布帕子递来。
“好些了吧，擦擦眼泪。”
白晓儿默默地接过擦了眼泪。
帕子上有股松柏的清香，淡淡的很是好闻。
她心神渐安，坐下来把事情的原委告诉了林致远。
末了，她对林致远说道：“林致远，一切都是我的错，如果我昨天听婶儿的劝陈大人不要设伏，就不会发生这样的事了。”
白晓儿上辈子曾做过阑尾手术，麻醉劲儿过后，她疼得死去活来了好几天，那种滋味她知道。
可怜阿牛那么小的一个娃娃，被人生生砍断右手。
这种疼，白晓儿想想就觉得崩溃。
这时候，内室突然传来妇人凄厉的嚎哭。
是黄湘玉。
白晓儿立刻起身过去，林致远也跟了过来。
看到白晓儿，黄湘玉立刻抬起头，愣愣地瞧着她，嘴唇翕动着，一副欲哭不哭的模样儿。
“婶儿你醒了。”
白晓儿担忧地唤了一声，过去扶起她，刚要给她后背垫上枕头，脸上却挨了重重一记耳光。
黄湘玉突然用力攥着她的手腕，近乎癫狂地叫道：“白晓儿你还我的阿牛来，你还我的阿牛来。”
声音凄厉，带着怨恨。
白晓儿被这一巴掌打懵了，像破布娃娃一般任她摇晃着，脑子乱成一团麻。
这时，一只手拿住了黄湘玉的手腕，也没见怎么用力，便将黄湘玉同白晓儿分开了。
白晓儿落入身后那个温暖的怀抱，眼睛一酸，差点落泪。
“你没事吧？”林致远问她。
白晓儿摇头：“我没事。”
她只是心里不好受。
黄湘玉待她亲厚慈爱，她早把她当做自己的至亲。
可如今因为阿牛的事，她恨她。
“婶儿你冷静点，阿牛的事我们会想办法的。”
白晓儿向她保证，可黄湘玉却不听进去。
想到儿子那只被砍下的手，身为寡母的黄湘玉彻底崩溃了，说出来的话刀刀入肉。
“白晓儿，我向来把你当闺女一样疼，你嘴上说把阿牛当亲弟弟，可事实上呢？到底还是钱重要，你若不是舍不下那两万两银子，执意报官，阿牛也不至于被人砍了右手……”
说到这儿，黄湘玉又捂着脸哀哀地哭起来，无助又伤心。
“我真是后悔救了你，若我那日没多管闲事，没做这劳什子生意，我的阿牛就不会出事了。”
听到这句话，白晓儿面色煞白，嘴唇血色顿时褪尽。
她没想到黄湘玉对她怨念至此，这让她十分难过。
林致远轻握住她的手，看向黄湘玉的目光罩了层冰霜。
“黄湘玉，晓儿待你如何你心里清楚。若不是她搬来救兵，你说不定已经做了黄老七的娘子，以黄大锤的性子，他可会留着阿牛？”
“不，不是这样的……”
黄湘玉愣了下子，想要辩解，林致远又道：“怪只怪你自己贪心。晓儿虽念及情分，愿将生意分你一半，你若是明白人就不该接受。
你扪心自问，换作是你，可会将这日进斗金的生意凭白分给外人？
你既存了占便宜的心，便要承担相应的后果。”
“我……”
这下黄湘玉彻底没了言语。
因为林致远揭破了她的私心。
林致远又道：“所以害阿牛的不是晓儿，是你自己。”
黄湘玉白着脸，哆嗦着说不出话来。
白晓儿心中不忍，拉住林致远的衣袖小声道：“你别说了，还是先想法子救阿牛吧。”
林致远对她安抚一笑：“我保证，阿牛一定会平安无事。不过你得先随我去擦药，不然明日就得肿起来了。”
他指的是她的脸。
就这样，白晓儿随林致远去外头擦药。
林致远从随身的药箱里取出一只淡蓝色的瓷盒，将里头浅褐色的药膏用小银勺挑出一点，细细涂抹在她的左颊，轻柔地晕开。
药膏有淡淡的药味，其中还带着花香。上脸有股清凉感，应当是放了冰片薄荷一类。
“晚上就能好了。”林致远说道。
白晓儿垂着脑袋，面上一片舒爽：“林致远，谢谢你。”
听她说谢�