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这日新上任的吏部尚书安佑棠向皇帝禀报授官之事，皇帝留安尚书吃饭，席间问起安佑棠江州的事，安佑棠道：“如今水患已经过去两月，早已消退，只是百姓屋舍被洪水冲垮，农田被淹，既无居所，又无果腹之物，江州今年的日子恐怕不好过呀。”
安佑棠顿了顿：“臣还听说有些受灾严重的村落，树皮吃光了吃草根，连草根都没了只能易子相食。再者是儿子媳妇吃死去的公婆，兄弟弟媳吃死去的大伯哥，人伦丧尽，民不聊生，只不知此事是真是假。”
皇帝快下筷子，再也吃不下东西了：“那些人去了这么久都没个消息回来，这些庸官朕瞧着不如都免了。安佑棠，你如今是吏部尚书，官帽都该你管，这件事你给朕留意着，选几个能用的人上来。朕就不信我一个皇帝还治不了那些大臣。”
皇帝不是傻子，这事再明显不过。
江州绝对有问题。那些他派去的人才缩手缩脚地不敢如实相报。
至于是什么问题——
皇帝眸子一寒。
朱相国的大儿子是江州司马，江州官员大多是朱氏的门生。不用想，肯定是朱司马出了问题，那些人想替他遮掩。
他们眼里只有朱氏，没有君上。
这样的臣子该杀，但朝中这些的人不知几何，倘若杀尽，他的江山也就倒了。
皇帝想到这里，一口气憋在胸口上不去下不来，脸涨成了猪肝色，接着泛青。
安佑棠立刻找太医过来，又让林致远进宫侍疾。
林致远刚一进门，刚诊完脉，便听得门口有女子凄厉哭声。
“贵妃娘娘您不能进去，皇上身子有恙需要静养，任何人不得进入。”
“闪开，本宫有要事禀告皇上，误了事情你有几个脑袋？”
“贵妃娘娘……”
皇帝突然摆了摆手：“让她进来。”
林致远走到门外，朱贵妃那双血丝密布的眼睛立刻看了过来，带着恨意，似乎要将他生吞活剥了。
林致远淡淡道：“皇上让娘娘进来说话。”
朱贵妃冷笑了一声，后面两个宫人抬着担架跟上。
侍卫不知到底要不要拦住，被林致远用眼神制止。
朱贵妃进到里间跪下：“皇上，臣妾有要事禀报。江州府太守严守成瞒报灾情，联合灾民谋反，对我长兄痛下杀手，我长兄被人护送至京城，如今只剩一口气了。”
听得这话，门口的林致远面色闪过惊讶，接着勾起唇角。
姜不愧是老的辣。
为了保住朱氏，朱相国竟然舍得对自己的长子痛下杀手，见朱贵妃方才的模样，朱司马的情况绝对好不到哪里去。
这么来回折腾，说不定真会一命呜呼呢。
后面的话林致远已经不需要再听，他负着手站在廊下，看着天际翻卷的浮云。
少卿，朱贵妃出来，对林致远道：“林小侯爷，皇上让你进去替我长兄诊治。你得仔细些，我兄长是重要的证人，若治不好只怕你这辈子不用再行医了。”
林致远没有理她，转身进了内室。半个时辰后从里头出来时，朱司马的病情稳定了许多。
下午，迟来的谍报终于送至皇帝手中。
皇帝看完，龙颜震怒。
谍报中所述，和朱贵妃说的基本一致。
那江州府太守严守成为了自己的官帽，不仅瞒报灾请，而且软禁了多位官员，最后竟联合灾民造反，抢了衙门的武器和粮食。经过几日血战，严守成才被程御史他们拿住，没有酿成更大的祸患。现下人关在江州监牢，等候皇帝发落。
除此之外，更要命的是另一桩事。
由于水患过后尸体没有得到处理，如今瘟疫蔓延开来，整个江州已经病死了近一万人，而且死人的数目每日都在增加。
这样下去，不仅江州，就连江洲毗邻的渝州恐怕也会保不住。
边境征战连连，内里又发生这样的事，皇帝急得再坐不住，顾不得病体，即刻召集群臣商议。
大臣们这次的意见倒是极其统一，所有人都说当务之急是筹集药材，派太医去江州赈灾。
太医们得知消息，不少人都不愿前往江州。
他们是大夫，自然知道水患过后的瘟疫有多凶猛，一个不好可能全军覆没。
二十年前渝州水患也爆发过瘟疫，当时去到渝州的一十八名太医最后只有三位生还回京，其他人无一都是染上瘟疫身亡，死后连个全尸也没有，就地烧了，至始也没有回到故土。
陆院使那三位生还的太医之一，自然知晓当时的情况。
他思想向后，将此事向皇帝禀报，建议留下部分太医在京，宫中太后皇上等人有恙也好有人诊治。
皇帝明白陆院使的意思，便留了两位年纪大的太医和五位年轻太医留在京城，其余人等跟随赈灾的官员去江州。
临行之前，林致远主动向皇帝陈情，愿意去江州医治灾民。
皇帝起先不同意，林致远医术虽好，但他是自己的亲外甥，自己的姐姐已经不在了，他不能让外甥涉险。
太后和林老夫人更是以死相逼，找来白晓儿让她去劝林致远打消念头。
白晓儿见到林致远时，林致远正在独自整理医案，屋内连个帮忙的小厮也没有。
白晓儿走过去，从身后轻轻环住他的腰：“这便是你上次说的想要做的事？”
“嗯。”
“非去不可么？”
“是，等我回来我们就成亲。”林致远转身，挑起她白皙柔嫩的下巴，在她唇上印了一吻：“相信我，我会平安回来的。这次对我而言，是绝佳的机会。”
白晓儿突然笑了：“你去吧，这里有我呢。”
林致远得到白晓儿的支持，坚定地踏上了去往江州的道路。
此刻即便再多人反对，也没有用了。
自林致远离去，白晓儿便不再吃荤腥，也不再去一品居照看生意，整日将自己关在家中，不是抄佛经，便是和白馨儿探讨文章，整个人都安静了下来。
其间她每日都回去一趟侯府，提着自己做好的点心，陪着林老夫人说说话。
林老夫人起先甚是厌恶她，她觉得她巴望着自己孙儿死，对白晓儿也没个好脸。
可白晓儿不言不语，每日都会去侯府呆一个时辰，时间一长，林老夫人知道了白晓儿的孝心，也不好过多苛责，便让她进来。
这日，白晓儿收到了林致远的来信，迫不及待拿去给林老夫人看：“你瞧，他们已经平安到了江州，那边情况还好，没有我们想象中那样可怕。虽然灾民很多，但都很温顺，只要给他们一点粮食，他们就不会再阻拦车队。说来这些百姓也是可怜。”
林老夫人道：“谁说不是呢，这些百姓糟了灾，流离失所，如今家乡又有了瘟疫。阿远那些人去是救他们性命的，还望菩萨多加保佑，让我的孙儿平安归来。”
☆、第一百七十八章 死人
“不会有事的。”白晓儿轻声道。
这句话既是安慰林老夫人，也是安慰她自己。
很快到了吃饭的时候，林沁宛领着丫鬟婆子过来摆饭。
由于天热，丫鬟们统一穿着水绿色乔其纱比甲，淡黄色交领中衣和同色襦裙，显得肌肤水色特别好看。
林老夫人有些得意地道：“晓儿，我这几个丫头调理得如何，站在一起是不是像一把子水葱？”
“是，老夫人会调理人，这几位姐姐都是一等一的好。”白晓儿笑了，心中却觉得侯府豪奢，连二等丫鬟都穿丝绸，一年下来，仅是养人的钱都是一笔巨资。
林老夫人得了夸赞，心里很是高兴。
她年轻时生得极美，生的儿子也俊，便喜欢以貌取人。她的两个儿媳，林致远的母亲就不用说了，当年是皇族第一美人，就连续弦朱氏也是十分貌美。
白晓儿若不是生了副好相貌，恐怕也不会这么容易被她接纳。
林沁宛捂着嘴儿笑：“老夫人先前还说我们家几个姐妹中就我生得勉强能入眼，现在白小姐来了，有了高下，我就得靠边了。以后伺候老夫人的活儿就交给白小姐，我还乐得清闲呢。”
老夫人被林沁宛这么一逗，果然更开心了：“贫嘴什么，快将那盅刺猬乳鸽汤拿到晓儿这边。她太瘦了，得好好补补。”
她又叮嘱白晓儿：“别不好意思，想吃什么就让丫鬟给你拿，这里没有的你说一声，厨房立马就能做来。你们这些小孩子，不能仗着年轻就不知保养，须知大部分的病都是吃出来的。特别是热天里，天越热，就越发不能贪凉，冰碗儿啊什么的都要少碰，不然寒了宫，影响了子嗣可是要命。”
她看了一眼林沁宛，林沁宛红着脸道：“老夫人，孙女儿知错了，往后再不敢贪嘴了。”
白晓儿道：“老夫人教训的是，百病从凉上来，女子要少吃寒凉食物，身体才康健。”
老妇人满意地点头，看向白晓儿的目光更多了几分慈爱。
白晓儿头发乌黑，肌肤雪白，眼波湛蓝有神，看着就很康健，可见平时饮食作息自律。反观自己的孙女儿，虽然漂亮，但总透着孱弱，入夏里已经病了两回。
林老夫人私底下叫来婆子丫头问过，说林沁宛不仅喜欢吃寒凉之物，还习惯晚上看账册，林老夫人训斥了几回，总改不过来。
她就不信了，白晓儿管着一品居那样大的生意，难道还比不上她管一个侯府。说白了还是能力不同，聪慧是天生的，自己孙儿眼光果然不错。
吃毕饭，林老夫人开了箱笼，挑了香云纱和鲛绡纱各六匹，让林沁宛和白晓儿拿去做衣裳。
林沁宛毫不客气。眼疾手快地挑了六匹料子。
白晓儿一怔。
林沁宛挑的，都是些平常的天水碧湖蓝樱粉之类的颜色，真正出挑的雨过天晴、秋香色那几匹，她统统留给了自己。
这林沁宛还真是妙人，怪不得老夫人和林致远都看重她。
白晓儿有些为难，老夫人却很高兴：“宛儿眼光好，留给你的都是好东西，你皮肤白，衬得起这个。”
林沁宛也笑：“快收着吧，这些东西就咱们看着稀罕，老夫人那里要多少有多少，等你以后嫁过来就知道了。”
白晓儿笑着道谢，又说了一会子话，林老夫人面上渐渐有了疲色，午睡的时候差不多到了。
林沁宛伺候老夫人睡下，邀请白晓儿去她那边休息，被白晓儿婉拒了。
林致远不在，侯府对她而言只是个陌生的地方。
她来陪老夫人说话，是替林致远尽孝道，并不代表她已经将这里当成她的家。
过于热络，只会令人觉得不知进退。侯府不止老夫人和林沁宛两个主子，朱氏才是真正的主母。
想起朱氏，白晓儿眸色一沉，驻足朝朱氏所在的后院看去。
那里曾是人来人往的热闹地方，如今变得门口罗雀。朱氏不仅被剥夺了管家权，而且连唯一儿子也被带去战场，若换作自己，断是容忍不了的。
就像一根弹簧，拉得越长，将来反弹的越厉害。白晓儿总觉得朱氏这根弹簧已经拉到顶了，只等断裂，就会夹裹着风暴，给所有算计过她的人致命一击。
毕竟她是朱相国的嫡长女，只要朱相国和七皇子一日不倒，这侯府的风向，永远都不会变。
即使变了，也只是暂时的。
“小姐我们走吧，太阳越发地毒了。”紫苏看了看天，小声催促。
白晓儿转身笑了笑，主仆二人朝外行去，上了马车，白晓儿直接�