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“这本书是范少郎的吗？”
李云指了指书笑道：“现在书铺里已经很难买到，不过汴京还能买到，平江府三年前就卖光了。”
范宁轻轻抚摸书的封面，他很喜欢这本书，心中确实有点不舍，但明天得还给裴光。
“这不是学生的书，是我们一个助教借给学生，在客栈无聊，看书打发时间。”
李云微微一笑，“这本书我有，回头我送你一本。”
范宁大喜过望，连忙起身感谢，“谢谢县君厚爱！”
李云呵呵笑了起来，“听赵学政说，今天范少郎又答了一道上绝题，写了一幅颇有劝学意义的对联，范少郎能不能给我也写一幅对联？”
范宁连忙谦虚道：“学生才疏学浅，怎敢在进士面前班门弄斧，县君莫要开学生玩笑。”
“我可没开你的玩笑，随便你写一幅，只要别写老畜生出蹄那样的对联就行了。”
范宁浑身一震，惊讶地望着这位李县令，他居然知道自己去年秋天在京城的事情。
李云似笑非笑地看着范宁，他只是点到为止，却不说破。
李云是不久前才从岳父的来信中才知道这件事，只是岳父在信中再三叮嘱他，此事关系到国丈张尧佐的颜面，不可传出去。
既然有这层关系，范宁也不再谦虚，他笑道：“县君不嫌学生学识低下，学生愿献丑写一幅。”
他铺开一张纸，想了想，便提笔在纸上写道：
处世无奇唯忠唯恕；
治家有道克勤克俭。
“好！”
李云竖起大拇指赞道：“处世无奇唯忠唯恕，真是说到我心坎上了。”
他拿起对联又读了两遍，越读越喜欢，这副对联回头找名家书写，裱糊好送给岳父当寿礼，岳父一定喜欢。
旁边赵修文也心痒难耐，他也想请范宁写一幅对联，不愧是老范家的神童，写对联确实很厉害。
不过当着县令的面，他不好开这个口，以后找到机会再请范宁写联。
赵修文便小声提醒道：“县君，时间已经不早，还要去探望别的学堂。”
李云点点头，小心地收起对联，笑道：“早点休息，祝你明天继续发挥出色，杀进四强赛！”
“多谢县君鼓励，学生一定会尽全力拼搏！”
两人又鼓励范宁几句，这才离开了房间。
这两个官员一走，范宁捏了捏自己笑得有点发酸的脸庞。
这时，他肚子忽然发出一阵咕噜噜的叫声，顿觉饥饿难忍，他这才想起，自己还没有吃晚饭呢！
第六十八章 乙区第二轮
清晨，城门刚刚开启，两名身穿绣金外袍的骑士从远处骑马疾奔而来，他们一路纵马疾奔，手中摇着铃铛，急促的叮当声数里外清晰可闻。
路上行人纷纷避让，这是急脚令赶来送递紧急文书。
外袍后背上有商家铺号，这两人是京城有名的王快脚递铺的送信人，大宋的快递业务十分发达，光京城的递铺就有二十余家。
平江府本地也有五家递铺，像木堵镇的杨记急脚递便是吴县最大的递铺，寄信送物，异常便利。
递铺一般分为步递、船递和马递。
步递主要递送慢件，船递偏重于货运，而马递则是紧急递送。
既然这两人是马递，显然他们是来送紧急信件。
最紧急的快递叫做金字牌急脚令，专门送天子紧急诏书等等，私营递铺也承接这种业务，要求是日行五百里。
而普遍马递则要求日行三百里，一路需要在各地分店换马奔行。
宋朝动用到马匹的快递，收费一般都很昂贵，量大会稍微便宜一些。
象这趟专门从京城骑马奔来平江府送一封信，至少要十贯钱。
如果是步递就便宜了，最多几百文钱。
两名送信骑士奔进吴县县城，一直来到县衙前，他们翻身下马，奔上台阶对衙役道：“速告诉你们县令，京城紧急快信！”
……
次日一早，朱佩的华丽大马车停在了客栈门口。
当即在参赛士子中引发一阵轰动，这可是吴县唯一的一辆马车，还是三匹健马拉拽。
要知道宋真宗至宋仁宗年间，大宋只有二十余万匹马，远远低于辽国的百万匹和西夏的七十余万匹。
大宋有限的马匹首先要满足军队需要，其次还要满足朝廷公务以及驿铺需求，这样，流入民间的马匹少之又少。
这就像后世的绝版豪车一样，能骑马的人家几乎都是豪门巨富。
北方畜力基本上以牛车和驴车为主，而江南地区水运发达，畜力不算多，马匹更是凤毛麟角。
在很多人记忆中，似乎吴县就只有县令在骑马，其他便看不到马匹，连脚力行都没有马匹出租。
但今天，一辆华丽的马车停在客栈前，怎么能不让众人惊叹。
其实朱佩家有两辆这种豪华马车，一辆由家人使用，另一辆是用来迎送贵客。
这些天朱佩在吴县参赛，这辆迎送贵客的马车就专门调给她使用。
范宁刚从客栈出来，马车门开了，坐在边上的剑梅子便向他招招手。
这时，无数双眼睛向范宁望来，令范宁浑身不自在，他可不想在众目睽睽下坐上这么华丽的马车。
范宁刚要婉拒，但裴光却反应迅速，他唯恐范宁惹朱佩生气，便给另一名张助教使个眼色，两人一左一右架住范宁，把他硬推上了马车。
“坐我的马车觉得很丢脸？”
坐在后排的朱佩看出了范宁的勉强，她十分不满的瞪着范宁。
朱佩今天特地花了半个时辰打扮自己。
她穿了一件宝石蓝的缎面士子服，腰束金丝绸带，头戴一顶上等乌纱帽，帽子正中镶嵌一块碧玉，她眉眼如画，肤白如瓷，一张小嘴象鲜红的樱桃。
怎么看都是一个穿着男装的小美人。
“坐上这么漂亮的马车我怎么会不满呢？”
范宁笑眯眯打量着马车内的装饰，“别人盛情邀请，总得要客气客气嘛！”
上了马车后，他立刻喜欢上了马车内的奢华装饰，座椅上铺着金丝绣花的绸缎坐垫，乖乖，车壁上居然还镶嵌着宝石。
他伸手摸了摸一颗红宝石，“是不是真的啊？”
“瞧你那没出息的样子！”
朱佩见范宁摸到红宝石时，眼睛都放光了，不由轻蔑地撇了撇嘴。
不过她心里还是很得意，她就喜欢看到范宁暴露出乡下娃的本相。
“出发吧！”她挥挥手。
马车启动，向县学后门绕去。
对喔！范宁忽然反应过来，县学就是客栈对面，还要坐马车做什么，这丫头是不是有话要说？
他抬头向朱佩望去，朱佩果然是有话要说。
“范宁，再过几天是我祖父六十大寿，你也来参加吧！”
范宁听到她居然叫自己名字，便笑道：“这算是正式邀请吗？”
“本衙内开口，当然是正式邀请，不过前提是你得把答应我的太湖石给我，否则……哼！哼！”
“可以给你，不过那块灵璧石你得先还我！”
范宁太了解这个小丫头，不事先和她说好，她会随时变卦。
“恐怕不行！”
朱佩漫不经心道：“那块灵璧石我已经送给祖父当寿礼了。”
“等等！”
范宁忽然听出不对，连忙道：“既然你已经送了寿礼，干嘛还要太湖石？”
朱佩捂嘴窃笑，又一本正经道：“我问你要太湖石不是当做寿礼，我要去参加斗石，小家伙，明白吗？”
范宁翻个白眼，凭什么呀！
自己欠她的人情已经还清了，太湖石那么贵重，她以为是路边一块石头，想捡多少就捡多少？
当然，她是豪门小娘，几十两银子在她眼里是和路边石头差不多，但她怎么不替自己想想呢？
朱佩察言观色，立刻看出了范宁心不甘，她也算了解范宁，越用强硬手段，他越不会屈服，得用怀柔手段让他乖乖把石头交出来。
她一反凶蛮常态，摆出一副娇柔的模样，细声细气道：“阿宁，我不是要你的石头，每年祖父寿日都会有斗石，我只是想参加斗石，斗完后就还给你，一块破石头，你觉得我会稀罕吗？”
这会儿称呼又改成阿宁了，这小丫头有多想要那块石头。
不过，范宁却有另一个想法，周鳞给他说过，斗石在小圈子内举行，外人是进不去的，这个小丫头想参加斗石，对自己倒是一个机会。
想到这，他故作沉吟良久，才缓缓道：“石头可以借给你，但我有个条件！”
“臭小子，你居然还有条件？”
朱佩脱口而出，她忽然醒悟过来，得用怀柔手段，她便悻悻道：“你说吧，什么条件？”
“我也想参加斗石，你带上我，就这个条件。”
朱佩心中一松，举手之劳而已，她欣然笑道：“那我们一言为定，回去后我就让人送请柬给你。”
……
今天参加第二轮比赛的学生不多，一共只有六个学生，代表三个学堂参赛。
延英学堂、县学附属学堂、长青学堂，这三个学堂都是乙区第一轮比赛的各组优胜者。
虽然他们只是副队，但实力着实不弱，甚至还超过正队，象长青学堂，他们就是把联考的第一名和第二名放在副队。
今天学生虽少，但考官却多，足足有六名考官坐镇，主考官叫张若英，是个六十岁左右的长者，也是县学四大首席教授之一。
除了考官外，三个学堂的领队也允许旁听，但不许有任何提示行为，否则就视同比赛作弊。
“今天比赛恐怕会有偏心？”
朱佩瞥了一眼座位安排，凑上前小声对范宁道。
“你怎么看出来？”
“你看看座位安排就知道了，居然把县学附属学堂安排在中间，据我所知，很多县学教授都给他们上过课。”
范宁看了看县学附属学堂的两名选手，这两人看起来长得比较粗大，至少在十二岁左右，两人都穿着白色士子服，头戴平巾，从背影看，几乎就是成年人了。
两人拥有主场作战的优势，脸上都有一种压抑不住的优越感，洋洋得意地望着其他两个学堂。
今天延英学堂是三号座位，对面是长青学堂，和县学附属学堂相反，长青学堂的两个学生却十分低调，两人都个头不高，皮肤白皙，俊秀得像两个小娘子，穿着同样的青色士子服。
从一进门到现在，他们都十分安静。
“咚！咚！”
比赛正式开始的钟声敲响，正在门外交谈的两名领队连忙走回位子坐下。
这时，张主考官站起身，目光严厉地扫了一圈众人，这才缓缓道：“规则大家都知道了，我不就浪费时间，不过今天要说明一下，由于今天三个学堂的领队都在场，所以我希望领队和学生之间不要有任何形式的交流，否则被判作弊，会影响到学堂在这次比赛中的最终成绩。”
主考官警告完，便道：“开始吧！第一轮抽题！”
发题童子端着题签筒走上前，众学堂各抽一支签。
朱佩挽起袖子，露出小细藕一般的洁白手腕，她挑了半天才抽出一支签。
“看看今天运气如何？”她笑嘻嘻把签递给了范宁。
范宁慢慢展开题目，眼睛一亮，笑道：“居然是个谜语！”
“让我看看！”
朱佩连忙凑上前，探头细看，还真是一道谜语题，她顿时笑逐颜开。
“今天本衙内旗开得胜，活捉敌军探子一名！”
谜面是个‘萤’字�