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“我知道了，你先退下吧！”
梁太后想到皇族都纷纷反对自己推行的配给制，便是一阵心烦意乱。
……
盐州位于西夏南部防御线的中部，是最外围的一座城池，背靠柳泊岭，后面是莽莽大山，城池周长约三十里，曾在去年翻新，十分高大宽阔，苦水河穿城而过，形成了南北两座水门。
盐州城内百姓约十余万，基本上都是党项人，原本只有守军一万人，现在却挤入六万大军，使城内变得有些混乱不堪。
统军大将名叫李朝仑，也是皇族，他原计划并不想守盐州城，而是打算先退到西平府，再从西平府渡过黄河去兴庆府。
不过大军在过铁门关是被宋军阻击，伤亡了数千人，攻不下铁门关，只得又撤回来，而三十万大军已追到，他们只得退守盐州城。
盐州城外，宋军修建起板墙式大营，三座大营分布在东南西三个方向，而北面是柳泊岭，岭上也有宋军驻守，几乎将盐州团团包围。
李朝仑站在城头，眺望着远方的京城方向，他只略有耳闻宋军已经控制了黄河，但究竟控制到什么程度，他不知道，他现在只希望接到太后的旨意，让自己北归，他便率军突围，他宁可战死在沙场上，也不想被困死在城内。
这时，他忽然看见几只鹰从北方飞来，一看便是训练过的信鹰，北方的消息来了，他心中大喜，连忙向鹰塔走去。
几只鹰落在鹰塔上，鹰奴已经取下腿上的信件，交给士兵，士兵刚跑下鹰塔，便遇到了李朝仑，连忙行礼道：“将军，是兴庆府的信。”
“我知道，把信给我！”
李朝仑接过信筒，里面抽出一只纸卷，是梁太后亲笔手书，用汉文写成，李朝仑看完信件，脸上顿时难看起来，居然是让他死守盐州城，他心中恼恨不已，重重哼了一声，极为不满地转身下城去了。
……
就在李朝仑受到兴庆府来信的同一时刻，在城外西大营内的中军大帐内，韩绛、狄青和种谔在商议最后的破城之策。
范宁希望南路大军能在一个月内解决盐州城守城，然后两家合兵一处，共围兴庆府。
他们包围盐州城已经快十天了，但西夏军始终没有突围出城，攻打城池就不可避免了。
根据斥候的情报，他们已经整理出来盐州城的各种数据，种谔给众人介绍道：“城墙高两丈五尺，周长三十里，和西夏的其他城墙一样，用泥土夯制而成，去年重新翻新，城门一共两座，西城和东城，没有护城河，所有西夏城池都没有护城河，我们可以用重型攻城槌撞开城门，也可以用投石机将城墙砸垮，至于用攻城梯全面攻城，说实话，我不太赞成，那样伤亡太大。”
“西夏军的巷战实力怎么样？”韩绛问道。
“这六万军是山地军，擅长山地作战，城内巷战应该还比较强，不过我们选择夜战。”
“西夏军不善于夜战？”韩绛有些不解。
种谔微微笑道：“不是他们是否擅长，而是我特地训练过五万军队的夜战，训练了整整一年，所以夜战我们一定会占优势。”
韩绛微微叹息一声，“一旦爆发残酷巷战，城内的百姓就要被连累了。”
“相公，这没有办法，战争就是这样，卷入战争的百姓很难幸存，如果我们怜惜百姓，那就要付出惨重的伤亡。”
“我知道，只是感慨而已。”
韩绛见狄青一直沉思不语，便笑问道：“狄枢密的高见呢？”
狄青指着地图的苦水河道：“既然这条河穿城而过，难道没有水门吗？”
种谔道：“他们没有修建水门，而是在南北城墙下方开了一个丈许宽的豁口，外形就像一个月牙反扣在地上，河水就从这两个豁口流入流出。”
狄青眼睛一亮，“那是不是可以从水底潜入城内？”
“不可能！”
种谔摇摇头道：“西夏军在豁口里面装了一道铁栅网，都是大拇指粗的铁条，一直插到底部，斥候去探过，人肯定潜不进去。”
狄青点点头，“那攻城的事情就交给我了，种将军就准备夜战吧！”
第六百五十一章 盐州夜战
入夜，三十万宋军已经部署完毕，他们倾巢而出，分布在盐州城五里外，将城池团团包围。
其中五万今晚进攻的主力列队等候在城南的旷野里，他们暂时坐在地上休息，磨枪擦刀，等待着出击的命令。
还有四万骑兵就在东西城池附近游弋，等待着突围出来的西夏士兵。
城头上和平时一样布防了重兵，一万西夏军队守在城头，警惕地注视着城外，谨防宋军夜攻。
苦水河波光粼粼，在黯淡的月光下闪烁着白光，苦水河是一条小河，流量不大，但在缺水的戈壁滩边缘，它却是那么宝贵，以至于城池要把它包括在其中，苦水河穿城而过，从城南墙角一处细细的豁口出流了出来，流出来后，河床慢慢变宽，但也只有三到四丈。
时间已经快到两更时分，两名穿着黑色水靠的水鬼悄然下水了，他们携带一只很小的舢板，舢板上放着一只大柜子，这是一种特制的柜子，柜子里放着两颗重型铁火雷，重达一百五十斤。
光凭士兵的本事，是很难使两个铁火雷联爆，即使就相差一秒钟，其中一颗爆炸，往往就会把另外一颗炸飞，所以必须要另想办法，这两颗铁火雷实际上就是连体婴儿，内部相通，一颗爆炸，另外一颗也会同时爆炸，而不会被炸飞。
两名水鬼在苦水河中推动舢板不断前行，舢板和木柜也被涂成黑色，在黑暗中难以被发现。
不多时，小舢板便悄然飘到城下，慢慢塞进了墙角的豁口里，浮力将舢板和木柜紧紧顶在豁口上方，动弹不得。
这一点，宋军已经考虑到了，他竟火绳从柜子的侧面开口露出，火折子包在小舢板上就有，用防水油布包裹，一名水鬼取出一支火折子甩燃了，点燃了侧面的火绳，两名水鬼立刻潜入水中，向外面奋力游去。
五万士兵纷纷捂住耳朵，匍匐在地上，片刻，只听惊天动地的一声爆炸，烈焰和城土掀空而起，黑烟弥漫，天空中噼噼啪啪落下水和泥块，待硝烟散尽，苦水河两侧二十丈内的城墙已经完全消失，而数百丈的城墙坍塌，高高的城墙变成了土丘，可以直接冲上去。
守卫在南城的三千名士兵至少有上千人被炸死或者震死，其余士兵都呆傻掉了，还没有从这么猛烈的爆炸中清醒过来。
种谔大吼一声，“杀啊！”
五万名西军士兵顿时如潮水般向城内杀去，李朝仑也从猛烈的爆炸中惊醒过来，他知道宋军一定杀进城了，急得他大喊：“命令全军抵抗，一定要杀退宋军！”
军营内的士兵一片混乱，大部分士兵都来不及披挂盔甲，拿着长矛和战刀便冲出大营，城内开始爆发激烈的巷战。
城内到处是大火和士兵的厮杀，妇孺都吓得躲在家中，抱着孩子躲在地窖内，盐州城家家户户都有地窖。
一些青壮男子跑出来查看情况，很快便被双方士兵射杀，宋军盔甲整齐，头盔都是白色，左臂扎着白色的带子，都是百人一队行动，彼此能分清楚。
五万宋军训练了一年的夜战，他们的优势充分体现出来，配合十分默契，百人一队，其中有三十名弓弩兵，三十名刀盾兵和四十名长矛兵，弓弩兵在黑暗处和高处掩护射杀敌军，刀盾兵冲锋，长矛兵紧随其后，一旦两军近距离交战，长矛兵立刻杀出来，利用长兵器的优势刺杀敌军，刀盾兵则退到两边侧应。
相比之下，西夏军士兵却十分混乱，大多数人没有穿盔甲，见到异常的人便动手砍杀或者用弓箭射杀，甚至出现了自相残杀的情景。
紧紧半个时辰后，在巷战中被杀得节节败退的西夏士兵开始从东门和西门突围，尽管他们也知道外面很可能还有宋军士兵，但突围的西夏士兵始终抱着一丝侥幸。
就在东门和西门的一里外，四万宋军骑兵已经拔刀以候，等待着突围西夏士兵，在更远处的五里外，二十万大军已布下了天罗地网。
数千西夏士兵率先从东西两座城门内蜂拥而出，四散奔逃，等候多时的骑兵从四面杀上，刀劈毛刺，无情地杀戮逃亡的士兵……
到天快亮时，李朝仑自杀身亡，剩下的西夏士兵见已无路可走，纷纷放下兵器，成批成批出城投降。
这是一场力量悬殊的战斗，三十万大军对阵六万军队，从城墙被炸塌那一刻起，西夏军便注定失败了，这一战，西夏军士兵被杀超过四万，被俘一万九千余人，城内百姓也死伤了近一万五千人，绝大部分都是男子，妇孺则躲在地窖，反而逃过了一劫。
但西夏军的顽强抵抗也使宋军也付出了惨重的代价，伤亡近六千人，这是西夏大战拉开序幕以来，宋军伤亡最惨重的一次。
一万宋军士兵押解着十几万妇孺前往延安府安置，战俘则送去韦城关押，韦城已关押了近两万战俘，韩绛代表朝廷已经明确告诉他们，采矿五年就放他们回家，如果想继续和宋军为敌，那宋军将不再保留战俘，全部屠杀殆尽。
西夏南部的战争已基本结束，种谔率三万骑兵和两万步兵继续清剿西夏军余孽，韩绛则率二十余万大军北上，和范宁大军汇合。
七月初，五十万宋军包围了兴庆城，西夏本来就是小国，国内大部分都是山脉、戈壁和沙漠，完全依靠险峻的地势和强悍的士兵和地大物博的宋军交战，一旦地利优势被破，一旦宋军发挥自己的优势军种，回避短处，西夏强悍的士兵优势也会被抵消。
到目前为止，宋军始终没有和西夏军进行大规模的野外作战，而这一次，五十万大军围城，宋军也不会再给西夏军机会了。
宋军的大营在西夏城三里外，构筑了高大坚固的板墙式军营，西面宽阔的唐来渠内布满了宋军的战船，就算西夏骑兵从北面贺兰山或者河西走廊来袭，也无法逾越水军防线。
“根据我们之前掌握的情报，西夏内部严重分裂，以梁太后、梁乙埋为首的母党，掌控着西夏目前的军政大权，而西夏贵族主张实施摄政王制度，反对太后临朝，他们主要控制着西夏各部落，也就是生党项，贺兰山的党项部落骑兵迟迟不肯来救援兴庆府，就是这个缘故。”
大帐内，范宁和韩绛一边喝茶，一边闲聊着目前的局势。
“那河西走廊那边呢？”韩绛喝了口茶，淡淡笑问道。
“河西走廊比较复杂，如果当年李元昊占据河西走廊后，能和青唐吐蕃达成和平协议，倒也能站稳脚跟，偏偏他野心太大，又想图谋河湟，把青唐吐蕃逼向宋朝，加上他向把党项游牧移到河西走廊，这明显是要夺取羌人的牧场，当然遭到了羌人的强烈抵制，最后移民没有成功，反而导致羌人的敌对，还有河西走廊上的汉人，李元昊是用和亲手段，但也不会太成功，毕竟党项人的骨子里是很排外的，看今天梁太后的境遇就知道了，其实党项人也能接受太后临朝，但前提是太后必须出身党项贵族，偏偏梁太后是汉人，问题就来了。”
“现在宋军和吐蕃联合攻打河西走廊，吐蕃会不会对河西走廊有野心？”
范宁笑着摇摇头，“怎么可能没野心呢？那么肥沃的牧场，光有野心还不够，还要有能力，青唐吐蕃只是吐蕃的一个分支，能占住河湟�