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“我最初任太平军节度使户曹参军，在京城虚度了四年，后来转为京官，在太学和国子监又呆了四年，两年前任宝文阁副承旨知宋城县。”
“不容易啊！听说侯知县是王家之婿？”
侯文不好意思地点点头，“得丈人关照颇多，否则我现在还不知道在哪里蹉跎呢？”
“底层仕途艰难，我也深有感受，天下读书人能考上进士者只有凤毛麟角，个个都是十年寒窗，吃尽千般苦才修得正果，可就算考上进士也只是踏上仕途的第一步，进士能转正者不过十之一二，再向上走更是步步艰难，像侯知县能做到正赤知县，正好是个关键的坎，只要过了这个坎，侯知县的前途就不可限量了。”
侯文完全明白范宁的暗示，他好容易才熬到今天，却被杨渡强力打压，让他前途黯淡，也让他有点心灰意冷，但他毕竟才三十余岁，正是年富力强之时，他怎么能接受命运的摆布？
“那我该怎么办？”
范宁端起茶盏喝了一口茶，不慌不忙道：“我送侯知县两句话，态度决定立场，立场决定命运！”
……
范宁告辞走了，并让侯文随时可以和公孙玄策联系。
侯文回到自己书房，再没有饮酒的念头，负手在房间里踱步。
他妻子王氏走进来低声问道：“这个范知府是来对付杨渡的吧！”
侯文点点头，“范宁是巨鹿王心腹，是韩相公最锋利的一把刀，他来应天府很明显，是要打开应天府被张尧佐和贾昌朝独占的局面，他第一个对手就是杨渡。”
“那不是很好吗？扳倒杨渡，你的命运就能改变了。”
侯文叹口气，“哪有这么容易，杨渡掌控应天府的军政大权，又得到贾昌朝和张尧佐两方面的支持，范宁一旦扳不倒他，必将被其所噬。”
“那又能怎么样，范宁若失败，你的日子就会好过吗？”
王氏对丈夫的软弱着实有点恨铁不成钢，又道：“夫君，你要明白一点，我们王家和曹家几代联姻，命运休戚相关，曹家支持巨鹿王，天下人皆知，你如果不肯帮忙，王家不勉强你，但如果你要站到张尧佐一方，那就自绝于王家了。”
妻子的一番话如醍醐灌顶一般，侯文心中一下子明亮了，他缓缓点头，“娘子请放心，我如果要倒向张尧佐，就不会被杨渡往死里整，我知道该怎么办了。”
“那你知道范宁需要什么？”
侯文缓缓点头，“我知道！”
……
一连几天，范宁都是在了解应天府的情况中度过，杨渡也没有理睬范宁，大部分时间都不在官衙内。
这天上午，贾昌朝的长孙贾群从京城赶到了应天府，直接来到杨渡的府上。
“衙内怎么来了？”杨渡迎到大门处笑问道。
贾群看了一眼杨渡的官宅，冷冷道：“你还真把衙后官宅霸占了，为这件事，我祖父被天子质问，你倒心安理得。”
杨渡后背惊出一身冷汗，他连忙问道：“这件事太常寺没有按住吗？”
贾群哼了一声，直接走进府中，杨渡连忙跟在后面。
“你也太天真了，范宁狼一样的官员会向太常寺申述？他直接通过谏院弹劾你僭越官阶，破坏朝廷规则，这件事直接捅到天子案头，你以为他是赵知年？”
杨渡心中大骂范宁狠毒，他擦一把额头上的汗问道：“那贾相公的意思呢？”
“我祖父向官家解释，因为这几个月没有新任应天知府，你住的官宅年久失修，需要重新修缮，所以才暂时搬到衙后官宅，只是临时居住，绝没有僭越官阶得意思。”
说到这，贾群目光锐利地盯着杨渡，“我祖父让你立刻搬出衙后官宅，然后立刻补一份申请暂住报告给太常寺，日期要落在三个月前，由我带回京城。”
杨渡心中着实窝火，让他搬出衙后官宅，这不是公开打他的脸吗？范宁住在客栈，就等着自己搬出来呢！自己认怂搬离，让下面的官员怎么看自己，会严重动摇自己的权威。
杨渡心中虽然烦躁，但他却不敢不从，真惹恼了贾昌朝，恐怕他就会拿自己当垫脚石了。
“那接下来我该怎么办？”杨渡又问道。
贾昌朝做事极为老辣，他在比较危险的事情上，绝不会用书信往来，像今天和杨渡的一番话，他就让孙子亲自跑一趟应天府，而不会将把柄落在杨渡手上。
贾群继续道：“祖父说，对付范宁不能用赵知年的方法，不能完全架空他，可以把一些不重要的政务交给他，但涉及财税、利益分配、官吏评价调动等等实权则不能给他，军队权力也不能给他，这个度由你自己把握。”
杨渡点点头，他知道该怎么做了。
……
不多时，杨渡开始搬出衙后官宅的消息传遍了整个应天府官场，在应天府官员中间引发了轩然大波，这意味着杨渡在和范宁的第一次较量中认怂，这个结果无疑极大动摇了杨渡在应天府官场的威信。
司录参军周衡从杨渡官房里出来，手中拿着一叠文书，他显得心事重重，他也没有想到杨渡这么快就输掉了第一个回合，想到杨渡咬牙切齿的样子，周衡心中一阵阵害怕，如果杨渡输了，自己还有活路吗？
但他已经和杨渡捆绑在一起，彻底上了贼船，想下船已经不可能，只能走一步看一步了。
周衡硬着头皮来到范宁官房前，他走进外间，来到里面门口，见范宁正在飞笔疾书，旁边还站着一名从事，周衡小心翼翼道：“范知府，下官给您送文书。”
范宁抬头看了他一眼，淡淡问道：“你是哪位？”
周衡一怔，连忙道：“下官是司录参军周衡。”
“是吗？”
范宁冷冷道：“那我怎么没有见过你？”
周衡脸上顿时挂不住了，尴尬万分道：“知府第一天上任时，曾见过下官。”
“我没有印象了，或许你很忙吧！你有什么事？”
周衡知道自己已经完全在范宁面前失分了，一旦杨渡失事，范宁肯定是第一个收拾自己。
他心中害怕，只得硬着头皮递上几分文书，“这些文书需要知府批准。”
“哦？应天知府居然需要批准文书，我还是第一次听说，拿给我看看。”
周衡连忙把一叠文书放在桌案上，范宁翻了翻，哼了一声道：“你拿错了吧！这应该是给通判看的文书，给我做什么？”
他随手拾起文书刷地扔到周衡脸上，纸片乱飞，范宁厉声喝道：“给我滚出去！”
周衡吓得浑身哆嗦，他手忙脚乱地拾起地上文书，一声不敢吭，连滚带爬地跑了。
第四百四十三章 顾家站队
中午时分，宋州酒馆二楼靠窗的位子，宋凌正和好友谭慎知喝酒吃饭。
谭慎知叹口气道：“没想到杨渡竟然这么快就认怂了，这个范宁不愧是过江猛龙，我现在有点后悔，那天应该和你一起去拜见他，我白白错过了一个机会。”
宋凌有些抑制不住内心的得意，喝口酒道：“我听说这件事直接捅到天子案头上，引发天子对贾昌朝的强烈不满，贾昌朝费尽口舌才减轻了天子的情绪，他不会再给杨渡机会，搬也得搬，不搬也得搬，所以今天上午消息传来，杨渡便立刻搬了，这种事情嚣张过头就是打脸。”
“那你说下一步范宁和杨渡还会继续较量吗？”
“那是当然，这才是第一步，矛盾渐渐激化，一山容不下二虎，他们两人中必然会走一人。”
谭慎知又想起一事，笑着对宋凌道：“今天很有意思，周衡拿着一叠文书去知府官房，范宁居然问他是谁？”
宋凌一怔，顿时大笑起来，“这很有意思啊！知府居然不认识司录参军，若传出去，真是官场上的一大笑话了。”
“是啊！据说周衡当时尴尬万分，又重新介绍自己，但接下来才有意思，范宁翻了翻文书，直接扔到周衡脸上，真他娘的痛快，想不到周马屁也有今天。”
宋凌笑了起来，“咱们的范知府很强势啊！杨渡想避实就虚，把不重要的事情交给范宁，结果范知府根本不买账，直接打周衡的脸，收拾杨渡尚需时日，但收拾周衡却不费力，以后周衡的日子难过了。”
两人喝得极为痛快，付了账，宋凌笑道：“我得去见见范知府，看他搬家要不要帮忙，如果需要帮忙，我会通知你。”
“多谢宋兄！”
两人下了酒楼，各自分头而去。
范宁当然也得到了杨渡准备搬离衙后官宅的消息，不过他并不打算搬去衙后官宅，那样显得他的斗争水平太低了，他是哪种为了一点个人利益而斤斤计较的人吗？
范宁已经从客栈搬到了新租的柳家大宅，他一次性付了一年的租金，这可是宋城县乃至整个应天府最好的一座宅子，占地三十三亩，大大小小房宅上百间。
就在这时，范宁却接待了一名意外的来访者。
房间里，徐庆显得有点紧张，这种紧张情绪来源于他内心的惭愧，他是朱元甫派去鲲州保护范宁的武士，却没有能做到善始善终，范宁回大宋了，他却留在了鲲州，有了自己的事业，而且他还在鲲州娶妻生了一个儿子。
“这么说，你打算就留在鲲州了？”范宁笑眯眯问道。
徐庆叹了口气，“我已经四十五岁，父母早亡，也没有兄弟姐妹，好容易在鲲州有了妻子，还有了一个两岁儿子，这辈子已经心满意足，我的根就扎在鲲州了，把最后的时间留给妻儿吧！”
“现在鲲州怎么样？”
“很稳定，基本上和官人走的时候差不多，粮食很富足，银矿和金矿产量也高，战马听说已经到五万匹了，明年会运回第一批战马。”
范宁其实很清楚鲲州的情况，明礼年初时从鲲州回来，和他谈了一夜。
“那你的事业呢？”
范宁又笑问道：“还是做教头和开武馆吗？”
徐庆点点头，“还是在军中做刀剑教头，武馆也继续开，现在有弟子八十余人，养家糊口是没有问题了。”
“看样子你是需要我的帮助。”
范宁心里很清楚，徐庆来找自己，必然是有求而来，他不是一般的武士，而是朱家的死契武士，只有一死才能解除契约。
徐庆沉默片刻道：“我之前已经去吴江找过了朱大官人，希望能解除死契，朱大官人很宽容，当我的面烧掉了我的死契，但他也交代了一句话，书面上的死契解除了，但我的任务并没有完成，只有官人答应结束我的任务，我才能真正解脱，否则我就算去了鲲州也会一直愧疚于心。”
范宁沉思片刻道：“这样吧！你最后替我做一件事，这件事做完，你就算完成我的任务了，从此自由。”
徐庆大喜，起身行礼道：“愿为官人效力！”
范宁书橱取出一只盒子，打开盒子，里面是一张人像画和一份个人资料，交给徐庆道：“从现在开始你改名李盛，是襄阳有名的盐枭，去年杀人被官府通缉，说一口扬州话，你也会说，这个人身材脸型都和你很相似，只是胡子需要你自己装扮一下。”
徐庆迟疑一下道：“官人需要我杀人吗？”
范宁淡淡道：“我需要你替我杀一个人，不过现在时机不到，你先躲在我府中，等时机成熟时我放你出去，杀完人后，你直接回鲲州，将来我们鲲州见！”
徐庆缓缓点头，“我时刻等待命令！”
……
在宋城县城南�