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第二座大仓库正在海湾码头上紧锣密鼓地建造，争取在冬雪到来之前完成。
范宁快步来到仓库，现在仓库已转交给他负责，他不需要出示任何令箭便可以进入仓库，司库主管严京带着范宁来到火器库前，指着十几只大木箱道：“运来的火药原料都在这里！”
火药原料主要是硝粉、碳粉和硫磺，但送来的主要是硝粒，足有两千斤之多，硫磺有一千斤，碳粉只有几百斤，都放在尚√匙永铮镆惶常渥痈舨惴胖昧四咎科稍锉３值煤芎谩�
范宁抓了一把硝粉细看，宋朝在制硝方面已经技术很高，利用蛋清和红萝卜进行提纯，硝的纯度非常高，和后世区别不大，甚至在纯度上还超过明清。
不过宋朝在火药认知上还是有欠缺，虽然提纯和研墨工艺很精湛，但都是按照一定比例细粉末混合在一起，直接装在瓷瓶内，一方面容易受潮不说，更重要是几种原料的比重不同，在运输过程中容易出现分层，导致光硝粉燃烧或者木炭燃烧，使火器的效果不佳。
这就是火器为什么在战争中没有起到决定性作用的原因，威力小，杀伤程度不大，成功率低，很大程度上只起到引火的作用。
应该是把火药做成绿豆大的颗粒状，保证每颗火药粒内成分都一样，而且火药之间有缝隙，燃烧速度会快得多，使燃烧更加充分，气体膨胀更剧烈，爆炸力就更强，另外再改进火药配方，完全就能炸开铁壳了。
事实上，宋朝从早期使用火药到后来发明铁壳震天雷，足足摸索了一百多年时间，在范宁这里就省略了数十年的时间。
范宁随即吩咐道：“将三种原料各送三百斤到官衙去，现在就送！”
停一下他又问道：“可有烧酒？”
“有！有烈的烧酒。”
“烧酒也送去二十斤！”
范宁签署了领收单，随即返回官衙。
第二百八十六章 新火器研制
这时，十名火药匠已经被带到官衙门口，范宁对他们道：“你们都随我来吧！”
十名匠人跟随范宁来到官衙后院，这里有一处很大空院子，至少占地一亩，原本是官员的临时宿舍，后来新宿舍修建起来后，这里便空出来了，正好让范宁利用起来。
范宁让工匠们都席地坐下，笑问道：“在这里生活怎么样？饮食、气候都能适应吗？”
一名老工匠笑道：“刚开始出来时蛮兴奋的，生活一段时间感觉和宋朝差别也不大，空气比京城湿润，水质比京城好，吃得也不错，就是家人不在身边，稍微寂寞一点。”
“家人不在身边好啊！去妓馆老婆就管不着了。”一名年轻工匠高声说了一句，众人都心照不宣地大笑起来。
另一名工匠道：“还有就是没事情干，我们都忙碌习惯了，一旦闲下来，就浑身不自在。”
范宁点点头，对众人道：“以后你们就会很忙碌了，我要先问一下，你们有多少是火药窑子出来的？有几个是火器坊出来的？”
火药窑子是制作火药，而火器坊是装配火器，都属于火药局管辖。
为首的老工匠道：“一半一半，五个是火药窑子，五人是火器坊，都是挑选出来的大匠。”
范宁点点头道：“从现在开始，你们就属于我直管，我的职务你们应该都知道，现在你们先推选出一名首领，然后我们再谈！”
众人一起向老工匠望去，一名工匠指指他笑道：“我们都是宋老匠的徒子徒孙，当然是他当首领。”
范宁笑问道：“老丈怎么称呼？多大年纪了？”
老工匠连忙恭敬道：“回禀范御史，小老儿姓宋，大家都叫我宋老匠，今年六十岁，做火药做了四十年，火药火器都做过。”
“那好！我就言归正传，这次把我们调到鲲州来，是要做一种新火器，就是铁壳火器，我想你们都心里有数，对吧！”
众人面面相觑，宋老匠道：“铁壳火器已经研究了十几年，一直没有成功。”
“但到我这里，应该就会成功！”
范宁注视着众人道：“据我所知，你们做火药和火器之前都和朝廷签署了严格的保密契约，但铁壳火器还要更严格，它将会成为大宋的最高机密，一旦泄露了机密，你们自己和家人就会有生命危险，不过收入也会很丰厚，是一般火药匠人的三倍，所以丑话和好话都会说到前面，现在不想做可以退出，我不会追究责任，可一旦开始做了，想退出就不行了，你们现在好好考虑吧！”
众人都沉默了，这时，院门外有士兵道：“启禀御史，火药原料送来了。”
“麻烦搬进来吧！”
很快，十几名士兵将数十只坛子搬了进来，一共三十只坛子，又送来三只防潮大木箱。
这时，宋老匠过来对范宁道：“御史，我们都习惯保密了，我们所有人愿意接受！”
三倍的收入让所有人都无法拒绝，况且每个人都渴望能造出铁壳火器，保密对他们而言是最起码的职业要求，大家早就习惯了，所以想通了这一点，便没有一个人退出。
范宁大喜，又笑道：“会不会制作铁壳？”
宋老匠点点头，“火器匠都做过了很多年的铁壳，只是从未成功过，不知问题出在哪里？”
“大家进房间吧！我给大家说一说。”
众人走进一间宽大的屋子，范宁站在一张桌前，桌子上放着几只纸火球，范宁对众人道：“大家仔细看好！”
他拔出一把异常锋利的匕首，慢慢将纸火球切开成两半，放在桌上，“你们发现问题没有？”
众人细看，慢慢都反应过来了，纸火球内三种火药原料居然分层了，木炭粉在最上面，硫磺粉在中间，硝粉在最下面。
范宁道：“火绳烧进来，却遇到碳粉，一时点燃不了，火绳便熄灭了，这就成了哑火球，或者硝粉太少，燃烧不充分，然后就只冒烟而不燃烧，这就是问题所在。”
宋老匠叹口气道：“这个问题其实几年前就有人提出来，但修改得还是不满意。”
“问题就在火药粉上，应该混合起来，做成黄豆大的火药粒，而且表面越粗糙越好，毛刺多更有效果，就像我们烧火一样，木柴上的碎屑毛刺多，反而更容易燃烧。”
众人都恍然大悟，宋老匠一拍额头，“火药粒啊！我们把方向走错了，拼命去提纯硝粉和硫磺，却没有考虑从形态上进行改变。”
范宁又道：“另外火药配方也有问题，我会给大家一个火药的新配方，然后大家一起群策群力，把火药粒做出来，然后再试验铁壳，也不要急，一次又一次的试验，这个没有半年时间是造不出来。”
范宁将后世的黑火药配方给了众人，匠人们便开始忙碌地做起来，其实还需要不少工具，像烘烤炉子、铸铁炉、精细秤等等，制作火药和火器所需的各种工具匠人都带来了，范宁便让十几名士兵去帮他们抬来。
范宁把宋老匠又叫到自己官房，问他道：“现在还有什么困难需要解决？”
宋老匠想了想道：“最好有一个专门的房子，火药毕竟是危险物品，放在偏僻一点地方比较好，再有一名协调官员，有时候需要军队帮忙，需要一些原料等等，这名官员就负责协调。”
范宁点点头，“我已经和狄大帅说好了，他会给你们安排十几座营帐，然后周围有营帐，有士兵严格把守，就在军营边上，估计明天就建好了，至于专门的官员，会有一名从事负责日常事务，等明年朝廷批下来后，鲲州会成立军器监，火器司也会有。”
宋老匠松了口气，“那别的就没有了。”
范宁又嘱咐道：“我还是那句话，铁壳火器是大宋的最高机密，甚至可以改变大宋的国运，你们十个人要严格保密，如果愿意，可以把你们家人也送来，总之，朝廷绝不会亏待你们。”
“请御史放心，我们绝不会泄露半点机密。”
这时，一名年轻文职军官快步走进了，躬身道：“卑职张曲，奉狄帅之令特来向范御史报到！”
范宁笑道：“我现在正在筹建火器司，暂时由我出任主管，但需要一名司丞，负责火器司日常事务管理，从现在开始，就由你来担任。”
“卑职遵令！”
范宁又指着旁边的宋老匠道：“这位是工匠首领，叫做宋老匠，在京城火器局做了四十年，我也不清楚你平时该做哪些事情，但他知道，他会一一告诉你，希望你们配合默契，有什么难处直接来找我，如果我不在这里，你们可以找狄帅。”
范宁又交代他们几句，两人一起离去了。
房间里终于安静下来，范宁轻轻捏了捏额头，只觉一阵阵头痛，赵宗实回国，留下千头万绪的事情需要他来处理，还有战马的危机问题，还有过冬问题，还要去日本招募民夫，修城、筑路，建立学校等等。
偏偏他现在最大问题就是官员不足，除了十五名养马官外，官衙的官员只有十人，根本就不够用，早知道把明仁、明礼留下来就好了。
范宁叹了口气，取出一张纸，把各种要解决的问题都一一罗列出来，按照需要处理的急切程度分成甲乙丙三类。
甲类属于最急切要解决的，有三件大事，一是修建新仓库；第二是解决战马和人员的过冬问题；第三是解决战马的生存问题。
第二百八十七章 当务之急
范宁走出官衙，只见县城东南角正在修建房屋，其中几人正在争吵着什么，似乎声音很大，引来不少人驻足回望。
范宁有些奇怪，便翻身上马，催马向东南角奔去。
县城周长毕竟是十二里远，从官衙到东南角至少有四五里路程，骑马会更方便一点。
东南角显然正在修建一片宿舍，从已经搭好的地基来看，少说也有一百余栋大房子，按照之前的规划，这边应该是修建工匠和船夫的宿舍，然后在西城再修建军队的过冬宿舍，帐篷也只是现在使用，到了冬天，帐篷就抵御不住严寒。
过冬对宋军之所以成为大问题，主要是军队都是水军士兵，大部分来自江南地区，住帐篷的话，他们恐怕承受不住冬天零下几十度的严寒。
所以修建过冬房舍，就成了目前重中之重的问题。
坦率地说，之前赵宗实在修建过冬房舍问题上做得令人不满意，或许是没有意识到问题的严重性，拖了好几个月，现在九月份了才开始动工。
要知道九月份可是农历，阳历已经是十月了，再过一个半月这里就要下雪，而且雪量很大，也就是说，一个半月的时间要修建几百座房舍，可现在只修建了二十几座房舍，所以范宁才会心急如焚，把过冬问题放在急待解决的甲类事务。
范宁催马疾奔过来，两名工匠首领也停止了争吵，一起上来见礼。
“你们二人为何争吵？”
“启禀范御史，我们在修砖屋还是木屋的意见上不统一，修建砖屋比较保暖，但耗费时间，修建木屋则比较快，但冬天不够暖和，卑职考虑还是修建砖屋更适合一点。”
另一名工匠道：“我并非反对修建砖屋，但主要是时间上来不及，光烧砖就要很长时间。”
“用石炭烧砖也快，只要人力充足，半个月时间就可以烧出足量的砖块。”
范宁心中一动，“你们找到石炭了？”
“就在南面三里，我们找到一处石炭矿，埋藏很浅，发热量比木头好，冬