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个响锣村都是最赤贫的农户之一。
上天垂怜，我的头脑渐渐清明起来。看到我娘从来没有放弃过为我治病，看到我爹宁可委屈弟弟也不委屈我，看到年幼又腿瘸的弟弟为家里干活分忧，看到小小的大宝小心翼翼地服侍我，看到家里有一点点好吃食只给我爹和我……看到这样一个赤贫又相亲相爱的一家人，我有什么理由藏在家里让他们如此待我？
我愿意用我的双手和智慧让家人过好日子，让娘不要太操劳，让爹不要太操心，把弟弟的瘸腿早点治好，让大宝过正常孩子该过的生活……我教楚大姑娘针线，卖绣品和设计给绣坊，也跟别人合伙开酒楼，这些靠的是我的智慧和勤劳，不偷不抢不贪，没什么可丢人的。我不是什么嫡长女，不可能躲在后宅里金尊玉贵地生活。”
陈世英眼圈又红了，叹道，“福儿，这个家给了你如此多的关怀和温暖，你如此作为，是对的。”又对王氏说，“姐快别难过了，我没有怪你，更没有理由怪你。你们在如此艰难的条件下，还如此善待福儿，我谢谢你，谢谢姐夫，谢谢。”说完，还起身给王氏作了作揖。
王氏见了，赶紧侧了侧身。
陈世英又对陈阿福说道，“福儿，我是你爹。你，愿意跟我回家吗？若实在不愿意住在那个家，长住在这个家也可以，只偶尔去家里玩玩，陪陪爹。如何？”
陈阿福当然不可能回那个家，但非常好奇陈世英会给自己一个什么身份，会不会又想出脑抽的“双生女”法子。便问道，“回家？你让我以什么身份回家？我娘当时的身份并没有落实，总不能说我是你的私生女吧。”
陈世英叹了一口气，说道，“当时是我失察，不知道我娘并没有给姐姐去县衙上档，还一直以为姐就是我名正言顺的妻子……直到姐被赶走才知道实情，可已经为时晚矣。我娘做了太多太多错事，但她终归是我娘，当儿子的总不能把她推出去遭受别人的指责。我想着，只得由我代母亲受过。就说我婚前因为情不自禁，有了一个女儿，让江氏把你记在她的名下。若外面有对我不好的言论，甚至被御史弹劾，降职也罢，以后不好再升迁也罢，这都是我该承受的。”
虽然愚孝，还算有担当。
陈世英又说，“福儿，回府后，你就是我的嫡长女。”
陈阿福摇头拒绝道，“我不愿意。你娘先是买通别人想把我强嫁出去，没达到目的，又跑来我家，想把我骗出去关进别院再卖了我。还有唐姨娘和陈雨晖，他们跟着你娘一起来骗我。你家有那么多想我整死我的人，你说说，若我去了你家，还活得出来吗？”
这当然不是她不回那个家的理由，但她必须要这么说，要给那三个女人上上眼药。
陈世英红了脸，说道，“福儿放心，在府里，没有人能害得了你。府里绝大多数都是我和江氏的人，我娘也……也不能为所欲为。我知道我娘回乡做过的事后，也把她身边那几个老人都换了。她那个干坏事的二族兄，鱼肉乡里，纵子行凶，还霸占民女，总之恶行累累，他会受到严惩，不会再做坏事了。还有，唐姨娘已经被禁足，也斥责和惩罚了晖儿。”
这么说来，他的媳妇江氏是个厉害的，能把那个老太婆压住。不过，江氏再厉害也不是自己的亲娘，是敌是友也不知道。
陈阿福不喜欢到未知的环境中去找抽，哪怕住几天，也不愿意。她还是愿意呆在这里，这里才是她真正的家。她喜欢乡下，喜欢这里自由自在的生活。
陈阿福摇头道，“陈大人，我只有一个家，就是这里，我哪里也不去。”
陈世英失望地说道，“哪怕偶尔只去我家住两天，陪陪爹，也不行？况且，你成为我陈世英的嫡长女，以后也好找婆家。”
陈阿福依旧摇摇头。
陈世英又看向王氏，说道，“姐，福儿年纪小，不知道轻重。你劝劝她，认了我这个爹，她不亏。”
王氏听进去了“好找婆家”这几个字，阿福今年都十六岁了，还没找到合适的后生。可看到女儿坚定的脸色，还是选择听女儿的话。便说道，“我尊重阿福的意愿。”
这话说得陈世英一噎，他再强求，就是不尊重女儿的意愿了。叹道，“福儿不愿意认我这个爹，心里定是还怨着我。也罢，你不来看我，以后我来看你就是了。爹说的那个建议，永远有效。只要福儿想通了，就让江氏把你记在名下。”
他从怀里掏出几张纸，拿出两张放在桌上说道，“这是一千两银票，姐，算是弟弟送姐的嫁妆，希望姐姐以后不要太操劳。”看到摇头的王氏，又说，“姐不能拒绝。从此后，姐就是弟弟的亲姐姐，无论何事，只要姐姐有求于弟弟，弟弟都会为姐出头。”
“不，我不能要你的钱。”王氏还是摇头说道。
陈世英说，“那等我走以后，姐就把它烧了吧。”又把另两张纸放在桌上对陈阿福说，“这是五百亩良田的契书和一处庄子的契书，是爹给送福儿的。有了它，福儿不去赚钱也会有一份好生活。以后，爹再送福儿一笔嫁妆。”
陈阿福没拒绝，那五百亩良田和庄子就算是他给小阿福的利息吧。他本就是亲身父亲，该出抚养费。
陈世英深情地凝视着她们两个说道，“姐，福儿，我先回去了。以后，我还会来看你们，也会当面向姐夫致谢。”
说完，他掀开帘子走了出去，王氏没动，陈阿福送了出来。却看到楚老侯爷和楚令宣都站在西厢廊下。
第189章 当得起
楚老侯爷和楚令宣来禄园蹭饭，山子开的门，说家里来了客人，大姑娘和陈婶儿正在上房待客。
他们两个便想着去西厢等等。结果，还没等他们进屋，就看见陈世英从上房走出来。
陈世英看到他们，脸更红了。忙过去给老侯爷躬身施礼道，“下官参见楚老侯爷。”又跟楚令宣抱拳道，“楚大人，幸会。”
楚令宣也抱拳道，“陈大人，巧啊。”
楚老侯爷笑道，“陈大人是来看闺女？”
陈世英红着脸说道，“是。”
楚老侯爷又说，“一晃十几年过去，突然得了个这么好的闺女，陈大人有福啊。”
陈世英的脸红如胭脂，又拱手道，“下官汗颜，让老大人见笑了。”
楚老侯爷冷哼了一声，说道，“我才没那闲功夫笑话不相干的人。”看见陈阿福走了过来，立即眉开眼笑，说道，“我打算一回京城就去找江大人聊聊天气，再跟御史们谈谈风景。小丫头，需不需要老头子看在你的面上打消这个念头？”
真是个可爱的老头子，这么明目张胆地威胁人家。
陈阿福笑道，“谢谢老侯爷给我这个薄面。”瞥了一眼不淡定的陈世英，又道，“还是不要了。我领了老侯爷的情，今儿晚上给你做道你没吃过的吃食。”
楚老侯爷大手一挥，豪爽说道，“那好，回京我就不多事了。”
陈世英又抱拳给楚老侯爷躬了躬身，又对陈阿福笑了笑。说道，“老侯爷，楚大人，你们请便，下官要回去了。”
楚老侯爷点头，又说道，“约束好家人，此地离京城很近，一有风吹草动，便能传到圣上耳里。”
陈世英点头应是。
陈阿福把他送到大门外，楚令宣也送了出来。
楚令宣笑道，“听说陈大人好围棋，我也喜欢，若陈大人闲散下来，咱们好好杀两盘。”
陈世英笑道，“好，若有时间，我定去府上叨扰大人。”
又对陈阿福说，“福儿好生照顾你母亲，若有困难，随时让人给我带信。那个提议你再好好考虑考虑，不要义气用事，要选择对你有益的事做。”顿了顿，又说，“若你遇到了心仪的后生，要过爹爹这一关。爹爹走难闯北这么多年，比你们的眼睛都好使。”说完，便上了不远处的一辆马车。
陈阿福又走上前两步，隔着车窗说道，“陈大人，我觉得，你以后最好还是少来我们家，少跟我娘接触。这样，于你，于我娘，都好。”
马车里传来一声长长的叹息，说道，“好，爹记着这个忠告。福儿想让我少来这个家，也成，那爹想见你了，你就要随时出来见爹。成吗？”没听到陈阿福的声音，又道，“福儿不出声，爹就当你答应了。”
看见马车消失在蜿蜒的小路上，楚令宣来到陈阿福身边，问道，“都认爹了？”
陈阿福摇摇头说道，“我还没有，他单方面认的。”又道，“其实，他为人还不错，跟他娘完全是两种人。”
楚令宣有了些笑意，说道，“明面没认，其实，你心里已经认了，对吧？”
陈阿福默认。
那个男人不错，还算光明磊落。只是世事弄人，他和王氏没有最终走到一起。这个结果，对两个人都好，各自都找到了各自想要的。一个官运亨通，左拥右抱，一个家庭和睦，夫妻恩爱……
两人回到院子里，楚家祖孙去了西厢厅屋喝茶，陈阿福则回了上房，看到王氏还在抹眼泪。
陈阿福劝道，“娘，别难过了。现在，你们各自都过得好，这就够了。”
王氏擦擦眼泪说，“娘也不是难过。娘只是想到以前……以前那些事，有些感触。英弟从五岁起，就是我带着的。那时，婆婆……哦，陈老夫人，她要忙着绣花养家，英弟的一切都是我打理。吃饭，穿衣，甚至，他淘气了我还要给他讲道理……他七岁以前都是我带着歇息的。他小时候，被他娘训斥或是责罚了，都会偷偷抱着我哭……他长大了，还是非常依赖我，有事了只跟我商量，还教我认字写字。斗诗或是为他人写信赚了钱，也偷偷交给我……他娘为这些事非常不高兴，经常趁他去学堂不在家，骂我或是掐我……”
想到他们的两小无猜，陈阿福也颇多感慨。她搂着王氏的胳膊说，“所以啊，你们不在一起是好事。有个那样的恶婆子，娘即使嫁给他了，也不会幸福。看看我爹多好，心疼娘，也尊重娘。还有奶奶，她虽然好强，但对娘还是不错的……不过，那个人也很聪明，他把你们现在的关系定位成亲姐弟，你们过去的那种相处模式，也的确当得起“亲姐弟”这个说法。这样，他既可以在远处帮着咱们这个家，也不会太过引起我爹的反感。虽然，我们现在不需要他帮忙，但他有这个心思，也难得了。”
王氏擦干眼泪说道，“娘知道，娘就当他是弟弟，遥遥祝福他就是了。”
这样，最好。
陈阿福把那一千两银票交给王氏，说道，“娘拿着，你带了他十年，又因为他受了那么多的苦，这个补偿你当得起。”又把那两张契书拿起来说，“我是他亲闺女，他本该养活我。这东西，我也该收。”
王氏拿着银票犹豫道，“他是寒门子弟，哪里来的这么多钱？不要为了我们娘们，让他去贪墨吧。算了，还是还给他吧。”
怪不得陈世英的爹临死时还让他保住王氏，王氏跟他娘一比，果真是一个天上，一个地下。
陈阿福说道，“娘放心，他那么聪明，怎么会为一个“姐姐”和一个不在身边长大的女儿以身犯法？我猜，他在江南肯定也当过知府大人。三年清知府，十万雪花银。何况江南是最最富庶之地，他不会穷的。”
陈阿福仔细看了看契书，田地竟然在三青县十里镇。陈阿福也知道十里镇，距他