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显德六年，柴荣去世，其子后周恭帝柴宗训继位，改任慕容延钊为镇宁军节度，充任殿前副都点检，又任北面行营马步军都虞候。这个时候的宋太祖赵匡胤是后周的殿前都点检，二人一正一副，互相极为友善，赵匡胤常以兄礼待慕容延钊，甚至在赵匡胤后来成了宋太祖，每次派遣使者慰问，有时还以兄称呼他，可见二人交情极深。
建隆元年正月，时任殿前都点检的赵匡胤与赵普、赵光义等心腹密谋安排人谎报辽国与北汉勾结大举南侵，要求后周中央禁军急速派兵抵御。宰相范质、王溥立即派赵匡胤率军出征，慕容延钊率领先头部队首先出发。赵匡胤在陈桥发动兵变，篡夺后周政权，建立北宋，是为宋太祖。当时，慕容延钊正手握重兵屯驻真定（今河北正定），赵匡胤遣使谕旨，允许他随机处理事务。慕容延钊与韩令坤率领部队巡治河北边境，以镇静果敢闻名，北汉、辽国未敢趁北宋政权初建而轻举妄动。赵匡胤深为高兴，为了表彰慕容延钊的功绩，委以重任，授任他为殿前都点检、同中书门下平章事，实乃北宋中央禁军的最高统帅和权重一时的社稷重臣。
后来赵匡胤杯酒释兵权，唯独留下了慕容延钊和李继勋，并且将二人分别外放至西北和北边，统领西北大营和北大营，成为盛极一时的封疆大吏。如此信任，不可谓不重。
但却没有谁知道，他们慕容家一直以来只是圣堂七宗五姓中陇西李氏的家仆，他的父亲慕容章名面上虽然也是后周皇帝郭威麾下身份显赫的武将，但暗中的身份却只是李陇西李氏家中的一名较为忠心的家仆之子，只是从小被挑选出来，被李家悉心培养，学习兵法，修炼武功，终被培养成一员大将。
而为了控制慕容章，慕容延钊和母亲其实也是从小生活在陇西李氏家中，但因为慕容章的身份已经不同往日，自然已经不是下人，而是类似于客卿家属一般，受到了李家的尊重和应有的待遇。同时慕容延钊从小也经历了类似于父亲的经历，被李家从小悉心培养，熟读兵书，甚至安排一些实战让他学习派兵布阵的经验，后来他也被送到了当时已经有了中原第一强国声势的后周为将，甚至他与赵匡胤亲密关系和最开始的有意交往，背后都有着陇西李家和圣堂的影子。
但多年下来，他对赵匡胤却是有着真情实义，对大宋对赵匡胤有着一份忠诚和归属的，这种感情是发自内心的，否则赵匡胤也不会如此信任于他。甚至在原本历史上慕容延钊是死在赵匡胤之前的，只是死因不祥，但被赵匡胤追封为河南郡王。
如今慕容延钊已经是河南国公，大宋国的大将军，看似暴戾强大不可一世，但实际上知晓他真实身份和来历的圣堂李家，一直试图用他过往的身份要挟他，控制他，真实的身份就像是无数道蛛丝，把他这个穿着盔甲的大虫子捆在了网中央，怎样挣扎也挣扎不开，只能逐渐沉默，直至他从小喜欢的李家当今家主——圣堂二长老李明轩的亲妹妹嫁给了他，他渐渐认命，但心底深处却有着一股邪火。
特别是大宋皇帝陛下与圣堂彻底撕破脸皮，开始对付圣堂时，这股邪火让他犹如夹在两面石墙之间，让他这些年感觉艰于呼吸，极为痛苦，也越加暴戾冷酷，这些年不管被他带兵所杀，还是亲手所杀，因他而死的各种各样的人已经有七八万人，这让他暴戾冷酷的一面早已传遍了整个西北，甚至一些乡间百姓小儿啼哭时，父母只要说一声慕容大魔王来了，便能让小孩止住哭声。
他曾经想过靠向两边的石墙，忠于大宋和皇帝陛下的同时替圣堂效命，过去这些年里他确实也是这样做的，只不过两个忠于终究无法和谐相处，所以最终他只能忠于自己，以暴戾冷酷来维系自己的强大，抵着石墙不要靠拢。
他本以为这辈子可以一直这样下去，他费尽了各种手段，甚至包括亲自以西北边军的名义替圣堂训练了五千私军，然后才以此为交换将自己的几个子女全部从李氏手中要过来，放在自己身边，而他也准备在死之前向赵匡胤坦白一切，从而让自己的子孙彻底脱离圣堂的控制，且还能够继续在大宋为官。他了解皇帝陛下的为人，知道皇帝陛下拥有这样的胸襟。
很遗憾的是，人力终究有时穷，苍天往往不从人愿，随着朝廷和皇帝陛下与圣堂之间的矛盾越来越激烈，大宋竟然出现了叶尘这样一个最大的变数，圣堂几次被重创，终于露出了越来越多的破绽，时至今日，甚至他的身份都被皇帝陛下和那位强大的年轻人所知。
但即使这样，他也没有想过背叛大宋，背叛皇帝陛下，为解决这个难题，他原本已经做好了轻身带着家人奔赴开封城的准备。然而，不等他开始行动，圣堂那边已经行动了，那些经过他的手所训练，已经烙上他的印记的圣堂私军竟然去杀那位强大的年轻人，若是叶尘死了也好，他或许还能一如既往的内心矛盾着继续当他的大将军。
然而，那位年轻人果然如传说中那般强大，不但未死，而且将五百携带有守城巨弩的强军全部反杀了。
第494章 重甲骑兵
慕容延钊很清楚自己亲手给圣堂训练出的这些私军有多强悍，即使和他麾下西北大营中的精锐相比，也不遑相让。但他们就这样被那位年轻人带人全杀了，听说那位强大的年轻人当时身边只有一百来人，最后那位年轻人只是受了轻伤，且身边的人当时也只是死了一半而已。
这件事情一发生，他知道自己好不容易想出的一线生机已经几乎彻底被堵死了。他现在即使按照最开始的想法和布置，强行偷偷回到开封，跪在皇帝陛下面前，或许不会死，也多半不会在大牢中度过余生，但他和他的家人必然被软禁在开封城内。
这样的结果让他怎么能够甘心，准确的说他能够接受自己被软禁，但绝对不能接受他的几个儿子一生被囚禁。更何况即使皇帝陛下会对他网开一面，但那位将刺杀一事算在自己头上的强大年轻人会放过自己一家人？他绝对相信，他若失去了手中的兵权，回到开封，只要那位年轻人愿意，可以轻易让自己一家人无声无息的死去。
所以，他最终只能继续在西北大营待着，继续担任着圣堂的一名外门长老，被圣堂继续利用着，然后暗中拼命的去寻找着能够让自己心胸通畅的一线生机。
……
……
庆州城内大将军府中，慕容延钊站在中院一个小小的练武场中，喃喃自语道：“叶尘既然要亲自来西北来庆州，有些事情或许可以当面谈的。”
慕容延钊看着寒风里的大将军府，想着自己这几天做的事情和将要做的事情，以及圣堂下一步可能会对自己做的事情，脸上满是决然之色。
一名校尉从府门方向快速跑来，看了一眼旁边一百多名跪在地上的大将军府的下人，先是一惊，然后便又若无其事的来到慕容延钊面前，恭敬的行了礼，低声说了一句什么。
这名校尉正是庆州东门负责查验的那名校尉。
近一个月前开封城外刺杀事件之后，庆州四个城门查验的人员便换成了慕容延钊绝对的心腹。便是为了防着华夏卫府的人暗中潜入庆州城对自己直接进行抓捕或者斩首行动。他原本以为即使自己最优秀的下属也难以看出华夏卫府那些精锐探子的行藏，实事上这些天不知道有多少华夏卫府的人先期潜入庆州城内，他们的确没有发现过一人。但今天却发现了一条大鱼，不！不是大鱼，而是鱼王。
但紧接着他便发现这件事情有些蹊跷，他虽然相信自己属下的战力，但对属下能够发现叶尘的行藏没有半点信心。
然而，实事情况是他的属下没有发现任何一个华夏卫府的密探或者杀手，但却发现了叶尘。而且是那样的轻易……这怎么可能？或者说这是怎么一回事？对方想要向自己表达什么样的意思？
“十天前从开封城来的那几名监军应该已经给叶尘传回了一些东西，所以他是近一步的在试探我的决心。如此这一百多人和待会要死在大街上的那些人死的都是值得的。”慕容延钊心中暗忖不已。
西北的寒风拂上慕容大将军一片萧杀的脸，风中传来极浓郁的血腥味道，然后响起一片擦擦的除草之声。
就在慕容延钊身后不远处的平台上，一百多人被堵住了嘴，跪在地面，在雪亮的刀光下，头颅与身体分开，鲜血涌入厚雪之中。
这些人都是大将军府中的人，有仆人，有护卫，也有家将，明面上的身份不同，但他们暗中都可能有着圣堂的身份，没有经由审判，只是因为慕容延钊将军的一些怀疑，然后他一句话，便被尽数杀之。
杀人如草，慕容延钊面不改色。
他身后的杀人依然在持续。
被怀疑可能是圣堂暗子的人头颅被斩落后雪，擦擦之声连绵不绝。
血腥味中，慕容延钊漠然对这名校尉说道：“可能会有歹人对钦差大人不利，你传本帅的命令，让周副将带着他的人替我去迎接护送一下钦差大人。”
……
……
最近这些天，大宋国西北边陲重镇庆州城，其实在寻常百姓之外的一些层面上，气氛显得格外异常，当朝廷要派华夏卫府总司使，祥符郡王叶尘来慰劳西北边军的消息传开之后，这种气氛变得越来越浓郁，即便是城中几家平日间行事极为狠辣的黑白两道帮会，似乎都有些畏惧这几天的气氛，乖得不能再乖。
之所以如此，自然与近一个月前开封城外山谷中那场刺杀有关，这件事情庆州城中寻常百姓不知道，但有些身份的人却都有着自己的消息消息渠道，已经知道了这件震惊天下的大事。
这个世上从不缺乏聪明人，西北这两年都没有什么大事发生，而身为华夏卫府总司使，贵为郡王的叶尘竟然在自己被刺杀之后，第一个所来的地方竟然是西北，而且摆明了是为了慰劳西北边军而来。这很容易让不少有些身份的聪明人联想到开封城外山谷中那场刺杀是不是与庆州城的慕容大将军有关。
然而大将军府却对此表示了沉默，慕容延钊大将军称病休养，那两扇朱红色的大门这些天已经很久没有开启了。
所以，今天大将军府府门大开，城中军民都知道这意味着某件大事即将发生，很是诧异究竟是谁值得慕容延钊大将军如此郑重对待？有人联想到了那位名震天下的年轻郡王。
同一时间，西北大营中一位名叫周成举的副将，带着他麾下五百重骑兵奉命去迎接护送钦差大人叶尘。
……
……
叶尘以钦差的名义来到庆州府，既然没有想过真正的隐藏身份，来了之后，自然是要先去见庆州父母官——知府大人的。所以，他们一行是以不紧不慢的速度向庆州知府衙门行去。
按照华夏卫府的推测，他们到达庆州城之后，在见到慕容延钊之前必将会经历一场刺杀——因为若慕容延钊是铁了心的要跟着圣堂走到黑，他必将会遇到慕容延钊和圣堂联手组织的一场刺杀。若慕容延钊对圣堂并非华夏卫府这些天的分析结果所说那样忠诚，他同样要经历一场刺杀，只不过是圣堂栽赃给慕容延钊的一场刺杀。
然而，直到一位西北大营的将军带着他的五百重骑兵属下，远远向叶尘这边走来时