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说罢她不忘撇一眼白来仪，其意味不言自明。
莫说你长得不如你姐姐，便真是一个模子刻出来的，也不一定能与我比肩。
太后阴沉的脸怒意更胜，她疾言厉色地继续训斥：“你又得意什么？身为人君理应雨露泽披，你如此恃宠而骄，莫不是想做那祸国的妖妃？”
一番训责，四下无言。
段听竹还欲解释，身后的宫女扯了扯她的衣襟，又轻轻摇了摇头，她一腔不平也只得咽进肚子里去。
白来仪默然低首，安然身退。
不过一盏茶的时间，便能瞧出这屋内没有一人是太后的对手。
白来仪野心不小，她谨记母训，万事隐忍，可那也不过是在太后控制的范围内。
太后不倒，魏氏不倒，便永远没有她能熬出头的那天。
段听竹的一番言论把她娇生惯养的大小姐性格表露的淋漓尽致，城府有无尚未可知，但至少看得出，便是有什么心思，也深不到哪里去。
这宫中没了白问月，太后一人独大。
她放下手中的杯子，心觉无趣，不免生乏。
此刻两人已经请罢了安饮了茶，魏央察觉到她兴致平平，也深觉多留无益，便欲告退出宫。
他还未出声，只听宫外一声高音唱喊：
“皇上驾到——”
第9章 彼时谢欢
声如金鸡破晓，众人齐首去望，除却太后魏央，纷纷从座上起身侧身行礼。
白问月低首垂目，神情有些躲闪，她向来不卑不亢，言行有礼，唯有见到谢欢不能自已，频频失态。
魏央淡淡地饮着茶，目不斜视，余光中把她的异样尽收眼底，不露痕迹。
谢欢行步如风，温文尔雅；他提袍下跪，面含笑意：
“儿臣给母后请安。”
“起来吧。”
太后温怒的脸色缓和了少许。
“谢母后。”
谢欢温润有礼，悠悠起身上座，接着又不紧不慢轻声道：
“你们也都起来吧。”
众人起身重新落座，魏央这才缓缓俯身行礼。
“参见皇上。”
“将军免礼。”
谢欢回声，满座妃嫔轻扫一眼，最终把目光停留在白问月身上：
“这位便是魏央娶的新夫人，白大人府中的大小姐吧？”
他温声笑语，平易近人。
这个和声细语的男人，总是未语三分笑，给予别人万般柔情；她曾与他同床共枕三年，竟不曾了解过他半分。
白问月心头一震，屏气摄息微微颔首：“回皇上的话，正是臣女。”
常言道，伴君如伴虎，可谢欢不仅单纯是一只老虎，准确来说，他应是一只有着狐狸般精明的家猫，温恭自虚的外表下，是阴冷如蛇蝎的心脏。
那张谈笑自如的面孔背后，是诡计多端的狼子野心，与谢欢共事，稍有差池，便是万劫不复，深不见底。
酝酿了半晌，白问月终抬起头来去望他。
面如冠玉，才貌偏偏；再熟悉不过的脸。
强忍着痛心切齿，她浅浅挤出了一个笑，心中翻涌成灾。便是知道一切早已回到最初，她却还是忍不住想要质问。
质问他何以巧言令色欺骗？质问他何以如此负意绝情？
质问他，可曾有半点真心待过她。
然而，瑶华宫的一把大火，将所有答案烧之殆尽，这一切都成了再无人能解的谜团。
而她也再无机会与资格，去质问谢欢任何一句。
我本将心向明月，明月可曾半点怜。
今时意同昨日月，一如东风无人问。
许是情凄意切，她眼中的恨太过明显，明显到与她四目相对的谢欢微微错愕，百思不解。
再看到谢欢的第一眼，往事如翻江倒海般复来，她犹如困兽，沉溺其中无法自拔。
这种爱深则恨重的深恶痛绝，一时半会如何能抹消隐去。
手上忽有温意覆上，噩梦惊醒，似梦初觉。
她低眉去看，再抬眼便对上了魏央那双深邃的黑眸。
“不舒服？”魏央轻蹙着眉头。
白问月面色惨白，手不自觉地微微颤抖，寒凉如冰。
魏央沉毅的目光让她愤恨汹涌的心渐渐沉寂平复，反握住他的手，扯了扯嘴角：
“无事。”
手汗如洗。
谢欢愣了片刻，被这白家大小姐的眼神所惊异，那双恨之入骨的眼睛，仿佛是能把他看穿一般。
他向来从容自若，再如何紧张困顿的局面也应对自如，可刚刚他却忽然没由来地慌乱。
几乎是错觉，让他以为这位将军夫人早与他结识深知。
仔细端详了这张夹生的面孔，心中再三回想，确定两人是从未谋面。
他心中虽然生异，但见魏央主动与她亲近，便明了这二人感情非同一般，此事不宜多问。
再说，他还有更重要的事情要做，不能与魏央闹的不太愉快。
夫妻二人执手齐座，谢欢顺势转眼去望这满屋子的百花齐放，脸上笑的明亮：
“今儿是个什么日子？来的这样齐全？”
太后刚训诫了一番，此时皇帝来了也无人再敢当众谄媚，屋内安静片刻。
“请安是妃嫔的本分。”魏皇后幽幽出声。
她道：“许是知晓太后今日必是心喜的，臣妾们这才不约而同地都到太宜宫来沾沾喜气。”
魏央昨日大婚，今日定是要进宫谢恩，谢欢也正是知晓这点，所以快步赶来，凑个‘热闹’。
他若有其事地点点头：“你们有心了。”
听到皇帝赞言出声，几位妃嫔便想趁机借势，卖弄一番。然而未曾料到，话还未出口，谢欢便轻声打断，又道：
“既然该请的安也请了，该沾的喜气也沾了，那就都回吧。”
说罢，他端起了案上的杯盏，开始饮茶，不再言语。
其深意自是一目了然。
下座的妃嫔包括欣妃在内皆是一头雾水，面面相觑，踌躇不决。
还是皇后率先离座，盈盈俯身：
“臣妾也忽想起宫中还有要务，不便叨扰母后清净，先行告退。”
皇后躬先表率，其他的妃嫔纵然心中不岔，百思莫解，但也不敢违逆圣意，只得纷纷起身行礼退去。
坐在一旁的魏央见到皇上亲下逐客令，便心知他与太后是有政事相商，自己也无需多留。
“魏将军暂且留下，莫要着急。”
见魏央顺势起身，欲向太后谢恩请辞，谢欢抢先一步出声拦下。
魏央不动声色地暗自挑眉，有事？
他从不参谈政论，谢欢更是巴不得他做个两耳不闻窗外事的闲散将军，生怕他生出谋逆。
此时留下他，看来事情的确非同一般。
那什么事能让谢欢敢出声留他？
再者，谢欢又是如何知晓，自己留下就一定是有利于他的？
转头望向白问月，魏央心中的疑惑不减反增。
此时的她面色逐渐恢复正常，稍有好转；听到谢欢拦他回府，他的妻子一改不适，神情耐人寻味，似是趣味盎然？
放在平日，魏央一定会拒绝谢欢的‘好意’，然后随意找个由头抽身而去。
将袖手旁观表致最后。
可他见白问月突生兴致，忽然心生别意。
她是在等待什么？
魏央犹豫了一刻，接着便又重新坐下。
即是如此，他也想借此机会，了解一下白大人的二小姐对政权是抱着怎样的一种态度与立场呢？
檀香袅袅，杯水潺潺。
妃嫔们陆续结伴离开，太宜宫一时间又恢复了空旷与静寂。
宫人重新上了热茶，白问月端杯饮水间一点点摒除杂念，安然自若地等待谢欢的下文。
谢欢要说的事，她自然一清二楚。
北绍天和十三年。
谢欢自登基以来，真正意义上下过政决的事情，只有一件。
彼时的北绍，战火连天，接连多年的交战让国策不得不大力招军买马。
这一年，谢欢整满十八岁，按照常理，该是亲政料事的年纪。
太后虽未提还政之事，却也没有打压他治国安民，跃跃欲试的信心。
谢欢认为，民富则国强、法严则纪肃、臣贤则君明。
他在太后面前长篇大论，侃侃而谈，最后提出想要施行内政修明，善用人材这一国策。
太后翻阅着朝臣的奏折，头抬也未抬。
问他：“那皇上是想如何内政修明，善用人材呢？”
谢欢笑的温和，满面春风：
“儿臣想下诏举贤。”
“举贤？”停下批阅，太后抬眉重复了一句。
他点了点头：“正是，儿臣的意思是想招试北绍的读书人，用殿试的方法来征得贤臣。”
谢欢真正的想法，实则是因为满朝文武皆是太后爪牙，他不敢轻易私下接触，怕得不偿失。于是便想行此国策，借机在平民众材里挑一位贤才，培养成自己的心腹重臣。
若是不能成功，那也能在朝堂上塞进一批新生官员，或许可使地位坚固的魏氏宗族，受到丝毫的松动。
这样后续总能找到机会，一举瓦解魏权。
低眉垂眼间，太后又重新回到了奏折上，毕竟是稚子，心智尚未成熟，不过片刻，她便看穿了皇帝的心思。
“既是皇帝的想法，那便做吧。”
笔尖奔走，飞流疾驰，她轻声应下，不以为意。
原以为她会厉声驳回，将他的想法扼杀摇篮；纵是答应下来，至少也要处处与他为难，毕竟这一行为，对她、对魏家多弊无一益。
不曾想她应允的竟是如此爽快。
谢欢微微愣神，随即笑意更甚，连声谢恩。
开科取士，金榜题名，是为科举。
无论是平头百姓，还是奴身下民，只要博学多才，满腹经纶便皆能参加科考，有机会得意加官进爵，青云直上。
谢欢拟下的诏书中，是每年选试一次，一次只一人杰出，称作状元。
这便是万万中的唯一，若是考中，便是攀蟾折桂，一朝飞上枝头，可进京做朝为官，做那人上之人。
诏书一下，天下皆知。
写书的学者、读文的才子、唱曲的戏子、连带着腹饱万言的说书先生都参了一脚，想要独占鳌头。
群雄四起，逐鹿西平。
科举一事，掀起了北绍空前绝后的热潮，这一年只是参加初试的人便已多达三万余，而通过层层筛选，最后来到西平参加殿试的人选也足有两千。
因为恐担太后从中作梗，谢欢不惜亲自出马监科；他夜以继日，精益求精，一心想要挑选出这个能够成为他的左膀右臂的贤士。
不过，让他又没有想到的是，太后莫说寻事为难，便是闲话，都不曾过问半句有关科举的事宜。
事情出奇地顺畅。
不肖半年，谢欢终选出了他满意的肱骨心腹。
本以为这是他一点一点将魏氏赶出去的开始，却未料及，执政的开始便是他皇权的终止。
也是科举求名的结束。
第10章 新科状元
天和十三年的北绍，正抗敌御侮，遍地狼烟。
远在边境的沙场上，将士逢战必有伤亡，数目不下千人。
正是这样长时间的损耗战，朝廷每年都把招军买马与练兵视为重中之重。
可为前军不断输送兵力，做以援力支撑。
谢欢自记事起，便一直是在深宫学习如何齐家治国，挟势弄权；他从未踏足过战场，也未曾见过尸山血海的死伤场面，自然不清楚行军打仗是怎样的一种损伤。
他只知魏氏父子骁勇，北绍兵强马壮，数以万计，列国诸侯无可奈何，不过是消损�