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上杉景胜的表情明显在听到都指挥使司这个词时有所变动，看上去有几分强忍着问道：“那将军麾下那些南蛮人，可会参战？”
南蛮人，在应明耳朵里几乎可以笼统指代一切和他们长得不一样的人。
不过在这，特指杨策麾下的西班牙人。
应明笑道：“他们不参战，他们要启程去荷兰了，西国离此终究太近，他们和我们不同，用他们打几仗也便是了，但朝廷不会给他们官职。”
“我若北征。”他问道：“几品？”
“至少都指挥佥事吧，正三品。”
说实话景胜这种问法把应明问的有点脑袋转不过来弯，他们这些海外兵将什么时候在乎过品级啊，手上的权力才是最重要的。
刚过来时应明不过是个试千户，打下多大的土地，官职不就跟着往上走了么。
解普利之围，就成了普州参将；兵进伦敦就算大局已定，这不就是总兵官了。
在应明看来，只要夷兰两岛得到长久的和平，都指挥使司设立后，都指挥使一定是他，还能在东洋军府兼个都督，岂不快哉。
他是不知道，景胜一直在想养父谦信当年是越后卫指挥使，正三品的官职，他这后继之人总要超越养父啊。
“将军若想要品级，我有个办法。”
“待夷兰岛叛军平定，你荣受夷兰都指挥使司指挥佥事之职，由我代你向军府提议，东征丹挪。”
应明说着指向地图上并不存在的东边，道：“这里有两国，曾与夷人为盟，早晚也是要讨伐的，其东方还有些蛮族部落。”
看着景胜的表情，应明语气颇有蛊惑意味，道：“二品不是问题。”
尽管蛊惑，但应明说的是实话，景胜要是能带兵把那三国都讨了，别说区区二品，就算被册封个爵位都没有问题。
景胜向后猛地靠了靠，拱手道：“北征南蛮人，我去；将军，能否派人至日本地方，准我再募万人？”
“再募万人？他们可赶不上北征啊。”
“北征不用他们，东征用。”
这一句东征用，把应明高兴得够呛，鼓掌道：“放心，你这便挑选能吏亲信，三十人吧，我派船派人，带回东洋军府，向大帅请下一份募兵令，准他们去日本地方募兵。”
“既然如此，我愿意去。”景胜看着地图道：“这场仗的时间会很长，我希望将军能不催促我进兵，南蛮叛军，与一揆无异，人多便不能精诚团结；大势在我，待能攻取故地，我会据河以守，一城一地的和他们争夺。”
“如此甚好！”
应明站起身来让人上酒，对景胜道：“将军北征，一应辎重物资皆由应某负责，你后方粮道不必担心，只需全管作战便是。”
其实这一下，给应明解决了两个麻烦。
眼下应明眼中最大的两个麻烦。
麻烦跟德雷克、跟苏格兰、跟叛军都没有关系，他们称不上麻烦，实际上应明眼中最大的麻烦就是杨策、刘汝国，以及新来的上杉景胜。
杨策出征，是打到哪儿、杀到哪儿、抢到哪儿，跟汤显祖想要在夷兰两岛大治的思想相左，杨策打过的地方再想治理非常难。
如今他要去荷兰，应明就差自己去送了。
刘汝国和上杉景胜，对地方的破坏力稍弱，但他们两个人的所求则是对立的。
刘汝国想要的，是把打下的土地依照大明惯例，设官员管理，而且还要让跟随他的百姓有参与科举的权力，哪怕就在伦敦搞乡试呢，也要掌握权力的人来自百姓。
上杉景胜就不一样了，他求的是像这片土地过去的贵族一样，统治一片封地，这是他最大的愿望。
让这俩人一起，在应明眼中是最大的麻烦，比什么德雷克破坏力大多了。
如今好办了，上杉景胜去北边打仗，打完仗接着渡海去东边，到时候打下来的土地一多半给他当封地都没关系。
剩下个刘汝国，跟汤显祖的执政理念勉强合得来，这就不会出现内乱了。
第三百一十三章 孟信
德雷克的部队再次集结，向南方大山席卷而下。
并非德雷克想要南下跟明军打仗，而是不往南走就没办法，秋天要来了。
苏格兰诸部皆缺少壮男，先前受伊丽莎白感召南下作战，也错了过耕种土地最好的时间，眼下他们除了要去南方抢一把，再无别的出路。
有赖于应明布置在边境的斥候，刘汝国能在德雷克南下之初便收到消息，顺天安民义军扩编后的五队人马倾巢而出，在山北布防，打了一场漂亮的伏击。
而后德雷克北撤，被刘汝国一路追至山区西北名叫曼彻斯特的城郊，是德雷克的二道防线。
这座城并无坚固城防，但城镇被三条河环围，围城持续多日。
刘汝国的大军被调往此处，德雷克的援军也向城镇增兵。
控制曼彻斯特，就掌握了西部利物浦的出海口，就掌握了通向北方或南方的道路。
而谁能控制河流，谁就能控制曼切斯特。
城南原野中并不宽广的默西河，成为战役最关键的地点，渡过河流，对刘汝国的部队来说，渡过河流，北方目力极尽处的繁华城镇，就是唾手可得的战利品。
双方援军皆至，在河畔展开惨烈的反复争夺，战斗已经打响十七天了。
孟信在河南岸的树下单人壕里用通条疏通着铳膛。
他是艾兰人，生在艾兰南方叫不上名字的小地方，家中兄弟姐妹极多。
前年刘汝国起兵打到他家乡，单靠一家之力就能把富商宅邸抢得干干净净，后来带兵的山东移民成了他大姐夫、传令兵成了他三姐夫。
整个家族跟着姓了孟。
再后来，给贵族当马夫的大哥先做骑兵，往北方打时当了总旗；身强力壮擅用伐木斧的二哥做了刀牌手，在普利用盾牌砸死一个贵族弄了身板甲。
四哥跑得快做了传令兵，不过到现在也没给自己混上战马；六弟在另一个部队当长矛手，他过去是个猎人，后来大哥给他弄了张钢弩，当弩手。
他们整个家族的男丁跟随刘汝国席卷整个艾兰，又登上英格兰人的土地，一直走到这。
孟信咬开木弹药筒，向铳管里装好弹药，从单兵壕里抬头看了一眼河滩上仰面躺着四仰八叉的尸首，那个来打水的英格兰人不知脑子哪里出了问题，要越过河流。
他混着汉语轻声骂骂咧咧，用火绳在铳柄熏出个黑点。
他吹了吹，上面已经有三个黑点，这是第四个。
英格兰人在河对岸立起许多尖头木杆，很高，有些木杆上面戳着人头，有些还空着。
距离有点远，孟信看不清那些头颅的面孔，但他知道上面有一个是他大哥。
那是十几天前第一次战斗，他们追过河岸，骑着战马的大哥尤其勇猛，被敌人的伏兵用长弓射死。
孟信的大姐在俩月前才送信过来，说生了两个男孩。
本来姐夫想回艾兰一趟，结果走到一半北方开战的消息传过去，他又在出征前几天回来。
大哥死后第二天，那些尖木杆就在对岸立起来，姐夫要在夜里把大哥的头颅偷回来，可是去了就没回来。
所以那些被穿在木杆上的脑袋也可能有一个是他大姐夫的。
刚进部队时经常欺负他，也在战场上照顾他的兄弟是牧野人，以前跟着白老虎做事，后来加入部队，前几天在他眼前被射成刺猬。
还有个入伍没仨月的英格兰孩子，是在山区加入他们的，总是唯唯诺诺，胆小极了，让他干什么就干什么，跟大哥同一天被骑士踩成了一滩泥。
他想拼起来的，他试了，可丢的那条胳膊怎么也找不到。
孟信挠了挠发痒的脑袋，空气里到处散发着难闻的气味，他的腿又开始疼了，在麻布裤开着的裆旁边，大腿上被箭射破的伤口正在溃烂。
他有点想向天主祈祷，想了想还是放弃了，只是拿起土坑里沾着泥土的饼子往嘴里咬了一口，抬头望向河对岸。
辎重有几天没往前线送了，吃完这块饼子不知道什么时候才能吃上下顿，所以孟信已经有三天就吃个半饱了，胃里的饥饿感时时刻刻折磨着他。
这场战斗比以往任何时候都要艰难，昨天做传令兵的四哥给他送来二哥死在不远处村子里的消息。
就在五天前。
一支英格兰部队的小队从侧翼袭击了一个村子，二哥带人前去支援，情报上敌人的数量太少，实际要多得多，最后是被逼进屋子里活活烧死的。
反攻还没开始，将军让他们等，据说他们是在等待来自后方的援军，伦敦府的总兵会给他们调拨一支非常善战的部队来支援他们。
孟信不知还要等多久，也许再等下去，三姐夫、四哥、六弟，还有他这里的战友，都会死在这。
对岸来了两个人，穿着锁子甲，身上罩着不知是哪个贵族的纹章，猫着腰弓着背，好像那样走路就不会被发现。
怎么会不被发现呢？
孟信盘算着壕沟到河畔的距离，至多只有五十步，用眼睛一扫就看见他们了。
他们俩可能是想来取回尸体的，又或者只是想把尸体上的装备捡回去。
不过无论他们想干什么都不重要，很快进入自己的射程才重要——就算是一只来自叛军的兔子，孟信也要打死他。
孟信看了看土坑里放着那张上好弦的弩，安静地把指头粗的弩矢放在坑旁，吹了吹快熄灭的火绳，把鸟铳搭在土坑旁。
砰！
铳响了，弹丸越过正在扒板甲衣的二人打向远处的河水，这两个人反应很快，丢下刚捡的头盔拔腿就往身后跑。
紧跟着没跑出几步，一支弩箭就从背后钉了过来，打在一人后背，他还在跑，但速度显著地慢了下来。
孟信放下钢弩，又抬起手边的鸟铳，重复着装弹的动作，只是他的脸并未看向鸟铳。
而是面无表情地看着那个背后插着一支弩箭的身影，脚步一步一步地慢下来，在接近河岸时跪倒在地，用手一把一把地向前抓着爬过去，直到一动不动。
他舒服了。
第三百一十四章 复仇
很快，爱尔兰孟氏家族的幸存者们聚集在孟信的战壕后开了个小会。
因为在默西河西段沿岸爆发了一场小冲突，遭遇战中孟信的四哥作为传令兵被十几名长弓手攒射，英勇负伤。
这可能是孟氏家族最幸运的一个，虽然缺少甲胄的客观条件不可改变，但连续失去两个亲戚，孟老四上前线传信一直背着面大圆盾，因此保住了命，只是后背被箭簇射出的皮肉伤难以避免。
除此之外，左耳朵被箭射穿打掉了一半。
其实这也是重伤了，连命令都没传完就因为失血倒地，被后面的援军捡回去，进了伤兵营。
他们家还能继续战斗的只剩三个人了，三姐夫也是传令兵，而且还是山东移民，跟各部长官都说得上话，直接找上了他们的将军赵灿。
一家子弟兄上战场，算上俩姐夫七个人，如今就剩仨，还有一个是女婿，再跟着打下去就要灭门了。
三姐夫专门跟赵灿请了一道军令，把孟信和全须全尾的六弟送回老家，他继续跟着部队效力。
其实赵灿答应这事跟这家五个上战场的兄弟没关系，他只是记得孟信的大姐夫，开战前刚跟他告了假说媳妇在艾兰生了两个儿子，要回去看一看，转头开战又回来，不几天冲锋陷阵死了，现在脑袋还挂在河对岸。
调令是十分艰难地请下来了，家族开小会却又出了问题。
问题不在老六那，那傻小子只要三姐夫一瞪眼就害怕，让他往东不敢往西，是孟信。
孟信不走，非但孟信不走，还一定要让三姐夫回去。
理由是报仇一个